Lampu depan kami mengambil mata berkilau dari sembilan hyena tutul yang sedang mengintai file tunggal di sabana. "Perburuan Zebra, " kata Kay Holekamp, membunuh mesin Land Cruiser. Kami sekitar 100 mil sebelah barat Nairobi di Cagar Alam Masai Mara Kenya.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Lihat segerombolan hyena gerombolan singa
Video: Kekuatan dalam Angka
[×] TUTUP
Saksikan Masai Mara hyenas di habitat aslinya
Video: Di dalam Den
Hyena berjalan sejajar dengan kawanan dengan kepala menoleh ke arah itu. Zebra yang gelisah berlari mondar-mandir dalam tanda hubung pendek dan panik, lalu meluncur masuk ke dalam kegelapan absolut. Hyena mengikuti berjalan-jalan dan menghilang ke malam hari. "Mereka akan berputar, menonton, berbaring, lalu bangkit kembali dan melakukan semuanya lagi sampai mereka akhirnya memutuskan untuk menyerang, " kata Holekamp, seorang ahli biologi yang telah mempelajari hyena tutul di taman selama 20 tahun.
Hyena tutul adalah beberapa predator paling cakap di Afrika. Sebuah scrum hiruk pikuk dari mereka dapat membongkar dan melahap zebra £ 400 dalam 25 menit. Seekor hyena dewasa dapat merobek dan menelan 30 atau 40 pon daging setiap kali makan. Orang-orang yang datang terlambat untuk membunuh menggunakan otot-otot rahang dan geraham mereka yang masif untuk menghancurkan tulang untuk mineral dan sumsum lemak. Rambut dan kuku dimuntahkan nanti. "Satu-satunya yang tersisa adalah sepetak darah di tanah, " kata Holekamp.
Holekamp, 56, bergantian bekerja di lapangan di Masai Mara dan mengajar di Universitas Negeri Michigan di Lansing. (Dia tinggal di atas tanah seluas 13 hektar di luar kota bersama pasangannya dan sesekali kolaborator, neurobiolog Laura Smale, juga seorang profesor di MSU.) Semua orang di Masai Mara tahu "Mama Fisi" - fisi adalah bahasa Swahili untuk hyena — wanita berambut pirang di T- kebesaran kemeja yang kembali setiap musim panas ke kemahnya di Sungai Talek, tempat babon kadang-kadang menyerang tenda makanan, seekor kucing jala berkeliaran di dekat meja perjamuan, kelelawar digantung di tiang tenda dan malam itu bergema dengan chuffing leopard, ping kelelawar buah dan hyena rejan . "Saya berharap untuk belajar hyena tutul selama tiga tahun dan melanjutkan, " kata Holekamp, "tetapi mereka terus menjadi lebih menarik."
Meskipun mereka menyerupai anjing, keempat spesies hyena — tutul, belang, coklat, dan aardwolf — sebenarnya lebih dekat hubungannya dengan kucing, dan paling dekat dengan luwak dan musang. Hyena tutul ( Crocuta crocuta ), juga dikenal sebagai hyena tertawa, hidup di hutan, rawa, gurun dan pegunungan di seluruh Afrika. Mereka adalah hyena yang paling terkenal, terbesar (hingga 189 pon, meskipun 135 adalah tipikal), hyena paling banyak dan paling aneh, dan bukan hanya karena profilnya yang miring dan "tawa" gila — kicau bernada tinggi yang mereka pancarkan ketika ketakutan atau gembira. Hyena tutul juga pembengkok jender dan pembalik peran.
Hyena yang terlihat terkadang mengais-ngais, tetapi, bertentangan dengan kepercayaan populer, mereka membunuh 95 persen makanan mereka. Sebagai pemburu, sendirian atau berkelompok, mereka sama dengan macan tutul, cheetah, dan singa. Namun singa dianggap mulia, cheetah anggun, dan macan tutul pemberani, sedangkan hyena dipandang licik dan ganas — pemulung yang ngeri, pemulung yang mengintai. Beberapa makhluk mengilhami campuran rasa takut, jijik, dan jijik yang sedemikian mual. Sebagian besar kebun binatang menolak mereka — tidak ada permintaan publik. Kelompok konservasi tidak menggunakan foto hyena untuk mengumpulkan uang. Di seluruh zaman dan benua, dari Alkitab hingga kisah-kisah rakyat Afrika, dari Theodore Roosevelt ("keganasan busuk dan jahat ... sama pengecutnya seperti orang biadab") dan Ernest Hemingway ("pemangsa orang mati ... sad yowler, camp- pengikut, busuk, busuk ") ke Disney's The Lion King (" burung bangkai, kotor, bodoh "), reaksi kita terhadap hyena adalah sama: ya.
Pada 1960-an, beberapa peneliti lapangan akhirnya mulai mengupas kebodohan selama berabad-abad. Pakar simpanse, Jane Goodall, yang bekerja di Kawah Ngorongoro Tanzania, diperkirakan tidak menyukai hyena tutul, tetapi mereka segera memenangkannya. "Hyena adalah yang kedua setelah simpanse dalam kekaguman, " tulisnya; "Mereka terlahir sebagai badut, sangat individualistis." Ahli biologi margasatwa, George Schaller, yang mempelajari singa di Serengeti pada 1960-an, meledak salah persepsi lain dengan melaporkan bahwa singa mengambil lebih banyak pembunuhan dari hyena daripada sebaliknya. Sekitar waktu yang sama, naturalis Hans Kruuk menghabiskan tiga setengah tahun dengan hyena Serengeti yang terlihat. Dia mengharapkan pemulung yang menjijikkan tetapi malah menemukan pemburu canggih yang tinggal di klan yang kompleks. Pada tahun 1979, Laurence Frank, dari University of California di Berkeley, mulai mempelajari hyena tutul di Masai Mara. Beberapa tahun kemudian dia dan koleganya Stephen Glickman menangkap 20 anaknya dan membawanya kembali ke Berkeley untuk studi jangka panjang. Saat ini 26 hyena tawanan tinggal di pusat penelitian di bukit di atas kampus.
Holekamp mendapatkan gelar doktor di Berkeley, menulis disertasi tentang tupai darat, dan kemudian bekerja sebentar dengan Frank di Masai Mara. Hyena yang terlihat memenangkannya. Dalam 20 tahun terakhir, ia dan mahasiswa pascasarjananya telah membuat basis data besar tentang pola makan, gerakan, komunikasi, kelahiran, kematian, garis keturunan, morfologi, konservasi, kecerdasan, organisasi sosial, dan perilaku hewan Masai Mara. Tapi Holekamp paling tertarik dengan cara hyena menekuk peran gender. "Dengan mempelajari binatang yang tampaknya bertentangan dengan aturan yang biasa, " katanya, "kamu bisa menjelaskan aturan sebenarnya. Plus, aku hanya berpikir mereka benar-benar keren."
Salah satu kontradiksi gender adalah klitoris panjang hyena betina yang terlihat, hampir tidak dapat dibedakan dari penis, yang digunakan hewan untuk buang air kecil, kawin, dan bahkan melahirkan. Ilmuwan menyebut organ yang tidak biasa, yang mampu menjadi ereksi, pseudopenis atau klitoris peniform. Untuk lebih membingungkan, labia betina menyatu dan dibuat bulat oleh dua bantalan lemak, menciptakan ilusi skrotum. Selama berabad-abad, karena anomali ini, hyena dicurigai sebagai hermafrodit yang mampu mengubah gender dan melakukan sihir. Lebih dari sekali, Holekamp terkejut ketika seorang lelaki diduga mengenalnya sejak cub-hood tiba-tiba melahirkan.
Terlebih lagi, hyena tutul betina lebih besar dan lebih agresif daripada jantan. Setiap klan adalah matriarki yang diperintah oleh perempuan alfa. Dalam struktur kekuatan klan yang ketat, jantan dewasa menempati urutan terakhir. Mereka harus menelan pelecehan bahkan dari remaja yang paling menjengkelkan atau mengambil risiko hukuman kekerasan dari koalisi perempuan. Di bangkai umum, pria dewasa makan terakhir — jika ada yang tersisa. Ketika seorang pria membunuh makan malamnya sendiri, dia harus segera pergi sebelum anggota klan wanita mendorongnya ke samping.
Hal-hal juga tidak banyak meningkat ketika datang ke perkawinan. "Dengan sebagian besar hewan, jantan mengeluarkannya dan pemenangnya mendapatkan para gadis, " kata Holekamp. "Tapi dengan hyena, betina memiliki 100 persen suara." Mereka memutuskan kapan dan dalam kondisi apa mereka akan mentolerir donor sperma yang berbeda. Pada usia 2 atau 3 laki-laki meninggalkan klan kelahirannya dan mengembara untuk meminta penerimaan ke klan lain. Setelah ditolak dengan kejam, ia akhirnya berhasil dan menuai ganjarannya: pelecehan brutal sebagai nadir klan, salah satu yang terakhir dalam antrean untuk makanan dan seks. Percobaan ini, yang oleh para ahli biologi disebut "persaingan daya tahan, " adalah ujian, Holekamp menjelaskan: "Orang yang bisa bertahan menang paling lama." Persidangan berlangsung sekitar dua tahun, setelah itu beberapa wanita dapat memberinya akses. "Kamu tidak ingin menjadi hyena laki-laki, " kata Holekamp.
Satu jam sebelum fajar, kami memantul di sepanjang lintasan di Masai Mara. Topi antelope berdiri diam-diam dalam kegelapan, rusa Thomson berlari menjauh dan siluet jerapah menyapu bintang-bintang yang memudar. Hyenas biasanya beristirahat pada siang hari yang panas, jadi Holekamp dan para peneliti biasanya bekerja secara bergiliran di lapangan, pagi hari dari jam 5 hingga jam 9, malam hari dari jam 4 sampai jam 8.
Pemancar Land Cruiser berbunyi bip, menunjukkan hyena berkerah radio di dekatnya. Itu Murphy, alfa betina dari klan yang Holekamp sebut Talek Barat. (Saudara tiri Murphy, Whoopie, memerintah Talek East.) Setiap klan terdiri dari sekitar 50 hewan. Mereka pernah bersatu di bawah ibu mereka, Bracket Shoulder, yang telah berkuasa selama satu dekade ketika Holekamp pertama kali datang ke Masai Mara. Jadi Bracket Shoulder dan putrinya telah memerintah kelompok Talek selama 30 tahun.
Klan terpecah menjadi faksi timur dan barat pada akhir 1990-an ketika para penggembala dari suku Masai mulai menggembalakan sapi secara ilegal di tengah-tengah wilayah klan. Merumput telah memburuk karena semakin banyak orang dan pers ternak melawan cadangan, rumah bagi 400 hingga 450 hyena dewasa. Masai, seperti para penggembala dan peternak di seluruh Afrika, mempertimbangkan hyena yang membunuh binatang ternak. Mereka sering menusuk, menjerat, atau meracuni mereka. Namun demikian, hyena tutul adalah predator besar paling banyak di Afrika.
Masai sebagian besar telah lolos dari kekerasan yang telah memeras Kenya sejak pemilihan yang disengketakan pada bulan Desember. Sebelum perjanjian pembagian kekuasaan tercapai pada bulan Maret, lebih dari 1.000 orang tewas dan 500.000 atau lebih terlantar. Di Masai Mara, gejolak telah menyebabkan perburuan yang lebih banyak, lebih sedikit wisatawan dan lebih sedikit uang untuk konservasi, tetapi hyena yang dipelajari kelompok Holekamp belum dirugikan.
"Kebanyakan hyena mati dengan hebat, dari singa atau manusia, " kata Holekamp, "tetapi Bracket Shoulder meninggal pada 17 karena gagal ginjal. Dan dia masih berkuasa." Dia juga masih memiliki gigi yang sempurna, karena pangkatnya meyakinkannya akan potongan daging terbaik, sedangkan gigi hewan tingkat rendah terkelupas dan aus karena tulangnya yang berderak.
Saat matahari terbit meliputi langit, kami melewati bagian rumput tinggi, batas dengan klan Fig Tree yang berdekatan. Tiga hyena muncul dalam cahaya segar, perut mereka buncit, kepala dan dada berdarah. Yang satu membawa apa yang tersisa dari pembunuhan itu, tudung topi, yang dikenali oleh tanduknya yang tinggi. Hyena mengelupas lapisan keratin tanduk dan memakan tulang di bawahnya.
Terlihat hyena di Masai Mara hidup sebagian besar di topis dan rusa Thomson sampai kawanan rusa kutub besar bermigrasi melalui dari Serengeti. Holekamp berpikir makanan favorit hyena adalah zebra segar — dia melihat mereka memotong mangsa yang lebih mudah dengan harapan hidangan bergaris — tetapi mereka akan makan apa saja dengan bulu, bulu, sayap, atau sisik. Holekamp pernah dibuat bingung oleh sekelompok hyena yang tampaknya sedang merumput; mereka menjilati mekarnya ulat bulu. Setelah hujan, ketika rayap menembak keluar dari gundukan mereka seperti air mancur, hyena berdiri di atas lubang dan membuang waktu.
Bagi seekor hyena, hampir semua hal organik dapat dimakan. Aimee Cokayne, seorang asisten peneliti yang telah tinggal di Fisi Camp selama 20 bulan terakhir, mengingat seekor kuda nil yang mati dalam lumpur. Hyenas merobek-robek bangkai yang membusuk selama berbulan-bulan, tidak terpengaruh oleh meningkatnya pembusukan. Holekamp mengatakan bahwa jika anak laki-laki Masai melemparkan kura-kura besar ke punggungnya sebagai sebuah lelucon dan meluruh menjadi tureen sup bangkai, hyena memanggangnya. (Mereka juga berguling-guling di dalamnya.) Mereka bahkan mengudap kotoran anjing liar dan rusa kutub. Apakah ada sesuatu yang cukup busuk untuk membuat hyena tersedak? Holekamp berpikir keras. "Tidak, " akhirnya dia berkata. "Aku belum melihatnya."
Dia bekerja sama dengan ahli mikrobiologi di Michigan State untuk mempelajari sistem kekebalan tubuh Hyena yang kuat. Spesies lain menderita pandemi (rabies pada anjing liar, distemper pada singa, antraks pada ungulata), tetapi hyena tampaknya tidak terluka oleh penyakit, belum lagi daging busuk. "Bagaimana mereka menoleransi makanan yang ditemukan sebagian besar makhluk mematikan?" Holekamp masih berusaha mencari tahu itu.
Pusat kehidupan sosial klan hyena tutul adalah ruang komunal. Seekor hyena yang hamil pergi sendirian untuk melahirkan, lalu memindahkan anak-anaknya ke sarang ketika mereka berumur satu bulan. Ruang baca biasanya diadaptasi dari lubang yang digali oleh aardvarks atau hewan kecil lainnya, dan memiliki beberapa pintu masuk yang dihubungkan oleh terowongan yang digali oleh anak-anaknya. Bumi di sekitar sarang dengan cepat aus oleh anak-anak bermain-main dan bersantai orang dewasa. Anak-anaknya menghabiskan delapan bulan di sana bersama anak-anak muda klan lainnya — selusin pada suatu waktu tidak biasa, dan Holekamp pernah melihat sebuah sarang dengan 22.
Suatu malam awal di sarang klan Fig Tree, setengah lusin hyena berbaring di rumput di sekitar pintu masuk. Holekamp, Cokayne, dan seorang mahasiswa pascasarjana bernama Sarah Benson-Amram, yang telah tinggal di kamp selama setahun, dapat mengenali lebih dari 100 hyena dari klan Talek dan Mara River, yang mengidentifikasi mereka dari bahu, telinga, wajah, atau sisi mereka. Tetapi mereka baru saja mengenal kelompok Fig Tree. Seekor anak laki-laki bernama Figaro, cukup muda untuk masih memiliki bulu hitam, muncul dari sarang dan dijilat oleh ibunya, Carmencita. Anak-anak yang lebih besar dengan bintik-bintik baru — mereka mulai kehilangan bulu bayi hitam mereka pada usia enam minggu — mendidih keluar dari sarang dan bermain-main, saling menggaruk dan menggigit. Salah satu dari mereka meraih Figaro di telinga dan menarik anak kecil itu. Tiga lainnya menarik tarik tambang dengan tongkat, latihan untuk pertempuran di masa depan atas paha topi atau tubuh rusa. Seorang anak yang lebih tua mendorong seorang wanita yang sedang tidur bernama Fluffy, yang menyentakkan kepalanya, sebuah peringatan. Si anak melompat kembali tetapi mencoba lagi, mendorong kepalanya ke dalam perut Fluffy. "Dia berhasil memperkenalkan diri, " kata Holekamp.
Hyena memiliki bahasa perilaku yang kompleks. Hello kasual termasuk nuzzles, moncong menjilat dan menggosok tubuh. Lebih formal, dan gugup, hewan bawahan akan mengangkat kaki belakangnya untuk mengekspos penisnya yang tegak atau pseudopenis agar hewan dominan mengendus atau menjilat. Gerakan hormat lainnya termasuk terkikik, mengangguk-angguk, dan merendahkan. Laki-laki adalah penilai utama, kata Holekamp, "karena mereka akan kehilangan banyak hal" —status, akses ke makanan dan kawin— "jika hubungan mereka dengan gadis-gadis menjadi kacau."
Saat matahari terbenam, lebih banyak hyena kembali ke sarang. Seorang dewasa bernama ET menempatkan kepalanya ke pintu masuk. "Dia mengeluh, memanggil anaknya, " kata Holekamp. ET kembali ke ruang tengah sehingga anaknya dapat menyusui tanpa keluar. "Dia pasti menyembunyikan anak-anak kecil di sana, " kata Holekamp. Beberapa saat kemudian, kepala hitam kecil muncul di belakang ET, lalu dengan cepat kembali ke dalam. "Terlalu menakutkan, " kata Holekamp. "Terlalu banyak hyena di sini."
Serangkaian whoops tinggi datang dari kanan kami, sinyal kepulangan dari dua anaknya yang telah bertamasya dengan lima orang dewasa dan dua subadult. Salah satu subadult yang baru lunges di Fluffy, yang memamerkan giginya. Remaja itu mundur tetapi kembali beberapa detik kemudian dengan seorang sekutu remaja. Mereka berdiri dengan kaku di atas Fluffy, moncong menunjuk ke arahnya, ekornya berbulu.
"Kasihan Fluffy, " kata Holekamp. "Dia hanya berbaring di sana, dan remaja ini berkelahi, kemudian membentuk koalisi dengan anak lain. Remaja tidak aman tentang peringkat mereka sehingga mereka selalu berusaha membuktikannya. Gadis-gadis sangat ulet, karena jika mereka kehilangan peringkat mereka, itu dapat memiliki konsekuensi seumur hidup, jadi mereka selalu berkelahi. "
Anak-anak memasuki kehidupan dengan mata terbuka dan beberapa gigi mereka meletus, dan dalam beberapa menit saudara kandung saling bertarung untuk membangun dominasi. Sang ibu hanya memiliki dua puting; dalam tiga anak, anak yang paling tidak agresif biasanya akan kelaparan. Anak ayam mewarisi peringkat ibu mereka, dan semakin tinggi itu, semakin besar kemungkinan anaknya akan mencapai usia dewasa dan bereproduksi: status memastikan sekutu yang kuat, perlindungan ekstra, dan porsi makanan yang lebih besar. Efek status ibu bisa sangat jelas. Holekamp memiliki foto dua anak berumur 6 bulan yang duduk berdampingan. Yang satu dua kali lebih besar dari yang lain — perbedaan antara memiliki ibu yang berada di peringkat 1 dan 19.
Sebuah penelitian terbaru oleh Holekamp dan rekan-rekannya menunjukkan bahwa status dimulai di dalam rahim. Mereka menemukan bahwa pada minggu-minggu terakhir kehamilan, wanita berpangkat tinggi menghasilkan banjir testosteron dan hormon terkait. Zat kimia ini menjenuhkan anaknya yang sedang tumbuh — baik jantan maupun betina — dan membuatnya lebih agresif. Mereka dilahirkan dengan dorongan untuk mendominasi, yang mungkin membantu mereka mempertahankan status matrilineal mereka. Sebaliknya, wanita bawahan yang hamil menghasilkan lonjakan hormon yang lebih kecil, dan keturunannya menjadi patuh. Holekamp mengatakan ini adalah bukti pertama pada mamalia bahwa sifat-sifat yang terkait dengan status sosial dapat "diwariskan" melalui hormon ibu daripada genetika.
Mungkin pertanyaan yang paling membingungkan tentang hyena adalah mengapa perempuan memiliki pseudopenis. Struktur mempersulit perkawinan dan kelahiran. Kanal reproduksi hyena dua kali lebih panjang dari pada hewan yang berukuran sama, dan terlebih lagi, ada jepit rambut yang berada setengah jalan menuju rahim. "Ini adalah mantel panjang untuk menjalankan sperma, " kata Holekamp. Itu juga siksaan dari arah lain. Di antara para ibu yang baru pertama kali ditangkap, menurut para peneliti Berkeley, 60 persen anaknya meninggal saat lahir, sebagian besar karena mati lemas setelah terjebak di jalan lahir. Kelahiran berikutnya lebih mudah.
Yang mengejutkan, pseudopenis tampaknya bukan merupakan efek samping dari hormon yang terpapar perempuan di dalam rahim. Pada mamalia lain, hormon yang berhubungan dengan testosteron dapat membuat maskulin genitalia janin wanita. Tetapi ketika para peneliti Berkeley memberi makan obat-obatan hyena hamil yang menghalangi efek testosteron dan hormon-hormon terkait, anak-anak betina masih dilahirkan dengan pseudopenis.
Keuntungan paling jelas dari "struktur-struktur aneh ini, " sebagaimana Holekamp menyebutnya, adalah kekuatan atas reproduksi. Perkawinan tidak mungkin tanpa kerja sama wanita sepenuhnya. Dan jika seorang wanita berubah pikiran tentang seorang pria setelah kawin, saluran reproduksi yang memanjang memungkinkannya mengeluarkan sperma dengan buang air kecil.
Holekamp telah mengembangkan teori baru untuk menjelaskan evolusi struktur sosial yang didominasi perempuan hyena dan alat reproduksi ganjil. "Saya pikir adaptasi yang menghancurkan tulang adalah kunci dari semuanya." Dia menjelaskan: nenek moyang hyena yang terlihat berevolusi tengkorak besar, rahang dan gigi sehingga mereka bisa menghancurkan dan mencerna tulang. Ini memberi mereka keuntungan luar biasa dibandingkan pemangsa lain, tetapi dengan biaya: tengkorak dan rahang yang memungkinkan pengeroposan tulang membutuhkan waktu beberapa tahun untuk matang. Holekamp telah menemukan bahwa hyena muda nyaris tidak bisa mengunyah biskuit anjing. Ibu Hyena merawat anaknya selama tiga atau empat tahun, jauh lebih lama daripada kebanyakan pemangsa lainnya. Sendirian, anaknya tidak akan mampu bersaing untuk mendapatkan makanan dengan membunuh. "Itu memberi tekanan pada perempuan untuk memberi anak-anak mereka lebih banyak waktu di bangkai, " kata Holekamp. Perempuan harus menjadi lebih besar dan lebih kejam, hipotesis Holekamp, yang mereka capai sebagian dengan meningkatkan hormon "maskulin" mereka. Jika Holekamp benar, dominasi perempuan dan matriarki di antara hyena yang terlihat berasal dari adaptasi evolusi yang dibuat demi memberi makan anak-anak.
Suatu fajar kami melihat seekor hyena bernama Mete. Dia berumur 4 tahun, cukup tua untuk bertelanjang dada, jadi Cokayne menyiapkan obat penenang, bertujuan untuk paha dan api. Kacang mete melompat ke samping, menggigit anak panah, meludahkannya, mengendusnya, mengernyit, mengendus lagi. Kemudian, tampaknya tidak terpengaruh, dia melanjutkan langkahnya yang stabil dan menghilang ke rumput yang tinggi.
Cokayne keluar dari Land Cruiser untuk mencari Mete saat Holekamp melaju perlahan ke depan. Beberapa meter ke rerumputan yang tinggi, Cokayne mendapati hewan itu mengamuk. Holekamp mengambil beberapa botol darah dari leher panjang, berotot, lalu mengukur tengkorak, ekor, dan gigi. Panjangnya tiga kaki, 112 pon, pirang stroberi mungil dengan bulu kasar dan bintik-bintik cokelat. Hidung dan kakinya yang hitam besar seperti anjing. Putingnya yang cokelat tua tumbuh; dia mungkin hamil untuk pertama kalinya. (Untuk penelitian sebelumnya, Holekamp dan rekan-rekannya menggunakan peralatan ultrasonik portabel untuk menentukan berapa banyak janin yang dibawa oleh hyena betina.) Cokayne menggoreskan beberapa pasta krem dari kelenjar di dekat anus; hyena menggosok zat musky ini ke rumput, batu dan pohon untuk menandai wilayah mereka. Holekamp telah menyaksikan perang klan di dekat perbatasan teritorial. Wanita memimpin serangan.
Holekamp dan Cokayne cocok dengan Mete dengan kerah radio dan penutup telinga. Hyena tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menggerakkan matanya yang besar dan gelap ke kami. Tiba-tiba saya merasa seperti topi yang lambat, tetapi para ilmuwan merasa lega karena obat penenangnya hilang. Hampir 20 tahun yang lalu, ketika seekor hyena yang melesat berhenti bernapas, Holekamp menyadarkannya, dari mulut ke mulut. Laporannya tentang napas hyena: "Tidak terlalu bagus."
Holekamp dan Cokayne membawa Mete ke parit teduh tempat ia bisa pulih tanpa terlihat oleh singa, yang berusaha keras untuk membunuh hyena. Motif singa tidak jelas, tetapi tidak lapar; mereka tidak akan makan hyena. Goodall menulis tentang dikejutkan oleh "keganasan, kebencian yang tampaknya, " dari seekor singa yang menyerang seekor. Holekamp melacak 60 persen kematian di antara hyena-nya untuk singa. Pada suatu sub-fajar kami menemukan setengah lusin singa betina duduk-duduk di dekat seorang pria dengan bekas luka bulan sabit di bawah matanya. "Itu Adrian, " kata Cokayne. "Aku kenal dia di mana saja. Dia seorang pembunuh." Sebulan sebelumnya dia melihat seekor hyena beristirahat sepuluh kaki dari kendaraannya. "Adrian keluar dari rumput tinggi, mengambil tiga lompatan raksasa, dan mengambil hyena di tenggorokan dan mencekiknya, " kata Cokayne. Dua minggu kemudian, seekor singa membunuh seekor hyena bernama Leonardo. Tengkorak hyena sekarang berada di Fisi Camp dalam wajan logam yang digantung di pohon, diambil bersih oleh kumbang sebelum bergabung dengan koleksi spesimen Holekamp.
Holekamp mengatakan dia terus belajar hyena karena mereka terus mengejutkannya. Akhir-akhir ini dia menjadi tertarik dengan kecerdasan mereka. Hyenas terbukti sangat cerdas — dalam beberapa hal, sepintar primata, menurut penelitian Holekamp. Mereka hidup dalam masyarakat yang sama kompleksnya dengan primata dan nampaknya menunjukkan kecerdasan sosial sebanyak mungkin. Juga seperti primata, mereka membentuk koalisi dan memahami bahwa hubungan tertentu lebih berharga daripada yang lain. Seperti primata, mereka belajar dan mengikuti aturan status sosial dan perilaku, dan mereka memecahkan masalah sosial dengan cara yang cerdik, menggunakan gangguan, penipuan, atau konsiliasi. Holekamp telah melihat hewan-hewan yang berperingkat lebih rendah memberikan peringatan saat hiruk-pikuk makan untuk membuat orang lain melarikan diri sehingga ada ruang di bangkai. Benson-Amram telah melihat hyena menggunakan taktik yang sama untuk menakut-nakuti hewan tingkat tinggi yang menggertak seekor anak.
Benson-Amram telah merancang tes IQ hyena. Misalnya, dia memasukkan daging ke dalam sangkar baja kecil dengan gerendel, lalu berapa lama hyena harus mencari cara untuk membukanya. Satu subadult dengan cepat memecahkan teka-teki itu, dan sekarang setiap kali Benson-Amram muncul dengan sangkar, hewan — yang ia juluki Einstein — berlari dan membuka kancing kotak makan siang dengan cepat. Holekamp berkata, "Seberapa pintar mereka?" Para peneliti masih berusaha menemukan batasan kecerdasan hyena.
Versi sains dari hyena tutul — pintar, matriarkal, terobsesi dengan status, kompleks secara biologis dan sosial, penuh sesak dengan kejutan — belum menggantikan pemulung pengecut dari imajinasi populer yang pengecut. Holekamp telah memperhatikan bahwa pengemudi safari van di Masai Mara berasumsi bahwa turis tidak menyukai hyena dan jarang membawanya ke sarang. "Jika mereka melakukannya, saya pikir orang akan terpesona, " katanya, "karena binatang-binatang itu sangat aneh."
Steve Kemper, yang sering menjadi kontributor, menulis tentang singa gunung di Barat untuk Smithsonian edisi September 2006.
