Di kota-kota, perubahan tidak selalu datang dengan suara buldoser dan bola penghancur. Terkadang, sesuatu yang tampaknya sekecil memindahkan sosis dari jendela bisa menjadi tanda perubahan pasang surut.
Pada awal 2000-an, fotografer James dan Karla Murray memulai proyek untuk menangkap etalase-ikonik New York City — restoran, toko, dan bar ibu-dan-kota yang unik — sebelum menghilang. Satu toko yang menarik perhatian mereka adalah milik Jerry Kurowycky, pemilik generasi ketiga dari Pasar Daging E. Kurowycky & Sons di First Avenue di East Village, sebuah toko daging Ukraina yang melayani populasi Ukraina yang pernah ramai di lingkungan itu. Para fotografer memulai percakapan dengan Kurowycky, yang mereka catat dalam bukunya Store Front - The Disappearing Face of New York . Kurowycky berbicara dengan bangga tentang kepatuhan tokonya terhadap tradisi lama, membual bahwa mereka membuat semua barang dagangan mereka dengan tangan, cara kuno — cara kakeknya membuatnya di Eropa Timur sebelum Perang Dunia II.
"Tidak ada yang berubah, " katanya kepada para fotografer. "Kami menggunakan resep keluarga yang sama. Kami diizinkan merokok daging di tempat karena kami tinggal sejauh yang menyangkut perokok karena sudah beroperasi sejak tahun 1920-an."
Empat tahun kemudian, James dan Karla kembali ke toko — dan segalanya telah berubah. Sosis Kurowycky tidak lagi tergantung di jendela untuk memikat pelanggan trotoar. Ham merokok, yang dulu tergantung di kait di jendela, telah diturunkan juga. Penasaran dengan perubahan itu, para fotografer berbicara dengan Kurowycky lagi.
"Inspeksi yang dilakukan oleh kota telah menjadi semakin agresif selama beberapa tahun terakhir dan berisiko memadamkan tradisi Dunia Lama kita. Saya berjalan ke toko saya sekarang dan saya ingin menangis, " katanya kepada mereka. "Dulu terlihat sangat penuh dan selalu berbau luar biasa. Makanan adalah barang yang sangat visual dan tempat ini sepertinya akan gulung tikar besok." Dia mengatakan bahwa margin keuntungannya telah turun 20 persen sejak pejabat kota memaksa dagingnya ke lemari es bawah tanah.
Pada 2007, Kurowycky mematikan kulkas dan menutup pintunya untuk selamanya. Bisnis ini telah dimiliki oleh keluarga selama lebih dari setengah abad.
James dan Karla Murray menerbitkan Front Store - The Disappearing Face of New York pada tahun 2008, yang menampilkan foto-foto etalase yang sebagian besar diambil antara tahun 2004 dan 2007. Sepuluh tahun kemudian, mereka telah memutuskan untuk kembali ke etalase toko sebagai cara untuk mencatat perubahan kota New York. pemandangan.
"Perubahan yang telah kita lihat di etalase NYC sebagian besar meresahkan bagi kita karena banyak etalase lingkungan 'ibu dan pop' tradisional yang telah berlaku dalam beberapa kasus selama lebih dari seabad lenyap di hadapan modernisasi dan konformitas dan sekali penampilan unik dan karakter jalan-jalan berwarna-warni New York menderita dalam proses, "kata para fotografer melalui email.
Dalam beberapa kasus, seperti halnya Kurowycky, barisan modernisasi (dan perpindahan dari tradisi Dunia Lama) yang mantap menurunkan margin keuntungan. Tetapi dalam kasus lain, masuknya penduduk yang lebih kaya mendorong biaya real estat ke tempat bisnis milik keluarga tidak lagi mampu menyewa ruang mereka.
"Kami memerhatikan sejak awal ketika memotret toko-toko asli bahwa jika pemilik tidak memiliki seluruh bangunan, bisnis mereka sudah dalam bahaya penutupan. Pemiliknya sendiri, sering mengakui bahwa mereka berada di bawah kekuasaan tuan tanah dan pemiliknya. mereka menaikkan harga sewa, "tulis mereka. "Ketika lokasi 2nd Avenue Deli asli di East Village ditutup pada 2006 setelah sewa ditingkatkan dari $ 24.000 per bulan menjadi $ 33.000 per bulan, dan Chase Bank mengambil alih ruang itu, kami tahu kontras sebelum dan sesudah sangat parah."
Gentrifikasi — masuknya penduduk, biasanya kelas menengah ke atas, ke daerah perkotaan yang pada gilirannya menyebabkan peningkatan dalam nilai properti dan sewa — hampir setua sejarah manusia: sejarawan mencatat insiden gentrifikasi di Roma Kuno, ketika penduduk kaya dan pemilik properti komersial membeli daerah yang lebih miskin untuk membangun pasar dan villa besar. Tetapi minat pada konsep dan efek gentrifikasi telah diperbarui sejak tahun 1970-an, ketika kehidupan kota mulai mendapatkan kembali tingkat prestise yang telah hilang setelah beberapa dekade "penerbangan putih" ke pinggiran kota Amerika. Perdebatan merebak apakah gentrifikasi merusak jalinan kota Amerika, tetapi mustahil untuk berpendapat bahwa gentrifikasi tidak, baik atau buruk, mengubah struktur dasar lingkungan tempat terjadinya gentrifikasi.
Itu adalah sesuatu yang dilihat James dan Karla Murray terjadi secara langsung di lingkungan mereka sendiri, New York's East Village.
"Perubahan mengejutkan lain di lingkungan kami sendiri di East Village adalah penutupan CBGB pada 2006 setelah kehilangan kontrak. Digantikan oleh butik mode kelas atas, John Varvatos, " jelas mereka. "Tidak ada ikon lokal yang tampak aman lebih lama."
Di beberapa tempat, foto-foto mereka menangkap reaksi masyarakat terhadap perpindahan bisnis ikonik ini. Dalam foto terbaru mereka tentang Lenox Lounge, misalnya, pesan tulisan grafiti muncul di pintu masuk ruang tunggu yang sekarang kosong: 1939-2012 / 80 tahun / Untuk ini. Selama operasi Lenox Lounge selama 80 tahun, itu menjadi salah satu lembaga jazz ikonik kota ini, yang menampung seniman seperti Billie Holiday, John Coltrane dan Miles Davis. Sekarang, gedung itu kosong, ditutup pada 31 Desember 2012, karena sengketa sewa.
Aspek negatif gentrifikasi telah diperdebatkan oleh penghuni lingkungan lama, yang menyukai grafiti di pintu Lenox Lounge, khawatir bahwa masuknya penduduk baru akan merusak budaya sejarah suatu daerah. Direktur Spike Lee menggambarkan keluhan semacam itu awal tahun ini, ketika dia menanggapi sebuah artikel New York Times yang mengemukakan manfaat gentrifikasi.
"Maksud saya, [orang kulit putih] hanya bergerak di lingkungan itu. Anda tidak bisa datang di lingkungan itu. Saya untuk demokrasi dan membiarkan semua orang hidup tetapi Anda harus memiliki rasa hormat, " kata Lee kepada audiensi di Brooklyn pada 25 Februari "Kamu tidak bisa masuk begitu saja ketika orang memiliki budaya yang sudah turun temurun dan kamu datang dan sekarang --- harus berubah karena kamu ada di sini?"
James dan Karla telah melihat sentimen serupa dari penghuni lama melalui proyek mereka — di East Village, di mana pasangan itu tinggal, penghuni telah menciptakan koalisi komunitas untuk mempromosikan pentingnya mendukung bisnis lokal yang dimiliki keluarga.
"Ketika toko-toko ini gagal, lingkungan itu sangat terpengaruh. Etalase toko-toko tua ini memiliki sejarah kota yang terukir. Mereka mengatur denyut nadi, kehidupan, dan tekstur komunitas mereka, " tulis James dan Karla.
Namun, tidak semua etalase yang difoto James dan Karla menjadi korban perubahan lanskap perkotaan. Menurut perkiraan mereka, 40 persen dari bisnis yang mereka potret tetap ada, meskipun beberapa telah mengubah etalase mereka, menggantikan papan nama lama yang dilukis dengan tangan dengan tenda plastik. Bisnis lain gulung tikar, tetapi digantikan oleh toko-toko kecil yang dimiliki secara independen, seperti Kim's Video, yang mengambil alih ruang yang pernah ditempati oleh Kurowycky.
Menyelesaikan proyek telah memberi James dan Karla perspektif baru tentang perubahan lanskap komunitas mereka. "Kami telah belajar bahwa meskipun kota-kota seperti New York selalu identik dengan perubahan, kami tidak pernah menyadari betapa beratnya tumpukan itu terhadap bisnis kecil yang dimiliki secara independen dan bagaimana cara hidup bagi banyak penduduk dengan cepat menghilang, " tulis mereka.
