Darek Fidyka, seorang petugas pemadam kebakaran Polandia, kehilangan semua perasaan dan kendali kakinya ketika tulang punggungnya dipotong dalam serangan pisau empat tahun lalu. Sekarang ia dapat berjalan sekali lagi berkat prosedur medis perintis yang melibatkan pemindahan sel-sel saraf dari hidung ke tulang belakangnya.
Fidyka ditusuk berulang kali, dengan salah satu luka hampir menembus tulang punggungnya, kata Washington Post . Serangan itu membuatnya "lumpuh dari dada ke bawah, " kata BBC, yang menghabiskan satu tahun setelah perawatan dan pemulihan Fidyka.
"Sebelum perawatan, Mr Fidyka telah lumpuh selama hampir dua tahun dan tidak menunjukkan tanda-tanda pemulihan meskipun telah berbulan-bulan menjalani fisioterapi intensif, " kata BBC. Sebuah prosedur pembedahan yang melibatkan pemindahan sel-sel khusus dari hidung Fidyka sendiri — sel yang dikenal sebagai “sel glia penciuman olfaktorius” —untuk mengisi luka di tulang belakangnya sekarang dia harus berjalan dengan kerangka pendukung.
Menurut sebuah penelitian tahun 2008, sel-sel ensheathing penciuman bekerja sebagai panduan untuk pertumbuhan neuron baru. "Properti panduan OEC ini mengarah pada saran bahwa isolasi dan transplantasi sel-sel ini dapat mendorong regenerasi aksonal pada sumsum tulang belakang yang terluka, " catat para penulis studi tersebut.
Pendekatan ini telah terbukti bekerja pada tikus. Sekarang, kisah Fidyka menunjukkan bahwa proses tersebut juga dapat berhasil pada orang.
Menurut BBC, "[s] ia ilmuwan percaya OEC menyediakan jalur untuk memungkinkan serat di atas dan di bawah cedera untuk menyambung kembali, menggunakan cangkok saraf untuk menjembatani celah di kabelnya."
Menurut penelitian tahun 2008, lebih dari 11.000 orang menderita cedera tulang belakang setiap tahun di Amerika Serikat saja. Kisah Fidyka adalah langkah besar pertama dalam membalikkan kerusakan akibat cedera tulang belakang dan tanda potensial apa yang akan terjadi.
