Beberapa minggu yang lalu, harapan NFL Michael Sam keluar dari lemari di depan umum. Reaksi dari pelatih dan ofisial NFL tidak terlalu mendukung. Banyak yang mengatakan mereka pikir dia benar-benar melukai kesempatannya untuk direkrut. Pada hari-hari setelah pengumumannya, draft sahamnya turun dari angka 90 ke angka 160, menurut beberapa draft estimasi stok.
Kami sudah membahas beberapa reaksi NFL terhadap pengumuman Sam. Anggap saja mereka tidak positif. Banyak kritik berfokus pada bagaimana memiliki seorang lelaki gay di ruang ganti dapat mengubah dinamika, dan membuat pemain lain tidak nyaman. Tetapi menurut bagian baru-baru ini di ESPN, sementara para pelatih, komentator, dan ofisial tidak siap untuk Sam, para pemain tempat dia berbagi ruang ganti berada. Ben Goessling di ESPN bertanya lima puluh satu pemain bagaimana perasaan mereka tentang orientasi seksual pemain lain. Empat puluh empat dari mereka mengatakan itu tidak masalah, dan 39 mengatakan mereka tidak keberatan mandi di sekitar pemain gay.
Tetapi sementara para pemain mungkin tidak peduli tentang orientasi seksual dari rekan satu tim mereka, mereka sangat sadar bahwa beberapa orang juga. Tiga puluh dua pemain mengatakan bahwa rekan tim dan pelatih menggunakan penghinaan homofobik musim lalu. Hanya dua puluh lima pemain yang berpikir bahwa pemain gay yang terbuka akan merasa nyaman di ruang ganti. Dan beberapa mengatakan mereka tidak yakin bagaimana membuat situasi itu lebih baik.
"Siapa pun yang membawa [Sam dalam konsep] harus melakukan pembicaraan terbuka di awal kemah, di mana setiap orang dapat menanyakan apa yang dia sukai, apa yang menyinggung perasaannya, batas apa yang seharusnya ada. Ketika datang ke perlombaan, orang sudah tahu batas-batas "Saya pikir pemain sepak bola terlalu akrab dengan apa yang bisa dan tidak bisa dikatakan di sekitar orang gay, " kata seorang penerima yang memulai survei.
Sam telah berbicara tentang betapa mendukungnya rekan-rekan setimnya di perguruan tinggi, tetapi salah satu pemain NFL yang mengambil survei menunjukkan bahwa Sam mungkin sedikit terkejut memasuki liga-liga besar. "Ada sedikit lebih banyak lingkungan keluarga di perguruan tinggi. Itu lebih seperti memiliki saudara laki-laki. Di NFL, Anda punya teman, tetapi lingkungan yang lebih berorientasi pada pekerjaan. Saya harap kalian dapat bersikap profesional dan menghargai siapa dia dan pergi kehidupan pribadinya di luar itu, ”katanya.
Either way, Sam tidak bisa kembali sekarang. Jika dia direkrut — kemungkinan besar dia akan — dia akan mencari tahu sendiri seberapa ramah atau tidak ramah sebuah ruang ganti untuknya. Tetapi sementara liga dan pelatih mungkin tidak senang dengan dia, setidaknya dia akan tahu bahwa sebagian besar rekan setimnya tidak terlalu peduli dengan orientasi seksualnya.
