Museum kedokteran zaman Victoria sering tampak seperti pertunjukan aneh — koridor yang dipagari dengan kerangka raksasa, janin cacat, kaki yang diamputasi, dan lesi kanker. Tetapi mereka didirikan dengan tujuan yang mulia, sebagai tempat di mana dokter dalam pelatihan dapat mempelajari spesimen yang sebenarnya. Museum Nasional Kesehatan dan Kedokteran, di Washington DC, yang diciptakan pada awal Perang Saudara untuk melanjutkan penelitian operasi lapangan militer dan sekarang terbuka untuk umum, tidak terkecuali. Pada tahun 1862, Jendral Bedah William Hammond menginstruksikan dokter Union di garis depan untuk mengirimnya "spesimen anatomi yang tidak sehat ... bersama dengan proyektil dan benda asing yang dipindahkan.", dan dengan cepat mengumpulkan banyak barang-barang mengerikan bagi tenaga medis untuk diperiksa dalam perjalanan ke depan.
Saat ini, anggota staf bukan lagi dokter dan pameran berhubungan dengan sejarah kedokteran militer, tetapi masih ada arsip luas yang dapat dikonsultasikan oleh para peneliti.
Sebelum berada di Silver Spring, museum ini bertempat di sayap Pusat Medis Angkatan Darat Walter Reed, sebuah fasilitas yang merawat tentara yang terluka di Irak dan Afghanistan. Di dekat pintu masuk ada tengkorak manusia yang hancur berlabel "Efek Tembakan Canister dalam Perang Saudara, " diikuti oleh lebih banyak pajangan dari perang itu: mata palsu, foto anggota badan yang diamputasi yang ditumpuk. Di dekatnya ada tulang kaki seorang Jenderal Daniel E. Sickles, yang menyumbangkan anggota tubuhnya yang diamputasi ke museum dan mengunjunginya secara teratur.
Mungkin barang-barang paling terkenal yang dipamerkan adalah dari pembunuhan Lincoln pada bulan April 1865. Itu termasuk potongan-potongan tengkorak presiden yang terbunuh, potongan-potongan rambut, bagian dari manset kemeja dokter berlumur darah, dan reproduksi wajah dan tangan Lincoln — bahkan bola utama dihapus dari kepalanya, hanya diberi label "Peluru Yang Mengambil Kehidupan Presiden."
Satu pameran sebelumnya hampir mengejutkan: "Trauma Bay II, " bagian dari rumah sakit lapangan yang sebenarnya digunakan di Pangkalan Angkatan Udara Angkatan Darat di Balad, Irak, dari 2004 hingga 2007. Meskipun plak menjelaskan bahwa lebih dari 95 persen tentara yang dirawat di sana selama itu Periode selamat, operasi lapangan militer darurat tampaknya hampir tidak mengerikan dibandingkan dengan Perang Sipil. Museum ini terus menjadi tempat untuk pendidikan, hanya belakangan ini subjeknya adalah korban perang yang mengerikan.
Catatan Editor: Versi yang lebih awal dari artikel ini menyatakan bahwa otopsi Lincoln dilakukan di lokasi ini. Autopsi Lincoln dilakukan di Gedung Putih. Versi ini telah diperbarui.
