Bagi banyak orang, yang paling dekat mereka mungkin akan melihat hiu putih besar adalah dengan pesta menonton Shark Week di televisi — tetapi sekarang, satu organisasi di Cape Cod menawarkan orang kesempatan untuk bergabung dengan ekspedisi bersama tim ilmuwan yang mempelajari paling banyak tentang lautan. predator yang ditakuti.
Mulai sekarang hingga akhir Oktober, Atlantic White Shark Conservancy (AWSC), sebuah organisasi nirlaba yang mendukung penelitian, pendidikan, dan konservasi hiu putih besar, menawarkan tempat-tempat di kapal riset Chatham, yang berbasis di Massachusetts sehingga masyarakat dapat memperoleh sekilas di belakang layar tentang bagaimana para ilmuwan mempelajari dan melacak karnivora yang sulit dipahami ini.
Ekspedisi khas berlangsung sekitar tiga jam dan berlangsung antara 100 dan 300 kaki di lepas pantai, memberikan para tamu kesempatan untuk menyaksikan perilaku hiu di habitat alami mereka — dalam hal ini, Samudra Atlantik. Selama perjalanan, para tamu dapat menyaksikan sebagai ilmuwan, termasuk Dr. Greg Skomal, ahli biologi perikanan senior dengan Divisi Perikanan Laut Massachusetts (DMF) dan kepala Program Penelitian Hiu Massachusetts (MSRP), memantau dan merekam video setiap hiu. (Hiu tidak pernah meninggalkan air.) Para ilmuwan juga menentukan jenis kelamin masing-masing hiu dan memasukkan tanda jika belum memilikinya. Kembali ke lab, John Chisholm, ahli biologi hiu yang juga bersama DMF dan MSRP, membantu proses identifikasi. Lindsay Graff, salah satu ilmuwan AWSC, mengatakan dia berbicara kepada orang lain melalui apa yang dilakukan timnya sehingga mereka memiliki pemahaman yang lebih baik tentang proses penelitian dan apa yang sedang terjadi di depan mereka.
“Saya akan membahas perilaku hiu putih yang hebat, ekologi laut di daerah itu dan berbagai jenis metode penandaan yang kami gunakan, ” Graff memberi tahu Smithsonian.com. "Kami membuka mata orang terhadap perilaku hiu nyata dan belum tentu apa yang mereka ketahui melalui media."
(Courtesy Atlantic White Shark Conservancy) 
(Courtesy Atlantic White Shark Conservancy dan Massachusetts Division of Marine Fisheries) 
(Courtesy Atlantic White Shark Conservancy) 
(Courtesy Atlantic White Shark Conservancy) 
(Courtesy Atlantic White Shark Conservancy) 
Selama empat tahun terakhir, Atlantic White Shark Conservancy telah mempelajari hiu putih besar di lepas pantai Cape Cod. (Pamela S. King) 
Sejak 2016, ia telah membuka ekspedisinya ke publik. (Konservasi Hiu Putih Atlantik) 
Selama setiap perjalanan, para tamu dapat menonton dan belajar ketika para peneliti mempelajari predator yang sulit dipahami ini di habitat alami mereka di Samudra Atlantik. (Konservasi Hiu Putih Atlantik / Wayne Davis) 
Sejauh ini AWSC telah melacak hampir 275 hiu putih besar di sepanjang garis pantai sepanjang 40 mil. (PS King / AWSC) 
AWSC berharap bahwa melalui ekspedisi ini, masyarakat akan mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang upaya konservasi dan penelitian kulit putih yang hebat. (Konservasi Hiu Putih Atlantik) Sebagai contoh, Graff dengan cepat menunjukkan bahwa kulit putih yang hebat jauh lebih jinak daripada cara mereka biasanya digambarkan di televisi atau di film.
“Kejutan terbesar bagi orang-orang dalam perjalanan ini adalah betapa santai dan rileksnya hiu-hiu itu, ” katanya. “Kebanyakan orang benar-benar tidak pernah terpapar dengan persepsi nyata hiu putih besar. Mereka biasanya gugup pada awalnya, tetapi ketika kita menarik tepat di samping salah satu di kapal, orang-orang akan langsung berubah dari cemas menjadi kagum. Mereka sangat terpesona dan terkejut oleh betapa besar tapi indah dan tenangnya hiu-hiu itu. ”
Untuk memastikan tidak terlalu banyak waktu yang dihabiskan di atas air untuk melacak hiu, AWSC bekerja dengan pilot pengintai, Wayne Davis. (AWSC bergantung pada pilot pengintai sejak pemecatan tidak diizinkan di lepas pantai Massachusetts.)
"Dalam beberapa menit, dia bisa memberi tahu kami di mana hiu berada, " katanya. "Apa yang bisa dia lihat di sana tak tertandingi oleh sudut pandang lain."
Sejak didirikan pada tahun 2012, konservasi telah mengidentifikasi hampir 275 hiu putih besar di sepanjang sekitar 40 mil garis pantai yang diteliti. AWSC saat ini sedang dalam tahun keempat dari studi lima tahun.
Sejak studi populasi hiu putih dimulai pada tahun 2015, MA DMF, bekerja dengan AWSC, telah mengidentifikasi hampir 275 hiu putih besar di sepanjang garis pantai sepanjang 40 mil yang dipelajari. AWSC saat ini mendanai tahun keempat dari studi lima tahun.
"Sampai Anda melihat hewan-hewan ini di alam liar untuk pertama kalinya, Anda tidak memiliki pemahaman yang nyata tentang mereka, " katanya. "Tapi begitu Anda melihatnya di dalam air, Anda langsung jatuh cinta kepada mereka dan ingin bekerja menuju upaya konservasi dan penelitian di masa depan."
Ekspedisi Atlantic White Shark Conservancy diadakan setiap musim panas hingga musim gugur dan berlangsung dua kali sehari pada hari Senin dan Kamis. Ekspedisi, yang dapat menampung hingga lima tamu, dapat diatur melalui Chatham Bars Inn.
