Banyak hewan berkomunikasi satu sama lain, setidaknya secara umum - serigala saling melolong, burung bernyanyi dan menari untuk menarik pasangan dan kucing besar menandai wilayah mereka dengan air seni. Tetapi para peneliti di Universitas Tel Aviv baru-baru ini menemukan bahwa ketika setidaknya satu spesies berkomunikasi, ia menjadi sangat spesifik. Kelelawar buah Mesir, ternyata, tidak hanya membuat jeritan bernada tinggi ketika mereka berkumpul bersama di sarang mereka. Mereka sedang mengomunikasikan masalah khusus, lapor Bob Yirka di Phys.org.
Menurut Ramin Skibba di Nature, ahli neuroekologi Yossi Yovel dan rekan-rekannya merekam sekelompok 22 kelelawar buah Mesir, Rousettus aegyptiacus, selama 75 hari. Menggunakan algoritma pembelajaran mesin yang dimodifikasi yang awalnya dirancang untuk mengenali suara manusia, mereka memasukkan 15.000 panggilan ke dalam perangkat lunak. Mereka kemudian menganalisis video terkait untuk melihat apakah mereka dapat mencocokkan panggilan dengan aktivitas tertentu.
Mereka menemukan bahwa suara kelelawar tidak hanya acak, seperti yang diperkirakan sebelumnya, lapor Skibba. Mereka mampu mengklasifikasikan 60 persen panggilan menjadi empat kategori. Salah satu jenis panggilan menunjukkan kelelawar berdebat tentang makanan. Lainnya menunjukkan perselisihan tentang posisi mereka dalam gugus tidur. Panggilan ketiga dicadangkan untuk pejantan yang melakukan perkawinan yang tidak diinginkan dan yang keempat terjadi ketika kelelawar berdebat dengan kelelawar lain yang duduk terlalu dekat. Faktanya, kelelawar membuat versi panggilan yang sedikit berbeda ketika berbicara dengan individu yang berbeda dalam grup, mirip dengan manusia yang menggunakan nada suara yang berbeda ketika berbicara dengan orang yang berbeda. Skibba menunjukkan bahwa selain manusia, hanya lumba-lumba dan beberapa spesies lainnya yang diketahui ditujukan kepada individu daripada membuat suara komunikasi yang luas. Penelitian ini muncul dalam jurnal Scientific Reports .
"Kami telah menunjukkan bahwa sebagian besar vokalisasi kelelawar yang sebelumnya dianggap semua memiliki arti yang sama, sesuatu seperti 'keluar dari sini!' sebenarnya mengandung banyak informasi, ”kata Yovel kepada Nicola Davis di The Guardian . Dengan melihat lebih teliti pada tekanan dan pola, kata Yovel, para peneliti mungkin dapat menggoda lebih banyak seluk-beluk dalam panggilan kelelawar.
Ini bukan akhir dari penelitian, Yirka melaporkan. Yovel dan timnya ingin menyelidiki apakah kelelawar lahir mengetahui “bahasa” ini atau apakah mereka mempelajarinya dari waktu ke waktu ketika tinggal di koloni mereka. Mereka juga ingin tahu apakah kelelawar menggunakan komunikasi serupa di luar sarang. Untuk memahami itu, mereka akan memasang mikrofon ke beberapa kelelawar dan melepaskannya ke alam liar.
Kate Jones, profesor ekologi dan keanekaragaman hayati di University College, London, mengatakan kepada Davis bahwa penelitian ini sangat menarik. “Ini seperti batu Rosetta untuk memasuki perilaku sosial [kelelawar]. Saya benar-benar menyukai kenyataan bahwa mereka telah berhasil memecahkan kode beberapa vokalisasi ini dan ada lebih banyak informasi dalam sinyal-sinyal ini daripada yang kita duga, ”katanya. Dia mengatakan bahwa bahkan mungkin untuk menggunakan teknik serupa untuk mulai memahami komunikasi yang bernuansa pada spesies lain juga.
