Catatan Editor: Artikel ini diadaptasi dari bentuk aslinya dan dimutakhirkan untuk memasukkan informasi baru untuk bukunya Smithsonian's Mysteries of the Ancient World yang diterbitkan pada musim gugur 2009.
Robert Bittlestone berdiri di atas desa Petrikata, memandangi atap genteng merah di atas tanah genting sempit yang menghubungkan dua bagian pulau Cephalonia, Yunani, di lepas pantai barat Yunani. Di lembah di bawah, para petani di overall sedang memanen buah zaitun. Angin sepoi-sepoi membawa aroma oregano dan thyme. "Ini terlihat seperti tanah yang kokoh di mana kita berdiri, " kata Bittlestone. “Tapi semua yang ada di bawah kita adalah batu karang. Di seberang lembah itu adalah pulau kuno Ithaca. ”
Bittlestone, seorang konsultan manajemen Inggris, berpendapat bahwa ia telah memecahkan sebuah misteri yang telah membingungkan para sarjana selama lebih dari 2.000 tahun. Dalam Odysseus Unbound, yang diterbitkan pada tahun 2005 oleh Cambridge University Press, ia berpendapat bahwa semenanjung di pulau Cephalonia dulunya adalah pulau terpisah — Ithaca, kerajaan Odysseus karya Homer sekitar 3.000 tahun yang lalu. Dia percaya bahwa saluran laut yang memisahkan kedua pulau itu diisi oleh gempa bumi dan tanah longsor berturut-turut, menciptakan semenanjung Paliki, seperti yang dikenal saat ini.
Seperti Heinrich Schliemann, pengusaha yang menemukan situs Troy kuno pada 1870-an, dan Michael Ventris, arsitek yang menguraikan bahasa tertulis Kreta Minoan pada 1950-an, Bittlestone yang berusia 57 tahun adalah bagian dari tradisi terhormat yang terinspirasi dari inspirasi. amatir yang telah membuat penemuan luar biasa di luar batas beasiswa konvensional. “Wawasan Bittlestone sangat cemerlang, ” kata Gregory Nagy, direktur Center for Hellenic Studies, di Washington, DC “Dia telah melakukan sesuatu yang sangat penting. Ini adalah konvergensi terobosan nyata dari puisi lisan dan geologi, dan penjelasan paling masuk akal yang pernah saya lihat tentang apa Ithaca di milenium kedua SM. Kita tidak akan pernah membaca Odyssey dengan cara yang sama lagi. ”
Bahkan yang lebih provokatif, Bittlestone, yang mampu memanfaatkan alat teknologi canggih yang tidak tersedia bagi para sarjana sebelum dia, percaya bahwa peristiwa seperti yang dijelaskan dalam Odyssey mungkin telah terjadi, dan bahwa tanda-tanda landmark dari petualangan para pahlawan di Ithaca dapat ditemukan di Semenanjung Cikionia di Paliki. "Saya menemukan sebagian besar peristiwa yang dijelaskan di pulau itu sangat kredibel, " katanya, seraya menambahkan bahwa bab-bab itu menceritakan petualangan fantastis Odysseus di antara tokoh-tokoh magis — monster laut Scylla dan pusaran air makan manusia Charybdis, atau enchantress Circe — jelas berutang banyak ke imajinasi puitis.
"Sejauh ini bagian terpenting dari ini adalah argumen bahwa Paliki modern adalah Ithaca kuno, " kata James Diggle, seorang profesor bahasa Yunani dan Latin di Universitas Cambridge. "Tentang ini, aku tidak ragu sedikit pun. Tidak tertahankan, dan didukung oleh geologi. Bagian lainnya lebih spekulatif. Tapi begitu Anda melewati medan, ada pertandingan yang luar biasa. ”
Sejak zaman kuno, lokasi Homer's Ithaca telah menjadi salah satu teka-teki besar sastra. Ahli geografi abad ketiga SM Eratosthenes mendesah, "Anda akan menemukan pemandangan pengembaraan Odysseus ketika Anda menemukan tukang sepatu yang menjahit tas angin." Beberapa menolak geografi Homer sebagai dugaan penyair. Seperti yang pernah dikatakan oleh seorang klasikis terkenal Bernard Knox, "Ketika karakter Homer pindah ke daratan Yunani dan pulau-pulau lepas pantai baratnya, kebingungan muncul."
Sarjana modern telah mengusulkan banyak lokasi, beberapa sejauh Skotlandia atau Baltik. Kandidat yang paling jelas adalah pulau Ithaca saat ini, yang terletak di sebelah timur Cephalonia. Tapi itu tidak sesuai dengan deskripsi Homer:
Di sekelilingnya lingkaran pulau berdampingan,
Doulichion, Sama, Zachynthos juga berhutan, tapi milikku
terletak rendah dan jauh, yang terjauh ke laut,
mencapai senja barat
sementara yang lain menghadap ke timur dan hari yang cerah.
Para ahli telah lama sepakat bahwa Zachynthos kuno dan modern adalah satu dan sama. Demikian pula, Same kuno tentu saja merupakan tubuh utama Cephalonia modern, di mana sebuah kota besar bernama Sami masih ada. Tetapi Ithaca modern — beberapa mil di sebelah timur Cephalonia — nyaris bukan “yang terjauh ke laut”, dan topografinya yang bergunung-gunung tidak sesuai dengan deskripsi Homer yang “rendah”. (Bittlestone percaya Doulichion kuno menjadi Ithaca modern setelah pengungsi datang ke sana setelah gempa bumi atau bencana lainnya dan mengubah namanya.) "Penjelasan lama hanya terasa tidak memuaskan, " katanya. "Aku terus bertanya-tanya, apakah mungkin ada solusi baru yang radikal untuk ini?" Kembali ke rumah di dekat London, dia meneliti peta dan gambar satelit. Jika Paliki pernah menjadi pulau yang terpisah, pikirnya, itu memang akan menjadi "terjauh ke laut".
Kemudian Bittlestone memukul membayar kotoran. Membaca dengan teliti bagian tentang Cephalonia dalam penulis kuno Strabo's Geography, sumber paling penting dari jenisnya untuk pengetahuan geografis kuno, Bittlestone menemukan perikop berikut: "Di mana pulau tersempit itu membentuk tanah genting rendah, sehingga sering tenggelam dari tanah genting, sehingga sering tenggelam dari tanah." laut ke laut. ”Menurut sumber Strabo abad ke-2 SM, Cephalonia pernah menjadi dua pulau. Deskripsi Strabo menunjukkan bahwa saluran yang memisahkan Cephalonia dari semenanjung masa kini telah secara bertahap terisi.
Bittlestone telah diyakinkan sejak awal bahwa ia berada di jalur yang benar. Pada tahun 2003, ia melakukan perjalanan ke Cephalonia, menyewa sebuah jip dan mulai merambah tanah genting, leher sempit dan kasar yang menghubungkan daratan yang lebih luas ke semenanjung Paliki. Dia sedang mencari, katanya, "untuk jejak bekas saluran" ketika dia mencatat jurang zig-zag yang membentang sepanjang tanah genting sepanjang lima mil. Jurang-jurang yang dalam, hingga 300 kaki di beberapa tempat, menunjukkan kemungkinan rute aliran air purba.
Bittlestone telah mengetahui bahwa Cephalonia terletak pada salah satu garis patahan geologis yang paling tidak stabil di dunia. Selama ribuan tahun, lempeng tektonik Afrika dan Eurasia telah bertabrakan beberapa mil di lepas pantai Paliki, menciptakan percepatan yang stabil yang secara berkala meledak dalam gempa bumi yang dahsyat. Yang terburuk di zaman modern, pada tahun 1953, meratakan hampir setiap bangunan di pulau itu, menyebabkan 90 persen penghuninya mengungsi. Mungkin, Bittlestone berspekulasi, gempa bumi raksasa telah mendorong "saluran Strabo" (begitu ia menyebutnya) di atas permukaan laut, meninggalkannya benar-benar tinggi dan kering.
Pada tahun 2003, Bittlestone menghubungi John Underhill, seorang profesor geografi di Universitas Edinburgh. Underhill, yang telah mempelajari geologi Cephalonia selama lebih dari 20 tahun, mengatakan kepadanya bahwa peningkatan geologis dalam skala besar seperti itu mustahil. Tapi dia cukup tertarik untuk bertemu Bittlestone di Cephalonia untuk tampilan langsung.
Underhill segera mencatat bahwa tanah genting seluas setengah mil adalah "kekacauan" geologis batuan dari berbagai usia — bukti longsoran salju dari pegunungan curam di kedua sisi. Saat tanah longsor mengikuti tanah longsor selama berabad-abad, puing-puing itu bisa meluas lebih jauh melintasi tanah genting, lapis demi lapis, untuk menciptakan bukit-bukit terjal. "Saya pikir akan mudah untuk menyangkal tesis Bittlestone, " katanya, "tetapi ternyata tidak. Tiba-tiba saya berpikir, crikey, mungkin ada saluran di sana. ”
Semakin dia memandang, semakin dia yakin bahwa Cephalonia dulunya adalah dua pulau. "Satu-satunya penjelasan yang kredibel untuk formasi geologi ini adalah bahwa beberapa di antaranya meluncur turun dari gunung di atas, " kata Underhill.
Bittlestone tidak ragu. "Sebuah tanah longsor dengan energi kinetik besar membanjiri segalanya, " katanya. “Bongkahan gunung yang besar pecah dan bergemuruh. Skala ini sangat mengejutkan. ”Bittlestone menambahkan ia yakin bahwa pada akhirnya penyelidikannya akan menunjukkan bahwa deskripsi Homer tentang lokasi Ithaca akurat. “Saya ingin bisa membuktikan kebenarannya, ” dia menegaskan, “dengan mengatakan dia bukan idiot geografis. Ketika dia memiliki pahlawannya, Odiseus, berkata, "Pulau saya terletak lebih jauh ke barat, " itu memang berdarah. "
Penelitian tindak lanjut baru-baru ini, yang diumumkan tahun lalu oleh Bittlestone, Diggle dan Underhill, secara dramatis mendukung kasus yang mereka buat. Di antara temuan lainnya, tim ilmuwan internasional telah menunjukkan bahwa lubang bor sepanjang 400 kaki yang dibor di tanah genting tidak menemui batu kapur yang kokoh — hanya bebatuan lepas. Sebuah survei Institut Geologi Yunani menunjukkan sebuah lembah laut yang tenggelam, konsisten dengan saluran laut yang pernah ada antara Paliki modern dan Cephalonia. Temuan baru, kata Underhill, mewakili "konfirmasi yang sangat menggembirakan dari diagnosis geologis kami."
Ada keingintahuan mendalam pada bagian kedua, namun belum teruji, dari teori Bittlestone, bahwa lanskap Odyssey masih dapat ditemukan di Cephalonia, seperti palimpsest di bawah naskah abad pertengahan. Tetapi berusaha mengidentifikasi tempat-tempat aktual yang sesuai dengan narasi yang berusia hampir 3.000 tahun memang menimbulkan masalah. Bagi seseorang, sama sekali tidak pasti bahwa individu-individu dalam puisi itu — Odiseus; istrinya, Penelope; putra, Telemakus; para pelamar — pernah ada. Gregory Nagy berhati-hati. "Saya sepenuhnya yakin bahwa Paliki adalah Ithaca di milenium kedua SM, " katanya. “Tapi puisinya bukan reportase. Kita seharusnya tidak memaksanya untuk menjadi peta jalan untuk serangkaian peristiwa nyata. "
Bittlestone punya jawaban untuk itu. “Karena bentang alamnya nyata, apakah itu berarti Odiseus adalah orang yang nyata? Belum tentu. Tapi masuk akal bahwa ada kepala suku Zaman Perunggu di sekitar siapa cerita-cerita ini tumbuh. Saya juga tidak berpikir Homer menciptakan lanskap imajiner. Ada Troy nyata, Mycenae nyata, Sparta nyata, yang semuanya telah ditemukan kembali oleh para arkeolog. "
Sebagian besar sarjana sepakat bahwa Odyssey pertama kali ditulis pada abad ke delapan atau ketujuh SM. Tetapi beberapa orang percaya, dan Bittlestone sependapat, bahwa penuturan intinya dimulai sejak abad ke-12 SM, tepat setelah Perang Troya. “Saya yakin, ” kata Bittlestone, “bahwa di Ithaca, Homer menggambarkan tempat yang nyata, dan saya pikir dia berbicara tentang lokal yang diketahui dan dapat dikenali oleh orang-orang. Para pendengarnya bisa berkata, 'Oh, ya, aku tahu gua itu, gunung itu, teluk itu.' ”
James Diggle dari Universitas Cambridge sangat mendukung. "Kami tidak bisa mengabaikan kemungkinan pendekatan Bittlestone valid, " katanya. “Setiap tempat yang dia temukan di buku dapat dengan mudah ditemukan di Paliki utara — semuanya bekerja. Jika Anda menerima bahwa saluran itu ada, dan bahwa Ithaca adalah Paliki — geografi eksternal, bisa dikatakan — maka Anda tidak dapat mengabaikan kemungkinan bahwa bagian-bagian lain mungkin mencerminkan geografi internal Ithaca. ”
Pada hari yang cerah di bulan Oktober, Bittlestone membimbingku di sepanjang rute yang menurutnya mungkin diikuti Odiseus sekembalinya ke Ithaca. Kita mulai di Atheras Bay, sabit pantai yang dikelilingi oleh pepohonan rimbun bertingkat. Bittlestone yakin ini bisa mengilhami deskripsi Teluk Phorcys, tempat Odysseus — atau prototipe-nya — ditempatkan di darat oleh pelaut ramah Phaeacian. Menunjuk ke mulut pelabuhan, Bittlestone mengatakan itu sangat cocok dengan deskripsi Homer, "dengan dua tanjung yang menjorok terpotong di sisi laut."
Di sinilah Athene menampakkan diri kepada Odiseus dengan menyamar sebagai gembala muda yang tampan dan memerintahkannya untuk menemukan gubuk Eumaeus, seorang gembala babi yang setia:
Anda akan menemukan dia diposting di samping babinya, menggerutu
oleh Raven's Rock dan mata air yang disebut Arethusa,
rooting untuk pakan yang membuat babi licin dan gemuk,
kacang yang mereka sukai, kolam gelap yang mereka minum.
"Jadi, " kata bittlestone kepada saya sekarang, "mari kita lihat peternakan babi." Kita membalikkan punggung kita di teluk dan, memantul dengan jip, ikuti "trek kasar yang melewati hutan dan naik ke bukit, " seperti Homer mengatakannya. Sekawanan kambing menatap kami dengan mata kuning, tidak ekspresif, lalu meledak dengan panik, berlari menuruni lereng bukit. Segera kami melewati desa Atheras, rumah-rumah plesteranya dicat putih dan kuning, taman-tamannya rimbun dengan bugenvil, morning glory dan pohon lemon. Kesamaan antara nama tempat kuno Arethusa dan Atheras modern memberi tahu Bittlestone bahwa ia berada di jalur yang benar. "Jika mata air Arethusa berada di sekitar desa Atheras, " katanya, "maka peternakan babi Eumaeus dan Raven's Rock seharusnya tidak jauh."
Menurut Homer, pondok penggembala itu berada di tanah "terbuka untuk melihat semua, " dengan ruang untuk sekitar 600 induk babi dan 360 babi hutan di balik dinding yang terbuat dari "batu galian" dan atasnya dengan kusut pir liar, suatu teknik yang masih dilakukan oleh beberapa penggembala Yunani. gunakan hari ini. Dalam epos itu, Odiseus — yang menyamar dalam "kain kumuh, robek, dan kotor" — menghabiskan satu atau dua hari di peternakan babi, lalu memberi tahu Eumaeus bahwa ia pergi ke istana untuk meminta makanan. Karena Odiseus kemudian meminta Eumaeus untuk membimbingnya di sana, istana pastilah tidak terlihat di peternakan babi — meskipun itu harus cukup dekat sehingga Eumaeus bisa pergi ke sana dan kembali dua kali dalam satu hari.
Kami berbelok ke jalur berbatu dan berhenti di sebuah sumur tua di teras melingkar yang kecil. "Di mana-mana di sini, Anda menemukan mata air dan sumur, " kata Bittlestone. “Apakah ini musim semi Arethusa dari Zaman Perunggu yang sebenarnya kurang penting daripada fakta bahwa garis patahan penampung air berjalan tepat di bawah permukaan di tempat yang tepat untuk mata air dengan 'air gelap' Homer muncul di sini. ”
Selanjutnya kita mengikuti jalan tua yang tenggelam melalui hutan yang menakutkan dari pohon-pohon ek liar yang terhambat, muncul di siang hari untuk menemukan kandang binatang yang dipagari dengan batu-batu yang menumpuk. “Jelas area ini telah digunakan untuk memelihara hewan sejak lama, ” kata Bittlestone. "Jika Anda memiliki ratusan babi, seperti yang dilakukan Eumaeus, Anda membutuhkan banyak air, dan di sinilah Anda akan menemukannya." Baru saja melewati peternakan babi, sebuah tebing yang ditunjuk Bittlestone saat Raven's Rock menjulang di atas jalan setapak. Kami dapat melihat, jauh di bawah kami, di Teluk Argostoli yang dalam, dan pelabuhan yang sekarang sudah tertutup dari mana Odysseus dan 12 kapal perangnya dapat berangkat untuk Perang Troya. Dari sini juga, kita bisa melihat di mana istananya mungkin berdiri, di lereng bukit kerucut Kastelli, tujuan kita.
Setengah jam setelah meninggalkan peternakan babi, kami parkir di hutan zaitun dan mulai mendaki lereng curam curelli setinggi 830 kaki, melalui karpet tebal semak berduri. Lonceng kambing yang tak terlihat berdentang di telinga kita. Kami berhamburan di atas teras berkarat lumut yang mungkin pernah mendukung rumah-rumah, dan kemudian, di dekat sandaran bukit, memanjat jejak-jejak tembok pertahanan dan tumpukan batu bergerigi.
Di suatu tempat di bawah kaki kita, mungkin, terdapat puing-puing "halaman berdinding tinggi" tempat para penelope Penelope berkumpul dan aula besar dengan pilar-pilar pohon cemara, sofa, kursi, dan jamuan parau. Di suatu tempat di sini, mungkin, istri Odiseus yang putus asa bekerja di alat tenunnya, memutar kain pemakaman untuk Laertes, ayahnya yang sudah lanjut usia. (Penelope kemudian secara diam-diam membuka kain itu setiap malam, setelah berjanji pada para pelamar bahwa dia akan menikahi salah satu dari mereka segera setelah kain itu selesai.) Di sini, mungkin, dengan "perisai bersembunyi empat kali lipat" dan helm berbulu pada "kepahlawanannya" kepala, "Odysseus mengatur pekerjaannya yang berdarah. Seperti yang dikatakan Homer, “Jeritan mengerikan naik ketika kepala pria hancur, dan seluruh lantai berlumuran darah.” Akhirnya, mayat-mayat terbaring di atas debu “seperti ikan yang diseret nelayan dari ombak abu-abu di pantai. jerat jaring mereka ke pantai melengkung, untuk berbaring di massa di atas pasir merindukan air garam sampai matahari yang cerah mengakhiri hidup mereka. "
Bittlestone mencari-cari puncak yang berangin, menunjukkan pecahan-pecahan tembikar kuno — pecahan-pecahan pot, kendi anggur dan botol minyak, dipadatkan di tengah-tengah kotoran dan debu kambing, jejak terakhir dari kota kuno dan mungkin sebuah istana.
Tentu saja, kemungkinan menemukan artefak yang menyatakan "Odiseus ada di sini" sangat tipis. Namun yang jelas, berdasarkan pemeriksaan arkeologis awal, baik dinding yang masih hidup dan beberapa tembikar kembali ke Zaman Perunggu (sekitar 2000-1100 SM). Bittlestone memandangi pemandangan Cephalonia yang berbatu-batu, mata birunya berkilau karena kegembiraan. "Kita tidak tahu apa yang ada di bawah batu-batu yang berjatuhan ini, " katanya, sama seperti dirinya sendiri, bagiku, "tetapi sesuatu pasti terjadi di sini."
Catatan Editor, 3 September 2008: Selama lebih dari 2.000 tahun, para sarjana telah dibuat bingung - dan tergelitik - oleh pertanyaan yang menjadi pusat pemahaman kita tentang dunia kuno: di mana Ithaca dijelaskan dalam Homer's Odyssey? Deskripsi dalam puisi epik tidak sesuai dengan geografi pulau Ithaca modern, salah satu pulau Ionia di lepas pantai barat Yunani.
