Selama bertahun-tahun, memainkan musik demi uang di sistem kereta bawah tanah London sepanjang 250 mil adalah ilegal. Bukannya ini menghentikan orang-orang dari mengambil celah itu - mengambil Wham! membintangi George Michael yang memulai kariernya dengan lagu-lagu Queen untuk para komuter. Berbagai hal berubah pada tahun 2003 ketika London Underground, menanggapi penumpang yang mengatakan mereka menikmati musik dengan wahana mereka, mengganti denda untuk pengamen dengan lisensi dan tempat yang ditunjuk untuk bermain, seperti yang dilaporkan BBC pada waktu itu. Alih-alih memperjuangkan lokasi, pengamen berlisensi sekarang mendaftar secara online untuk bermain hingga 12 kali per minggu. Sekarang, seperti yang dilaporkan Frank Langfitt untuk NPR, putaran audisi terbaru sedang berjalan lancar.
Persyaratan dasar untuk menerapkannya sederhana — menjadi penduduk Inggris Raya di atas usia 16 tahun dan dapat memainkan beberapa jenis musik. Namun, tidak sembarang orang bisa berjalan dan diberikan lisensi. Calon pengamen harus membuktikan diri melalui proses audisi yang keras yang dinilai oleh musisi ahli dan manajer kereta bawah tanah, menurut Langfitt.
Putaran terakhir ini menempatkan 100 lisensi untuk diperebutkan untuk melengkapi 250 pengamen yang sudah bermain di London Underground, laporan BBC. Tindakannya harus kecil — hanya solois atau duo yang diizinkan — tetapi jika tidak, sistem kereta bawah tanah tidak membatasi instrumen atau genre musik.
Awal musim panas ini, Underground membuka diri untuk proses aplikasi online di mana musisi dapat mengirimkan video tindakan mereka. Sejumlah pelamar kemudian diundang untuk mengikuti audisi bagi para hakim di stasiun itu sendiri. Pemenang tempat tahun ini akan diumumkan pada akhir September, lapor Langfitt.
Mengapa harus melalui semua kesulitan untuk menjadi pengamen Undergound? Uang dan paparan, menurut Claudia Romeo dari Business Insider . Banyak pengamen membuat pertunjukan kereta bawah tanah mereka sebagai pekerjaan penuh waktu, dan yang baik dapat menarik $ 75 per jam bermain. Dengan jumlah penumpang harian hampir lima juta, London Underground juga menyediakan panggung bagi calon bintang musik yang bisa ditandingi oleh beberapa tempat lainnya.
