https://frosthead.com

Apakah $ 30 Juta Cukup untuk Menyelamatkan Basin Sungai Mississippi?

Dijuluki Big Muddy, sungai Mississippi membentang lebih dari 2.300 mil dari semula sebagai Missouri di Montana hingga delta di Louisiana. Anak-anak sungainya mengeringkan bagian dari 31 negara bagian dan dua provinsi Kanada, menjadikannya daerah aliran sungai terbesar keempat di dunia.

Mississippi adalah bagian vital dari ekosistem yang disentuhnya serta ekonomi AS — mengangkut $ 54 miliar dalam produk pertanian setiap tahun. Tetapi polusi dan salah urus telah menyebabkan sungai menjadi masalah, lapor Dan Nosowitz untuk Petani Modern . Jadi Departemen Pertanian AS baru saja mengumumkan rencananya untuk menjaga DAS tetap mengapung.

Rencana USDA, atau Inisiatif DAS Sehat Basin Sungai Mississippi, termasuk investasi $ 30 juta dalam proyek di atas dan ke bawah cekungan. Ini juga menyoroti area target utama: limpasan nutrisi, erosi dan kesehatan tanah.

Tetapi memperbaiki masalah ini bukanlah tugas kecil.

Sebuah kelompok yang mengukur kesehatan daerah aliran sungai, America's Watershed Initiative, baru-baru ini memberi nilai tertinggi pada DAS Sungai Mississippi, lapor Brakkton Booker untuk NPR . Tingkat keresahan mencerminkan infrastruktur bendungan dan kunci DAS yang gagal. Lebih buruk lagi, sejumlah besar limbah nutrisi yang mengalir dari area pertanian dan industri telah memupuk zona mati di Teluk Meksiko seukuran Connecticut.

"Praktek dan sikap air AS telah memungkinkan air tawar menjadi satu-satunya yang paling terdegradasi dari semua ekosistem utama Amerika — rasa malu khususnya ketika Anda mempertimbangkan kekayaan air kita yang besar dibandingkan dengan negara lain, " Cynthia Barnett, penulis buku 2011 Blue Revolution, memberitahu Sally Deneen untuk National Geographic .

Perubahan besar diperlukan untuk membantu daerah aliran sungai tetapi ekonomi menghalangi, Fred Kirschenmann, rekan di Leopold Center untuk pertanian berkelanjutan, kata Deneen. Misalnya, tanaman penutup musim gugur seperti gandum hitam dapat menyimpan nitrogen di tanah selama musim dingin dan lebih baik bagi lingkungan — tetapi jauh lebih mahal — daripada hanya menerapkan kembali pupuk nitrogen yang datang musim semi.

Masalah bertambah. Inisiatif memperkirakan bahwa mengatasi masalah kualitas air, kegagalan infrastruktur transportasi dan tanggul yang menua, di antara kebutuhan lain, akan membutuhkan $ 1 miliar per tahun, Ryan Schuessler melaporkan untuk The Washington Post.

"Kami benar-benar perlu meningkatkan investasi di Mississippi River Basin, " kata Direktur Eksekutif Inisiatif Jordy Jordahl kepada Schuessler. "Dari dana lokal, negara bagian, federal, dan swasta."

Rencana USDA adalah awal, tetapi untuk menyelamatkan Big Muddy, itu tidak akan cukup.

Apakah $ 30 Juta Cukup untuk Menyelamatkan Basin Sungai Mississippi?