Injil Kristen bukanlah bacaan ringan. Penuh dengan perumpamaan, kiasan dan bagian-bagian yang sulit ditafsirkan, para sarjana agama sejak awal telah menulis komentar yang sejalan dengan buku-buku, menjelaskan dan memperluas teks-teks. Penafsiran awal dari versi Latin dari Injil ini ditulis oleh Fortunatianus, yang adalah uskup Aquileia pada abad keempat. Tetapi komentar Fortunatianus hilang selama 1500 tahun, baru ditemukan kembali pada 2012. Sekarang, kata-katanya telah diterjemahkan dalam bahasa Inggris untuk pertama kalinya, lapor The History Blog.
Hugh Houghton, dari University of Birmingham, yang menerjemahkan naskah itu, menulis di Conversation bahwa penemuan kuno muncul karena zaman digital. Pada tahun 2002, koleksi manuskrip Perpustakaan Katedral Cologne telah didigitalkan dan dimasukkan ke internet. Para sarjana umumnya mengabaikan komentar Fortunatianus 100 halaman sebagai salah satu dari banyak karya serupa yang ditulis pada masa pemerintahan Kaisar Romawi Suci Charlemagne pada abad ke delapan dan kesembilan. Tetapi pada tahun 2012, Lukas Dorfbauer dari Universitas Cologne menyadari bahwa komentar tentang Injil khusus ini tampaknya lebih tua daripada naskah itu sendiri. Dia mampu mengetahui bahwa itu adalah salinan komentar Fortunatianus yang telah lama hilang, yang hanya bertahan dalam tiga fragmen kecil. Dia juga menyadari bahwa teks Injil itu sendiri berbeda dari teks standar yang dikodifikasikan oleh Santo Jerome.
Dengan menggunakan database teks Alkitab yang luas dari Universitas Birmingham, Dorfbauer dan Houghton dapat melacak Injil sampai ke Italia abad ke-4, menempatkannya tepat pada zaman Fortunatianus. Deskripsi judul bab yang ditulis oleh Saint Jerome juga membantu tim mengonfirmasi bahwa komentarnya adalah buku yang hilang.
Pekerjaan itu menawarkan wawasan baru tentang bagaimana gereja Latin awal menafsirkan Alkitab. "Sebagian besar karya yang bertahan dari periode awal Kekristenan Latin adalah kemudian, penulis yang lebih terkenal seperti St Jerome, St Ambrose atau St Augustine dan telah mencapai status klasik, " kata Houghton dalam siaran pers. "Menemukan sebuah karya yang ada sebelum para penulis terkenal ini adalah penemuan yang luar biasa."
Olivia Rudgard di The Telegraph melaporkan bahwa komentar itu memperkuat gagasan bahwa orang-orang Kristen pada masa awal iman memandang Injil bukan sebagai teks sejarah tetapi serangkaian cerita dan pesan berkode yang terbuka untuk ditafsirkan. "Ada asumsi bahwa ini adalah catatan kebenaran yang sebenarnya - banyak cendekiawan awal sangat khawatir tentang ketidakkonsistenan antara Matius dan Lukas, misalnya, " kata Houghton kepada Rudgard. "Tetapi bagi orang yang mengajarkan Alkitab pada abad keempat, itu bukan makna literal yang penting, melainkan bagaimana cara membaca dengan alegoris."
Di sisi ilmiah, komentar membantu para peneliti memahami bagaimana karakter dan makna Injil berubah ketika mereka diterjemahkan ke dalam bahasa Latin dari bahasa Yunani dan dilihat oleh khalayak yang lebih luas di Kekaisaran Romawi. "Pekerjaan ini adalah salah satu dari serangkaian hubungan yang hilang antara cara Injil dipahami dalam Kekristenan Yunani dengan bagaimana Injil dipahami di Gereja Latin, " Houghton mengatakan pada Becky Little di History.com.
Dalam komentarnya, Fortunatianus menunjukkan momen-momen alegoris. Misalnya, Little melaporkan bahwa dalam sebuah adegan di mana Yesus naik ke sebuah desa, ia mungkin menulis desa itu adalah metafora untuk Gereja. Di mana pun angka 12 muncul dalam Injil, Fortunatianus menulis bahwa itu perlu ditafsirkan sebagai simbol 12 rasul. Angka lima selalu merujuk pada Taurat, lima kitab pertama dalam Alkitab.
Bacaan alegoris dari Alkitab ini tidak jarang atau revolusioner pada zamannya. Houghton memberi tahu Little gagasan untuk membaca Alkitab secara harfiah tidak menghasilkan uang sampai reformasi Protestan dan penemuan mesin cetak pada abad ke-14 dan ke-15, ketika membaca Alkitab dalam bahasa umum yang umum menjadi mungkin dan meluas. Sekte-sekte Protestan yang Muncul juga menempatkan Alkitab di pusat iman mereka. Seiring waktu, denominasi tertentu semakin mempercayai sifat suci buku ini, akhirnya percaya bahwa itu adalah kebenaran literal. Kepercayaan itu paling lazim di Amerika Serikat, di mana saat ini 24 persen dari populasi percaya bahwa Alkitab adalah firman Allah yang sebenarnya, menurut jajak pendapat Gallup yang dilakukan pada bulan Mei.
Apa pun masalahnya, Houghton ingin mereka yang tertarik dengan komentar dapat membacanya dan menilai sendiri. Itu sebabnya ia memutuskan untuk memproduksi terjemahan bahasa Inggrisnya, yang sekarang dapat diunduh secara gratis.
