Setelah 130 tahun, apakah kita akhirnya mengetahui identitas Jack the Ripper? Sayangnya tidak ada. Setelah merilis hasil uji selendang sutra kontroversial yang diwarnai dengan darah dan, mungkin, semen, diduga ditemukan di lokasi salah satu pembunuhan Ripper, para ilmuwan forensik mengarahkan jari ke Aaron Kosminski, seorang tukang cukur Polandia berusia 23 tahun di London. yang merupakan salah satu tersangka pertama yang diidentifikasi oleh polisi London dalam kasus Ripper. Tapi seperti semua elemen dalam kisah Jack the Ripper, bukti yang mereka tawarkan tidak mampu menutup buku tentang serangkaian pembunuhan yang meneror jalan-jalan London tahun 1888.
Kasus untuk membuka kedok tukang cukur terkait dengan selendang yang diduga telah ditemukan di sebelah Catherine Eddowes, korban keempat Ripper. Seperti yang dilaporkan David Adam di Science, kain itu diperoleh oleh penggila Ripper, Russell Edwards pada 2007, yang memeriksanya. Sementara Edwards menerbitkan hasil dalam bukunya 2014, Naming Jack the Ripper, ia menyimpan hasil dan metode DNA tersembunyi, membuatnya mustahil untuk menilai atau memverifikasi klaim Kosminski sebagai Ripper. Sekarang, ahli biokimia yang menjalankan tes itu, Jari Louhelainen dari John Moores University di Liverpool dan David Miller dari University of Leeds, telah menerbitkan data dalam Journal of Forensic Sciences .
Di sana, para peneliti menjelaskan bahwa mereka melakukan syal pada citra inframerah dan pengujian spektrofotometri. Mereka juga memeriksa noda menggunakan mikroskop untuk menentukan apa yang membuatnya. Di bawah sinar ultraviolet, mereka menemukan bahwa satu noda mungkin dihasilkan oleh semen.
Para peneliti kemudian menyedot fragmen DNA apa yang bisa dari selendang, menemukan sedikit kontaminasi modern dan banyak fragmen pendek terdegradasi, konsisten dengan DNA pada zaman itu. Mereka membandingkan DNA mitokondria dalam sampel, yang diturunkan dari ibu ke anak, ke keturunan Eddowes, menemukan bahwa itu cocok. Tim juga menemukan kecocokan dengan keturunan Kosminski dalam potongan DNA mitokondria lainnya.
"Semua data yang dikumpulkan mendukung hipotesis bahwa selendang berisi bahan biologis dari Catherine Eddowes dan bahwa urutan mtDNA yang diperoleh dari noda semen cocok dengan urutan salah satu tersangka polisi utama, Aaron Kosminski, " tulis mereka dalam penelitian tersebut.
Tetapi seperti yang dilaporkan Adam di Science, data yang lebih detail ini masih belum cukup. Seperti yang ditunjukkan oleh Hansi Weissensteiner, pakar DNA mitokondria, DNA mitokondria tidak dapat digunakan untuk secara positif mengidentifikasi seorang tersangka, ia hanya dapat mengesampingkan satu karena ribuan orang lain dapat memiliki DNA mitokondria yang sama. Selain itu, para ahli mengkritik cara hasil dipublikasikan, karena beberapa data ditampilkan sebagai grafik, bukan hasil yang sebenarnya. Ilmuwan forensik Walther Parson mengatakan penulis harus mempublikasikan urutan DNA mitokondria. "Kalau tidak, pembaca tidak dapat menilai hasilnya, " kata Parson.
Di luar hasil, ada rintangan yang bahkan lebih besar terjadi — asal usul selendang. Untuk The Conversation, Mick Reed menjelaskan kisah asal selendang itu penuh masalah. Apakah selendang bahkan diambil oleh petugas Polisi Metropolitan Amos Simpson di tempat kejadian malam itu? Bahkan jika itu benar, apakah syal ini asli atau tidak, masih bisa diperdebatkan; kain itu sebelumnya bertanggal pada periode Edwardian, dari 1901 hingga 1910, serta ke awal 1800-an, dan bisa datang dari mana saja di Eropa.
Sejarawan Hallie Rubenhold, penulis buku baru The Five: The Untold Lives of the Women Dibunuh oleh Jack the Ripper, telah menjadi salah satu pakar Ripper yang mengkritik kesimpulan tersebut. “[T] di sini tidak ada bukti sejarah, tidak ada dokumentasi yang menghubungkan selendang ini sama sekali dengan Kate Eddowes. Ini adalah sejarah yang paling buruk, ”tulisnya di Twitter dalam menanggapi tajuk utama yang mengklaim penelitian yang baru diterbitkan" membuktikan "Jack the Ripper telah diidentifikasi.
Meskipun sepertinya tidak ada cara kita akan mengetahui dengan pasti siapa pembunuhnya, Rubenhold mengatakan bahwa tidak terlalu penting. Apa yang dia utamakan adalah identitas wanita yang dia bunuh, yang namanya kita catat. Seperti yang dilaporkan Meilan Solly baru-baru ini untuk Smithsonian.com, penelitian Rubenhold "mendedikasikan sedikit ruang bagi pria yang membunuh rakyatnya dan cara berdarah di mana dia melakukannya." Alih-alih, itu mengubah fokus narasi Jack the Ripper untuk hidup — bukan kematian — korbannya.
