Beberapa tahun yang lalu, seorang lelaki Cina berusia 50 tahun yang tinggal di Inggris mengunjungi rumah sakit. Dia baru-baru ini mengalami sejumlah masalah termasuk kilas balik yang jelas, sakit kepala yang membelah, kejang dan indera penciuman yang berubah, New Scientist menjelaskan. Namun, dokternya tidak dapat menemukan apa pun yang salah dengannya, kecuali beberapa peradangan di otaknya. Tetapi tidak ada tumor untuk menjelaskannya, dan tes untuk banyak penyakit kembali negatif.
Ini berlangsung selama empat tahun, New Scientist berlanjut. Peradangan di otaknya berlanjut, tetapi anehnya, ia bergerak, perlahan-lahan berpindah dari satu area otaknya ke area lain. Ketika para dokter akhirnya memutuskan untuk beroperasi, mereka menemukan kebenaran yang mengerikan: cacing pita sepanjang sentimeter telah tinggal di otak pria itu.
Cacing pita, ternyata, adalah Spirometra erinaceieuropaei, spesies langka dari Asia yang belum pernah terlihat di Inggris, tulis New Scientist . Spesies ini biasanya menyerang hewan dan baru dilaporkan pada sekitar 300 kasus manusia.
Tidak mungkin untuk mengetahui bagaimana pasien memperoleh tumpangan parasit, meskipun sejak ia sering melakukan perjalanan kembali ke China, dokternya mengatakan itu bisa saja dari memakan reptil terinfeksi yang kurang matang, daging amfibi atau krustasea, atau dari menggosok daging katak mentah di matanya— sebuah obat, dalam pengobatan tradisional Tiongkok, untuk sakit mata, lapor Independent.
Pasien, terbebas dari cacing, telah pulih sepenuhnya.
Adapun cacing pita, para ilmuwan mengambil kesempatan untuk mengurutkan genomnya, yang ternyata 10 kali lebih besar dari genom cacing pita lainnya yang diurutkan sejauh ini, demikian laporan Independent. Genetika parasit mengungkapkan bahwa kemungkinan rentan terhadap setidaknya satu tetapi mungkin dua obat anti-cacing pita konvensional di pasar, tambah New Scientist .
Walaupun cobaan yang dialami lelaki itu benar-benar mengerikan, kasusnya setidaknya menjadi pengalaman belajar bagi para dokter, yang diharapkan akan mengenali infeksi serupa di masa depan dan dengan cepat menabrak parasit-parasit itu dengan pil pil yang mudah daripada operasi otak.
