Sebuah studi baru menunjukkan bahwa nyamuk dapat menjadi terbiasa dengan bau DEET dari waktu ke waktu, mengurangi efektivitasnya sebagai penolak. Gambar melalui CDC
Jika Anda adalah seseorang yang secara alami tidak dapat ditolak oleh nyamuk, sebuah penemuan baru yang diterbitkan hari ini di PLOS ONE dapat membuat kebangkitan yang kasar. Sekelompok peneliti dari London School of Hygiene dan Tropical Medicine menemukan bahwa tiga jam setelah paparan DEET, banyak nyamuk Aedes aegypti kebal terhadap bahan kimia tersebut, mengabaikan bau yang biasanya berbahaya dan mencoba untuk mendarat di kulit manusia yang tak tertahankan.
Biasanya, DEET — kependekan dari N, N -Diethyl- meta -toluamide, yang merupakan bahan aktif di sebagian besar penolak serangga di pasaran — berfungsi karena nyamuk tampaknya menemukan bau bahan kimia itu tidak menyenangkan dan secara aktif menghindari pendaratan di permukaan yang telah diaplikasikan. . Namun dalam penelitian ini, dipimpin oleh Nina Stanczyk, para peneliti menemukan perilaku nyamuk yang bertentangan dengan pemahaman para ilmuwan sebelumnya tentang bagaimana serangga berinteraksi dengan bahan kimia.
DEET digunakan di sebagian besar penolak serangga di pasar. Gambar melalui pengguna Flickr Spokenhope
Awalnya, para peneliti membagi sejumlah nyamuk Aedes aegypti (spesies umum yang ditemukan di semua benua, termasuk Amerika Utara) menjadi dua kelompok, masing-masing dalam sangkar jaring logam. Kemudian mereka meminta sukarelawan untuk memegang lengan mereka sekitar satu inci di atas masing-masing kandang, dengan yang satu dirawat dengan larutan DEET 20 persen dan yang lainnya tidak memiliki obat anti nyamuk (kelompok kontrol).
Tiga jam kemudian, mereka mengulangi percobaan, dan menghitung dengan tepat berapa banyak nyamuk yang mengatasi DEET dan berusaha untuk melewati jaring logam untuk mencapai lengan. Mereka menemukan bahwa sekitar setengah dari nyamuk yang awalnya terkena DEET pada putaran pertama mereka tampaknya kebal terhadap bahan kimia selama percobaan kedua dan mencoba untuk mencapai lengan yang ditutupi DEET, dibandingkan dengan 10-20 persen yang memiliki. berusaha melakukannya selama persidangan pertama mereka. Jumlah ini masih kurang dari proporsi nyamuk yang berusaha mencapai lengan polos (70-80 persen).
Bukti lebih lanjut pengembangan kekebalan DEET, terletak pada kelompok ketiga nyamuk, yang terpapar pada kelompok kontrol pertama dan kelompok DEET kedua. Karena mereka tidak memiliki kesempatan untuk terbiasa dengan bahan kimia, jumlah yang jauh lebih rendah dari mereka (kurang dari 10 persen) mencoba menjangkau lengan yang ditutupi DEET.
Untuk memastikan bahwa semacam interaksi antara bahan kimia di kulit manusia dan DEET tidak bertanggung jawab, para peneliti juga mereplikasi percobaan dengan alat pemanas — tempat nyamuk tertarik secara alami — yang juga dibahas dalam DEET. Hasilnya serupa, menunjukkan bahwa serangga entah bagaimana menjadi terbiasa dengan DEET itu sendiri, terlepas dari permukaannya.
Jadi mengapa nyamuk, secara keseluruhan, mengatasi ketidaksukaan mereka terhadap DEET? Penelitian sebelumnya oleh kelompok ini dan yang lain telah menemukan nyamuk tertentu dengan mutasi genetik yang membuat mereka kebal terhadap DEET, tetapi mereka mengatakan bahwa kasus ini berbeda, karena mereka tidak menunjukkan kemampuan ini sejak awal.
Mereka menduga, sebaliknya, bahwa antena serangga menjadi kurang sensitif secara kimiawi terhadap DEET dari waktu ke waktu, sebagaimana dibuktikan oleh electroantennography pada reseptor bau nyamuk setelah setiap tes — sebuah fenomena yang tidak seperti seseorang yang terbiasa dengan aroma, katakanlah, laut atau pabrik di dekat rumahnya.
Tentu saja, pembiasaan aromatik semacam ini secara signifikan kurang nyaman, karena penolak berbasis DEET tidak hanya diandalkan untuk membantu kita menghindari gigitan menjengkelkan tetapi juga untuk menghentikan penyebaran penyakit yang ditularkan oleh nyamuk seperti malaria dan demam berdarah. Tetapi para peneliti tidak merekomendasikan menjatuhkan DEET sepenuhnya, karena beberapa alasan.
Untuk satu, nyamuk hidup sebagai orang dewasa hanya untuk beberapa hari, dan habituasi kemungkinan tidak diturunkan kepada keturunannya, sehingga kemungkinan nyamuk yang Anda temui telah terkena DEET cukup rendah. Selain itu, bahkan jika sudah, tidak semua nyamuk dalam uji coba menjadi terbiasa dengan DEET, jadi nyamuk itu harus tetap efektif sebagai penolak.
Namun, yang paling penting adalah fakta bahwa kita masih belum mengembangkan obat nyamuk lain yang sama kuatnya dengan DEET — jadi untuk sekarang, kata mereka, orang yang tinggal di daerah dengan risiko tinggi penyakit yang ditularkan oleh nyamuk hanya memiliki sedikit pilihan selain untuk terus menggunakannya.
