Pada bulan April 1948, Earl Shaffer, seorang pemuda luar ruangan dari York County, Pennsylvania, berangkat untuk melakukan apa yang belum pernah dilakukan manusia sebelumnya — berjalan sejauh 2.178 mil dari Appalachian Trail dalam satu perjalanan berkelanjutan. Dan dengan alasan yang bagus. Baru keluar dari bertugas dalam Perang Dunia II, Shaffer bertekad untuk "mengusir tentara dari sistem."
Beberapa pria telah berjalan jauh dari Georgia ke Maine, tetapi mereka telah melakukannya dalam beberapa perjalanan selama beberapa dekade. Sebagian besar menganggap prestasi Shaffer tidak mungkin; bahkan, ketika dia mengklaim telah melakukannya, dia harus membuktikannya dengan foto-foto, buku harian perjalanan dan tanda tangannya pada register di sepanjang jalan.
Shaffer akan melalui jalur pendakian dua kali lagi dalam hidupnya, pada tahun 1965, dan sekali lagi, untuk peringatan 50 tahun kenaikan pertama, pada tahun 1998 (ia berusia 79 tahun!). Pada tahun 1999, dia menyumbangkan sepatu bot dan ransel yang dia kenakan dalam perjalanannya tahun 1948 ke Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian, dan pada tahun 2002, setelah kematiannya, Yayasan Earl Shaffer menambahkan foto-foto, peta-peta dan catatan harian jejaknya ke dalam koleksi. "Earl Shaffer dan Appalachian Trail, " sebuah pameran baru, yang memamerkan banyak artefak ini, dibuka besok di Galeri Dokumen Kecil Albert H. NMAH milik NMAH. Acara ini berlangsung hingga 30 Oktober.
Sejak pendakian Shaffer yang merintis, lebih dari 10.000 "2.000 mil, " demikian sebutan mereka, mengikuti jejaknya, menyelesaikan sebagian atau melalui kenaikan AT
