Dinosaurus Tyrant Baru Ditemukan Menguntit Kuno New Mexico

Tyrannosaurus sering memiliki nama yang sengit. Selain dari "kadal tiran" Tyrannosaurus sendiri, ada "pembunuh mengerikan" Teratophoneus, "kadal menakutkan" Daspletosaurus, dan "gore king" Lythronax . Tetapi satu set tulang tyrannosaurus baru yang diekstraksi dari batu berumur 80 juta tahun di New Mexico mungkin memiliki salah satu nama yang paling mengesankan dari semuanya— Dinasti Dynamoterror, "penguasa teror yang kuat."

Sisa-sisa Dynamoterror ditemukan di Formasi Menefee New Mexico pada 2012 selama ekspedisi yang dipimpin oleh ahli paleontologi Western Science Center Andrew McDonald dan CEO Zuni Dinosaur Institute for Geosciences, Douglas Wolfe. Selama musim lapangan tahun itu, sukarelawan ekspedisi Eric Gutierrez menemukan tulang yang terfragmentasi tumpah dari batu pasir. * Dinosaurus sulit ditemukan di bagian Cekungan San Juan ini, membuat hampir semua temuan patut dicatat, tetapi petunjuk awal menunjukkan bahwa temuan ini adalah sesuatu khusus.

"Kita dapat mengatakan bahwa itu adalah theropoda besar dari fragmen besar tulang tungkai yang berlubang, " kata McDonald, merujuk pada keluarga yang lebih luas bahwa tyrannosaurus, burung unta meniru dinosaurus, burung pemangsa, burung, dan lain-lain milik.

Waktu belum berbaik hati kepada tulang-tulang Dynamoterror, menghancurkan dan menyebarkan tulang-tulang itu. Butuh bertahun-tahun untuk membingungkan bersama-sama pecahan yang ditemukan sebelum fragmen kritis — sepasang tulang tengkorak yang disebut frontals — disatukan, mengungkapkan identitas fosil sebagai tyrannosaurus yang sebelumnya tidak diketahui. Dinosaurus dijelaskan dalam makalah yang diterbitkan hari ini di PeerJ .

Meskipun fosil itu tidak ada, masih menambah konteks pada gambaran yang lebih luas dari sekitar 25 tyrannosaurus berbeda yang dikenal sejauh ini. Dynamoterror tidak hanya baru, tetapi juga termasuk dalam subkelompok tyrannosaur spesifik yang berisi beberapa spesies terakhir dan terbesar, seperti T. rex sendiri.

T. rex hidup antara 68 dan 66 juta tahun yang lalu, dan banyak kerabatnya yang terkenal — seperti Gorgosaurus dan Albertosaurus — hidup sekitar 75 juta tahun yang lalu. Dynamoterror dan Lythronax relatif dari Utah masih lebih kuno, sekitar 80 juta tahun. "Ini menunjukkan bahwa tyrannosaurus yang berasal pastilah muncul pada tanggal yang bahkan lebih awal" dari yang diperkirakan sebelumnya, paleontolog Museum Sejarah Alam dan Sains New Mexico Thomas Williamson mengatakan. Temuan ini menunjuk pada diversifikasi karnivora terkenal yang lebih tua, yang belum diketahui.

Dalam kehidupan, McDonald dan rekannya berhipotesis, Dynamoterror akan memiliki panjang sekitar 30 kaki. Jauh lebih besar daripada tyrannosaurus awal, meskipun tidak sebesar sebesar selebriti T. rex, Dynamoterror memiliki ukuran yang sebanding dengan beberapa tyrannosaurus lain dengan usia yang sama — cukup besar untuk mendapatkan status predator teratas di dunia purba.

Kembali ke masa kejayaan tyrannosaurus ini, McDonald mengatakan, "Menefee akan seperti rawa-rawa dan hutan di tenggara AS — panas, lembab, dan subur." Dynamoterror menggosok bahu dengan dan kemungkinan dimangsa.

Apa yang membuat Dynamoterror menonjol, adalah bagian lain dari gambaran evolusi dinosaurus yang muncul kerusuhan antara 80 dan 75 juta tahun yang lalu. Kembali di Late Cretaceous, Amerika Utara terbelah dua oleh Western Interior Seaway, hamparan air hangat yang membanjiri tengah benua, dengan bagian barat dikenal para ahli sebagai Laramidia. Dari catatan bebatuan anak benua ini, ahli paleontologi telah menemukan banyak dinosaurus yang tak terduga.

Temuan bersejarah di bagian utara Laramidia, seperti Alberta dan Montana modern, mengungkapkan komunitas dinosaurus yang kaya seperti tyrannosaurus, dinosaurus bertanduk, dinosaurus lapis baja, dan banyak lagi. Fosil yang ditemukan di bebatuan selatan pada usia yang sama sering diberi nama yang sama dengan spesies utara. Namun dalam tiga dekade terakhir, ahli paleontologi telah mulai menyusun gambaran yang sangat berbeda. Penemuan baru dan revisi fosil menunjukkan bahwa dinosaurus yang ditemukan di Utah, New Mexico, Texas dan Meksiko tidak sama dengan yang ditemukan di utara. Jika Anda berjalan dari Meksiko ke Alaska 80 juta tahun yang lalu, Anda akan menemukan gradien dinosaurus yang berbeda saat Anda mendaki.

Dynamoterror adalah bagian dari cerita ini, dan yang penting karena berasal dari daerah dengan sedikit fosil yang diketahui. Tidak ada dinosaurus yang dinamai dari Formasi Menefee sampai awal tahun ini, ketika dinosaurus lapis baja bernama Invictarx diidentifikasi. Dynamoterror sekarang yang kedua, dan fakta bahwa ia berbeda dari tyrannosaurus lain yang diketahui seusia dengan yang sama menunjukkan bahwa ada kantong evolusi yang berbeda di sepanjang subkontinen kuno.

Tyrannosaurus baru juga menunjukkan apa yang belum ditemukan. Baik Dynamoterror dan Lythronax berasal dari Amerika Utara bagian selatan dan berusia sekitar 80 juta tahun. Tampaknya ada bias terhadap pelestarian dinosaurus di bebatuan pada zaman ini, kata Williamson, tetapi beberapa fosil yang kerap muncul mengindikasikan bahwa keanekaragaman dinosaurus sama kayanya dengan 75 juta tahun yang lalu. batu tua di mana pelestarian lebih baik. Pencarian itu melelahkan, tapi itu berarti ada lebih banyak dinosaurus untuk digali.

Beberapa dari mereka kemungkinan adalah tyrannosaurus. Di sebelah utara, McDonald mengatakan, "kira-kira batu kontemporer belum menghasilkan bahan tyrannosaurid diagnostik." Bisa jadi ada kadal tiran yang tidak biasa di Laramidia utara, yang sekarang terkubur di bebatuan, menunggu untuk dibuka dan membantu mengisi gambaran tentang bagaimana para tiran ini memerintah Amerika Utara.

* Catatan Editor, 9 Oktober 2018: Versi sebelumnya dari artikel ini secara keliru menyatakan bahwa Douglas Wolfe adalah sukarelawan ekspedisi 2012 yang menemukan tulang Dynamoterror, ketika, sebenarnya Douglas Wolfe memimpin ekspedisi 2012, dan sukarelawan Eric Gutierrez menemukan fosil. Cerita telah diedit untuk memperbaiki fakta itu.