Seorang fotografer Amerika yang kini berbasis di Istanbul, Nish Nalbandian telah melihat foto-fotonya tentang perang di Suriah dan pengungsi Suriah di Turki yang diterbitkan oleh The New Yorker, The Los Angeles Times, dan The World Rights Watch World Report, di antara tempat-tempat lain. Dia tertarik untuk mendokumentasikan kekerasan di Suriah dan krisis pengungsi karena sejarah kakeknya sebagai pengungsi genosida Armenia.
Dalam monograf debutnya, Nalbandian menjalin bersama gambar mengerikan dan kutipan yang kuat. "Saya pikir ini penting, seperti yang dikatakan Elie Weisel, untuk menjadi saksi atas apa yang telah Anda lihat, " katanya. “Saya menamai buku A Whole World Blind karena saya merasa dunia tidak melihat apa yang terjadi di sini, tidak benar-benar melihat. Sulit untuk melihat hal-hal seperti ini. Dan seharusnya begitu. "
Orang Buta Seluruh Dunia: Perang dan Kehidupan di Suriah Utara
Fotografer pemenang penghargaan Nish Nalbandian telah menghabiskan tiga tahun meliput perang di Suriah Utara dan para pengungsi dari perang itu di Turki. Monograf debutnya, A Whole World Blind, melibatkan fotografi dan potret dokumenter dengan kesaksian lisan, esai, cerita, dan memoar untuk menciptakan gambaran yang jelas tentang realitas perang ini.
MembeliDalam sebuah percakapan dengan Smithsonian.com, Nalbandian membahas bukunya, keinginannya untuk menjadi seorang fotografer konflik, dan seperti apa rasanya bekerja dalam kondisi yang begitu menyedihkan.
Bagaimana dan kapan Anda terjun ke dunia fotografi?
Saya membeli DSLR pertama saya pada 2007. Saya hanya punya point-and-shoot sebelum itu. Saya bekerja di bidang lain dan fotografi hanya hobi bagi saya sampai 2011 atau 2012, ketika orang mulai tertarik pada beberapa pekerjaan yang saya lakukan saat bepergian.
Bagaimana Anda mulai memotret Perang Saudara Suriah dan pengungsi Suriah?
Saya pergi ke Suriah pada 2009 dan bertemu orang-orang di Daraa yang saya tetap berteman. Ketika perang dimulai pada 2011, saya mengikuti dengan cermat dan kehilangan kontak dengan teman-teman saya di sana. Saya masih tidak tahu apa yang terjadi pada mereka. Ketika saya memilih untuk meninggalkan karier saya sebelumnya dan menjadi seorang fotografer, saya ingin melakukan sesuatu yang substansial, jadi saya kembali untuk tinggal bersama beberapa teman di Beirut, [Lebanon], dan mulai berbicara dengan warga Suriah. Ini membawa saya ke Turki selatan, dan dengan bimbingan rekan-rekan yang jauh lebih berpengalaman, ke Suriah.
Namun, cerita panjangnya adalah saya memiliki foto kakek saya dari tahun 1916 dari Suriah. Dia adalah orang Armenia, dari sebuah desa di Anatolia Tengah, dan selamat dari Genosida Armenia, berakhir di Suriah. Dia bergabung dengan Legiun Armenia Prancis dan bertempur di Suriah selama desakan Prancis melawan Ottoman. Dengan potret saya, saya berharap bisa merasakan potret kakek saya itu.
Seperti apa penembakan konflik ini?
Konflik menembak sangat sulit dan juga sangat mudah. Sulit dalam hal menyiapkannya: memiliki asuransi, melakukan penilaian risiko, menyusun rencana keamanan, dan bekerja dengan orang yang tepat. Sulit karena Anda melihat hal-hal yang tidak pernah ingin Anda lihat, dan tidak bisa melihat. Sulit melihat orang menderita dan tidak bisa berbuat apa-apa. Tetapi mudah dalam arti bahwa selalu ada sesuatu yang terjadi di sekitar Anda. Konten, subjek tidak ada habisnya.
Di tempat seperti Suriah pada 2013 dan 2014, Anda selalu dalam bahaya. Selalu ada ancaman serangan udara atau artileri. Ada beberapa bahaya dari penembak jitu di beberapa daerah. Dan jelas ada ketidakpastian yang melekat dalam berada di lingkungan seperti ini. Ada juga ancaman yang tidak disadari atau diremehkan banyak dari kita: penculikan. Ketika kepenuhan risiko ini diketahui, saya berhenti masuk. Entah bagaimana bahaya bekerja di garis depan atau di zona konflik umumnya tampak lebih mudah dikelola atau dimengerti. Anda dapat mengurangi risiko sampai batas tertentu dengan merencanakan dan berhati-hati; setidaknya Anda pikir Anda bisa. Tetapi dengan penculikan, kami semua hampir berhenti pergi ke Suriah karena tidak ada cara untuk mengurangi risiko dan hasilnya sangat mengerikan.
Buku Anda memiliki potret pria muda dengan senjata mereka. Apakah ada seorang pria muda yang Anda temui berkelahi dalam konflik yang kisahnya tetap bersama Anda?
Gambar pria dengan tudungnya naik, memegang senapan. Saya pergi ke tempat serangan udara, dan orang ini baru saja melihat orang-orang menarik dari puing-puing, dia sering melihat hal semacam itu. Dia tidak ingin menyebutkan namanya, tetapi dia membiarkan saya mengambil fotonya dan dia memiliki tampilan angker yang melekat pada saya. Saya merasa Anda benar-benar dapat melihat kemanusiaan di matanya.
Dalam pendahuluan, Anda menggambarkan orang yang terluka di rumah sakit dan mayat. Beberapa halaman kemudian, ada bidikan benda mati yang terlihat seperti bagian tubuh manusia - sarung tangan oranye di puing-puing, potongan manekin. Namun kemudian, dalam buku itu, Anda memasukkan gambar orang yang terluka dan berdarah. Bagaimana Anda memilih untuk menunjukkan kekerasan yang Anda tangkap?
Saya memilih untuk memulai dengan gambar yang sedikit lebih abstrak atau metaforis. Gambar puing-puing dengan sarung tangan dan boneka tidak hanya menunjukkan kehancuran, tetapi juga memperkenalkan firasat dari apa yang mungkin terlihat seperti jumlah manusia. Ini alegoris. Tetapi saya tidak ingin meninggalkannya seperti itu.
Terlepas dari apa yang dikatakan orang, tidak satupun dari kita HARUS melakukan pekerjaan ini, kita semua memiliki dorongan atau keinginan untuk melakukannya. Sesuatu mendorong kami untuk pergi ke tempat-tempat seperti ini, dan saya pikir itu sangat berbeda bagi kita semua. Tetapi setidaknya sebagian dari ini bagi saya berasal dari tempat mencoba menunjukkan kepada dunia apa yang terjadi dengan harapan bahwa beberapa tingkat penderitaan dapat dikurangi. [Fotografer] John Rowe menyinggung ini dalam esainya, yang ada dalam teks. Saya memutuskan untuk memasukkan beberapa gambar yang lebih grafis juga karena saya ingin dunia melihatnya, untuk menyaksikan apa yang telah saya lihat, untuk melihat penderitaan orang-orang ini.
Ada gambar roket yang ditembakkan di malam hari yang terlihat seperti bintang jatuh, yang pada awalnya tampak indah. Bisakah Anda membicarakan foto itu?
Citra itu sulit untuk diproses. Ketika Anda melihat sesuatu yang luar biasa seperti itu, bahwa ketika pertama kali menangkap mata Anda menarik atau cantik, tetapi kemudian Anda menyadari apa itu sebenarnya, ada rasa bersalah. Saya punya satu ketika saya pertama kali menemukan diri saya melihat rudal yang terbang keluar malam itu. Anda sadar sedang melihatnya dengan mata seorang fotografer, tetapi benda-benda itu ditakdirkan untuk menyebabkan kesengsaraan dan kematian.
Buku Anda memuat esai dari dokumenter Greg Campbell tentang pentingnya profesi ini. Apa yang memotivasi Anda untuk pergi ke sana dan melakukan pekerjaan yang sangat berbahaya ini? Apakah ada garis-garis tertentu dalam esai Campbell yang terhubung dengan Anda?
Saya meminta Greg untuk menulis artikel karena dia tahu konflik, dia penulis yang hebat, dan saya tahu dia mengerti dari mana saya berasal. Bagian yang berdering paling benar bagi saya adalah ketika dia menulis tentang bagaimana kelompok-kelompok bersenjata sekarang memiliki media sendiri, dan sering kali tidak melihat perlunya membiarkan pengamat luar yang tidak memihak untuk melihat apa yang mereka lakukan. Mereka ingin membuat pesan mereka sendiri dan menjadi sangat ahli. Tapi, ketika dia mengamati, ini berarti bahwa pekerjaan jurnalis foto lebih penting daripada sebelumnya. Saya tidak merasa nyaman mengatakan ini dengan kata-kata saya sendiri karena saya masih merasa relatif tidak berpengalaman dibandingkan dengan banyak rekan saya. Tapi membaca pendapatnya itu membantu memperkuat perasaan saya sendiri.
