Pagi ini Burger King dan Tim Hortons menandatangani kesepakatan untuk merger $ 12, 5 miliar. Menunggu persetujuan pemegang saham, CEO Burger King akan menjadi kepala bos, dan kedua perusahaan akan dibiarkan beroperasi kurang lebih secara independen.
Bagi sebagian besar dari Anda, berita ini mungkin merupakan hal paling membosankan yang pernah Anda lihat dalam beberapa minggu. Paling-paling, ini adalah cerita tentang rantai hamburger yang hanya Anda sukai seperti membeli kedai kopi aneh yang kadang-kadang Anda lihat di Timur Laut. Paling buruk, ini adalah kesempatan untuk berbicara tentang kepentingan ekonomi yang mendebarkan dari inversi pajak.
Tetapi bagi orang Kanada kesepakatan ini sangat berarti, jauh lebih banyak. Bagi orang Kanada, Tim Hortons — atau Timmy, atau bahkan hanya Tim — bukan hanya toko kopi dan donat. Ini adalah komponen inti dari identitas budaya Kanada — bagian dari identitas Kanada yang baru saja dibeli oleh sebuah restoran burger yang orang-orang bahkan tidak terlalu suka.
Sebagai perbandingan, ini seperti sebuah perusahaan Inggris yang datang ke Amerika dan membeli Smith & Wesson atau Jack Daniel's atau Ford — jika perusahaan-perusahaan itu tidak hanya menjual produk-produk Amerika yang ikonik tetapi juga kebetulan menjadi tempat nongkrong terbaik di seluruh dunia. negara. Di Kanada, Tim Hortons lebih besar dari McDonalds. Ada hampir tiga Tim Hortons untuk setiap Starbucks. Ada toko Tim Hortons untuk setiap 10.000 warga Kanada.
Tim Hortons adalah masalah besar, tetapi tidak hanya untuk restorannya saja. Rantai, yang baru saja berusia 50 tahun ini, adalah "sebuah lembaga Kanada yang lebih tua dari bendera negara ini." Rantai kopi dan donat dimulai oleh seorang mantan pemain hoki profesional di Ontario barat daya, dan perusahaan tersebut telah menggunakan ikonografi Kanada untuk memperkuat dirinya sebagai batu ujian budaya sejak itu.
Tidak ada sebanyak ini Canadiana macet ke dalam slot komersial 60 detik sejak komersial terkenal Molson "I Am Canadian" pada tahun 2000.
(Untuk apa nilainya, Molson bergabung dengan coors pembuat bir Amerika pada tahun 2005.)
Ada beberapa hal yang mengikat Kanada. Kanada adalah negara besar dengan populasi kecil, dan dari pantai ke pantai ke pantai terbagi menjadi 15 eko yang berbeda, hampir selusin bahasa resmi — dari Inggris dan Prancis ke Inuktitut dan Cree * —dan berbagai cara hidup. Kebanyakan orang Kanada hidup dalam jarak 100 mil dari perbatasan AS, dan dibutuhkan undang-undang yang diamanatkan pemerintah federal untuk menjaga gelombang udara Kanada agar tidak kewalahan oleh media AS yang jauh lebih besar.
"Keragaman Kanada telah mengakibatkan kurangnya identitas nasional yang kohesif, " kata Jessica Barry dan Yasmin Manji yang menulis dalam Strathy Student Working Papers on Canadian English :
“Namun demikian, orang Kanada tampaknya menyetujui tiga aspek identitas mereka: keterpisahan mereka dari Amerika Serikat, kecintaan mereka terhadap hoki, dan kasih sayang mereka terhadap kopi Tim Hortons dan makanan yang dipanggang. Tim Hortons mengamankan posisinya di Kanada dengan mengasosiasikan dirinya dengan aspek-aspek identitas Kanada lainnya. Kurangnya identitas Kanada yang lebih konkret memungkinkan Tim Hortons untuk mengisi kekosongan. Dengan melakukan hal itu, Tim Hortons telah menjadi bagian dari jawaban untuk pertanyaan "Apa yang membuat orang Kanada?" Orang Kanada sekarang dapat secara akurat digambarkan sebagai orang yang minum minuman ganda dua kali lipat sambil menonton pertandingan hoki antara Amerika Serikat dan Kanada. (Dan kita semua tahu untuk siapa mereka bersorak.) ”
Ini bukan pertama kalinya Tim Hortons main mata dengan perusahaan-perusahaan Amerika, juga tidak akan menandai perampokan pertama perusahaan ke tanah Amerika — rantai membuka restoran AS pertamanya di Tonawanda, New York, pada tahun 1984. Namun terlepas dari omong kosong ini, Tim Hortons berpegang pada citranya sebagai ikon buatan Kanada yang diseduh, dicintai bukan hanya karena apa adanya, tetapi juga apa adanya.
* Kalimat ini telah diperbarui untuk kejelasan.
