Setiap hari, ribuan orang melewati Bearing Witness, patung 40 kaki monumental Martin Puryear di Segitiga Federal Washington DC. Ribuan orang lainnya akan menyukai patung sementara yang sama tingginya pada musim panas ini di Madison Square Park New York City berjudul Big Bling .
Proses pemikiran di balik karya-karya elegan, kadang-kadang membingungkan, menjadi jelas dalam pertunjukan besar musim panas ini di kota kelahiran artis.
"Martin Puryear: Multiple Dimensions, " yang baru saja dibuka di Smithsonian American Art Museum di Washington, DC, menghubungkan patung-patung mirip pengrajin Puryear (dan beberapa maquette pekerjaan umum) dengan puluhan gambar, cetakan, dan etsa.
Beberapa karya dua dimensi kembali 50 tahun, ketika seniman muda itu mempelajari keahliannya selama dua tahun di Peace Corps di Sierra Leone dan dua lainnya di Akademi Seni Kerajaan Swedia di Stockholm pada pertengahan hingga akhir 1960-an.
Di sana, bentuk-bentuk atap jerami dan wajah-wajah Afrika pertama kali dibuat sketsa dan dikirim pulang sebagai pengganti foto, kata Joann Moser, kurator Museum Seni Amerika Smithsonian yang baru saja pensiun yang membantu merakit pertunjukan. "Dia tidak membawa kamera di Sierra Leone."
Banyak dari karya-karya itu, dari koleksi Puryear sendiri, belum pernah dilihat publik sebelum pertunjukan ini, yang diselenggarakan oleh Institut Seni Chicago dan juga dipamerkan di Perpustakaan dan Museum Morgan New York. "Untuk seseorang yang dikenal dengan monumen publik, ini adalah pemandangan langka pada karya pribadi yang dia buat untuk dirinya sendiri, atau untuk keluarganya, " kata Moser.
Banyak potongan kertas awal membutuhkan konservasi yang luas, kata Moser. Dan meskipun demikian, beberapa karya, seperti gambar grafit 1965 Gbago, memiliki jejak biru di atasnya karena portofolio tempat meletakkannya menjadi basah.
Namun, luar biasa ada banyak pekerjaan seperti yang ada dalam pertunjukan, mengingat bahwa studio Puryear Brooklyn dihancurkan oleh api pada tahun 1977, pada tahun yang sama artis memiliki pertunjukan solo pertamanya, di Washington, DC Corcoran Gallery of Art.
Sementara ada 100 buah di pameran Chicago, dan jauh lebih sedikit di Perpustakaan Morgan karena keterbatasan ruang, pameran Smithsonian ada di tengah, dengan 72 karya, termasuk 13 dari koleksi museum sendiri.
Yang paling menonjol di antara mereka adalah Bower, patung kayu bengkok dari bilah yang mengipasi yang memiliki geometri serupa yang ditemukan di beberapa gambarnya yang berputar-putar yang dilakukan beberapa dekade kemudian, dan sebuah pusaran yang menunjukkan bentuk berulang dalam karyanya, bergema dari "Libertie" merah yang khas. topi dipakai di Perancis.
"Kedudukan lembut ini di sini adalah sesuatu yang muncul kembali ketika ia menjelajahi topi Phygian, simbol kebebasan baik dalam Revolusi Prancis tetapi juga simbol untuk penghapusan sepanjang abad ke-19, " kata Karen Lemmey, kurator patung seni Museum Smithsonian American Art Museum yang mengoordinasi pameran di Washington, perhentian terakhir untuk tur nasional.
Benjolan pada etsa Frigia Puryear 2012 menggema tidak hanya kedudukan pada Bower 1980, tetapi juga pusaran dalam gambar 2003 berjudul Untitled .
“Sangat luar biasa bisa melihat karya dari tahun 1980 dan kemudian melihat cetakannya, baru-baru ini diperoleh untuk koleksi tersebut tetapi dibuat pada tahun 2012, dalam rentang waktu puluhan tahun dan dari karya 3D hingga karya 2D, dia tidak pernah menyerah begitu saja dari gagasan itu, ”kata Lemmey.
Karena itu, ia membuang tampilan kronologis yang biasa dari karya seorang seniman.
“Dia tidak bekerja secara linier, ” kata Lemmey. "Kata yang ia gunakan untuk menggambarkan praktiknya adalah spiral, dan Anda akan melihat dalam setiap bentuk bahwa jika Anda melihat tanggalnya, Anda akan bergerak maju dan mundur tepat waktu untuk melihat bagaimana bentuk ini terbentuk di atas kertas dan patung. .
“Cara memamerkan karyanya ini benar-benar mengungkapkan proses kreatifnya, ” katanya, “yang bagi saya penting karena ia bisa menjadi seniman yang penuh teka-teki. Apa yang muncul di sini adalah kosakata visual, bahasa buatannya sendiri, saat ia menyadari bentuk-bentuk ini dalam 2D dan 3D. ”
Bearing Witness, patung 40 kaki monumental Martin Puryear di Segitiga Federal Washington DC (Tim Evanson / Creative Commons Flickr) Mungkin tidak membantu bahwa sejumlah karya abstrak Puryear tidak berjudul.
"Dia sangat pendiam dalam menjelaskan berbagai hal, " kata Lemmey. “Beberapa karyanya tidak berjudul tetapi ketika dia memberi judul, itu membuka dan bukan menutup wacana.
"Dia baru-baru ini mengatakan di Madison Square Park pada penahbisan Big Bling, " tambahnya, "katanya, " Aku percaya pada mata orang. Saya percaya imajinasi orang. Saya percaya pekerjaan saya untuk menyatakan diri kepada dunia. '"
Di antara karya yang ditampilkan dari koleksi Smithsonian adalah lima dari enam potongan kayu yang dibuat Puryear untuk mengilustrasikan edisi 2000 penyair Jean Tooomer 1923 "Cane, " sebuah sorotan penting Harlem Renaissance yang juga berbicara tentang pengalaman sang seniman.
"Sangat sedikit dari karyanya yang merujuk pada warisan Afrika-Amerika, " kata Moser. "Dalam bukunya dia benar-benar mengakuinya di depan umum."
Demikian pula, karya-karya seperti Quadroon 1966-67 dan MLK 19gi 1968, "berbicara seperti apa rasanya baginya, " kata Moser, belajar dari luar negeri tentang pembunuhan Martin Luther King. "Sebagai seorang pemuda Afrika-Amerika di luar, " katanya, "dia telah berbicara tentang pentingnya meninggalkan negaranya di tahun-tahun pembentukan ini dan bagaimana hal itu memengaruhi cara dia melihat negaranya."
Puryear memiliki minat lama pada kepala manusia, yang langsung dalam gambar tahun 1996, etsa tahun 2002 berjudul Profile dan sepasang patung 2009.
Tapi kepala bergaya menghadap ke bawah, seperti yang digambarkan dalam karya perunggu putih 2008 yang dipamerkan, Face Down, juga diulang dalam bagian terbesar dalam pertunjukan, kapal pinus, jala dan tar, tertanggal dari 1997 hingga 2002 (dan yang menyertainya Menggambar untuk Kapal dari 1992-93).
Sejalan dengan itu, komisi federal yang membingungkan dan menjulang tinggi di DC, setengah mil dari museum, Bearing Witness, daripada menjadi "Ibu Jari" yang oleh sebagian orang menyebutnya, dapat lebih langsung dilihat sebagai versi bergaya dari jenis kepala lainnya., tipe Puryear mungkin pertama kali terlihat di Smithsonian di tengah koleksi topeng Fang Afrika.
“Tumbuh di Distrik, dia mengatakan dia dan keluarganya benar-benar sering mengunjungi Smithsonian, ” kata Lemmey tentang Puryear. Dan terlepas dari kediamannya di Afrika, Skandinavia, dan Jepang di kemudian hari, “tidak akurat bahwa keingintahuannya terhadap budaya dunia berakar pada pertumbuhannya di District dan Smithsonian yang berfungsi sebagai museum lokal dan pemaparannya pada 1950-an ke budaya global melalui pameran di sini muncul kembali dalam karya yang ia buat di tahun 90-an untuk komisi federal. "
Itu sebagian mengapa "kami merasa sangat kuat" tentang Smithsonian yang menjadi tempat perhentian pameran, kata Lemmey, "karena itu adalah kota kelahirannya."
Pembukaan pameran Smithsonian dilakukan dalam beberapa hari setelah pembukaan patung sementara Big Bling setinggi 40 kaki di Madison Square Park, New York (maquette yang ada dalam pertunjukan), dan presentasi kepada Puryear dari Yaddo Artist Medal ketiga (setelah yang diberikan pada tahun-tahun sebelumnya kepada Laurie Anderson dan Philip Roth) —serta ulang tahun artis yang ke-75.
"Dia punya waktu, " kata Lemmey.
Namun, dalam mencapai tonggak sejarah seperti itu, sang seniman, yang tinggal dan bekerja di Lembah Hudson New York, "terus-menerus memikirkan masa depan, " katanya.
Menyetujui retrospektif ini sekarang, Lemmey mengatakan, “memberinya kesempatan untuk membagikan apa yang sebelumnya dianggapnya pribadi. Saya pikir itu adalah indikasi dari seorang seniman dewasa yang tiba pada titik dalam karir seseorang dan berkata, OK, sudah waktunya. ”
“Martin Puryear: Berbagai Dimensi” berlanjut hingga 5 September di Smithsonian American Art Museum , Eighth and F Streets NW, Washington, DC
