Di zaman ini gambar satelit dan pemetaan GPS, sulit untuk membayangkan bagaimana sesuatu yang dicatat di Bumi belum ditemukan. Namun jauh di tengah belantara Taman Provinsi Wells Gray, British Columbia, para peneliti baru-baru ini menemukan apa yang mungkin menjadi salah satu gua terbesar di Kanada yang diketahui.
Menurut Canadian Press, pintu masuk ke gua besar itu ditemukan Maret lalu oleh para ilmuwan yang melakukan survei karibu tentang area untuk Kementerian Lingkungan Hidup dan Perubahan Iklim. Sejak itu para ahli geologi telah mengunjungi situs tersebut dengan berjalan kaki untuk mendapatkan pegangan di gua yang dalam, yang oleh para peneliti untuk sementara waktu dijuluki "Sarlacc Pit" (ya, mengacu pada Return of the Jedi ) sementara orang-orang First Nations berkonsultasi untuk melihat apakah mereka sudah memiliki nama untuk fitur sebelum judul resmi dipilih.
Pintu masuk ke lubang sangat besar, dengan air terjun raksasa yang mengalir ke bawah, yang diperkirakan sedalam 1.150 kaki, meskipun kabut dari air terjun mengaburkan pandangan penuh. "Ini tentang ukuran lapangan sepak bola, " kata ahli geologi Catherine Hickson, yang mengunjungi situs tersebut pada bulan September dengan tim survei, kepada CP. “Jadi, jika kamu berpikir tentang lapangan sepak bola dan kamu menempatkan lapangan sepak bola itu di ujungnya, maka lubang ini akan runtuh. Pikirkan tentang lubang bundar atau oval raksasa ini yang turun dan turun dan turun. Sungguh luar biasa. ”
John Pollack, anggota tim lain yang mengunjungi situs tersebut pada bulan September, memberi tahu Harry Wilson di Canadian Geographic bahwa ukuran pasti gua belum ditentukan, tetapi tim percaya bahwa air yang mengalir ke gua keluar di sungai bawah tanah. sekitar 1, 3 mil jauhnya dari lubang di kedalaman 1.600 kaki. Itu cukup dalam, meskipun itu jauh dari pemegang rekor saat ini untuk gua terdalam Kanada, gua Bisaro Anima, yang terletak di sisi Gunung Bisaro dekat Fernie, British Columbia, dan per pengukuran resmi pada bulan Januari, turun hampir 2.200 kaki .
"Saya telah berada di beberapa gua terbesar di dunia, dan benda ini memiliki pintu masuk yang benar-benar luar biasa, dan tidak hanya menurut standar Kanada, " kata Pollack kepada Wilson. "Skala benda ini sangat besar, dan hampir sebesar mereka datang di Kanada."
Tim berharap untuk melakukan ekspedisi untuk menjelajahi bagian dalam gua pada tahun 2020, tetapi itu akan menjadi usaha yang sangat besar. Hanya untuk sampai ke bagian bawah poros pintu masuk yang dalam akan membutuhkan usaha. Dan sepertinya gua dipenuhi oleh sungai yang mengamuk, membuat tugasnya sangat teknis. Hal ini sangat sulit, Pollack ragu bahwa jika ada orang di masa lalu yang pernah menemukan gua yang telah mereka coba masuki. Tim sedang menjaga lokasi rahasia Pit untuk saat ini, untuk berjaga-jaga.
Tetapi bahkan jika seseorang ingin menemukan dan menjelajahi lubang, Pollack mengatakan itu kemungkinan tidak mungkin. Sangat terpencil sehingga tidak layak bagi tim untuk membawa peralatan yang cukup dengan berjalan kaki. Dan lubang itu mengalirkan area dataran pegunungan dekat empat mil persegi, yang berarti sejumlah besar air lelehan menyembur ke pembukaan sebagian besar tahun. Satu-satunya waktu yang bahkan dapat dipertimbangkan eksplorasi adalah bulan September, ketika aliran air minimal. Aliran air konstan itulah yang kemungkinan membentuk lubang masif di tempat pertama.
Bevan Ernst, bagian dari tim pemantau karibia yang menemukan lubang itu, mengatakan kepada BBC bahwa gua itu mungkin telah menghindari deteksi di masa lalu karena tertutup salju atau puing-puing longsor selama survei tahunan. Gua ini terdiri dari karst bergaris, sejenis batu yang diselingi dengan lapisan marmer. Daerah ini dikenal karena medan karstnya, termasuk lubang pembuangan, sungai bawah tanah dan menara yang dibuat dari erosi batuan yang larut dalam air seperti batu kapur. Sementara lubang itu besarnya lebih besar dari fitur karst khas, ada kemungkinan bahwa gua besar lainnya bisa bersembunyi di bawah gletser dan salju di Taman Provinsi Wells Gray.
"Kami pikir semuanya diketahui dan semuanya telah ditemukan, " kata Hickson kepada Canadian Press. “Tapi inilah penemuan besar yang dibuat di dunia saat ini dan kemungkinan belum pernah terlihat sebelumnya dan tentu saja tidak dieksplorasi sebelumnya. Itu hanya pesan bahwa masih ada hal-hal di luar sana yang belum dilakukan dan belum ditemukan. ”
