"Jangan khawatir, " janji penulis Michael Kernan. "Ketika Janet Annenberg Hooker Hall of Geology, Permata dan Mineral dibuka pada 20 September, Hope Diamond tua yang baik masih akan menjadi bintangnya." Pameran Museum Nasional Sejarah Alam yang baru, 20.000 kaki persegi - instalasi ulang paling ambisius dalam sejarah Lembaga - akan memamerkan Koleksi Permata Nasional Smithsonian dan membawa pengunjung dari kedalaman tambang tembaga di Bisbee, Arizona, ke jauh dari tata surya kita. "Galeri berbentuk huruf U ini memiliki barang-barang yang cukup luar biasa untuk memuaskan ahli geologi profesional dan penari kasual, " tulis Kernan. "Mineral berkisar dari debu bintang yang hilang ... hingga gumpalan kristal berkilau setinggi manusia .... Kisah logam dan bijihnya, tentang bagaimana batu terbentuk dan berubah menjadi tanah, dari apa yang membuat gunung berapi meledak dan benua meluncur: semua ini diceritakan di sini. "
Hope yang termasyhur akan menjadi pusat perhatian di galeri pintu masuk yang elegan dan berkubah, dan di ruang sebelah pengunjung dapat melihat sekitar 40 kreasi batu potong paling terkenal di dunia - dari diadem berlian menakjubkan yang diberikan Napoleon kepada Empress Marie- Louise pada saat pernikahan mereka dengan Hooker Emerald 75 karat, dikatakan telah dipotong dari batu yang dikenakan oleh penguasa Ottoman Abdul Hamid II.
Di Galeri Mineral dan Permata, hampir 2.000 spesimen menunjukkan hubungan antara permata dan mineral yang mereka potong. Galeri berikutnya mencakup tambang berjalan - sebenarnya empat tambang - dengan urat bijih asli dan kantong kristal yang dipasang di dinding seperti batu yang dibuat sedemikian rupa sehingga menyerupai tambang yang berfungsi. Di Galeri Batu, masih dalam pembangunan, pengunjung akan menemukan topas sebesar semak, batu giok dan kasur lava. Kemudian menuju ke Galeri Tektonik Lempeng dan, akhirnya, ke bagian terakhir dari pameran, yang berkaitan dengan sejarah awal planet kita dan tata surya kita. Di sini pengunjung dapat membaca dengan teliti objek tertua yang diketahui, sebuah meteorit yang berasal dari 4 1/2 miliar tahun.
Aula baru telah menjadi mimpi Smithsonian selama satu dekade. Sekarang, berkat kedermawanan para donor seperti Janet Annenberg Hooker dan Harry Winston Research Foundation, impian itu telah menjadi kenyataan.
