Ketika Charles Darwin baru berusia 22 tahun, ia naik ke HMS Beagle dan memulai perjalanan lima tahun yang akan membawanya ke penjuru dunia yang jauh, dari Kepulauan Galapagos ke Cape Verde dan Pegunungan Andes. Perjalanan Darwin memicu ide-ide yang kemudian menjadi dasar teori seleksi alam dan evolusi-dan, dalam pergantian peristiwa yang kurang diketahui, memungkinkan naturalis muda untuk menghabiskan banyak waktu mengamati pokok makanan Inggris: kentang.
Dalam sepucuk surat tahun 1834 kepada saudara perempuannya, Darwin menjelaskan bahwa ia tinggal di pulau Chili, Chili, menulis, “Babi & kentang sama banyaknya dengan di Irlandia.” Namun, Darwin muda tampaknya kurang tertarik dengan cuaca. "Dengan pengecualian dari keuntungan besar ini, " ia melanjutkan, "Chiloé, dari iklimnya adalah lubang yang menyedihkan." Namun, dalam tulisan-tulisan selanjutnya, Darwin mengadopsi nada yang lebih terhormat terhadap negara dan tanaman kentangnya, dengan memperhatikan bahwa "itu luar biasa bahwa tanaman yang sama harus ditemukan di pegunungan steril di Chili tengah, di mana setetes hujan tidak turun selama lebih dari enam bulan, dan di dalam hutan lembab di pulau-pulau selatan. ”
Ayo tahun 2020, tanaman kentang Chili yang dikumpulkan selama masa tugas Darwin di Beagle akan membentuk tampilan utama di Pusat Nasional untuk Ilmu Pengetahuan dan Pembelajaran Hortikultura Royal Society yang baru saja diumumkan.
Helen Briggs dari BBC News melaporkan bahwa tanaman kentang, yang digali dalam kabinet di herbarium RHS lima tahun lalu, hanyalah satu dari lebih dari satu juta artefak sains dan warisan Inggris yang ditetapkan untuk pameran dan digitasi.
Barang-barang ini "memiliki sejarah panjang, tetapi mereka disimpan di laci dalam kegelapan dan masyarakat belum melihatnya, " kata Fiona Davison dari RHS kepada Briggs.
Menurut siaran pers, lebih dari 86.000 spesimen herbarium, 24.000 spesimen serangga, 30.000 karya seni botani, 250.000 foto dan 100.000 buku yang mencakup setengah milenium sejarah hortikultura akan ditransfer ke pusat pada saat pembukaannya. Artefak juga akan diarsipkan secara online untuk membuka harta warisan ini ke dunia yang lebih luas.
Sorotan koleksi termasuk spesimen lavender abad ke-18 dan setangkai Pelargonium diambil dari tempat di mana Pangeran Kekaisaran Perancis Louis-Napoleon Bonaparte terbunuh pada awal Perang Zulu pada tahun 1879.
Yang juga perlu diperhatikan adalah benda-benda yang dikaitkan dengan James Kirkham Ramsbottom, seorang ahli hortikultura yang menghidupkan kembali industri daffodil yang menyusut selama musim bola 1917. Sebagaimana Daffodil Journal menceritakan, Ramsbottom adalah orang pertama yang berhasil mengobati "bola narcissus yang dihinggapi eelworm dengan sukses pada skala komersial." hampir memusnahkan populasi bakung Inggris.
"Kita tidak akan memiliki kekayaan bakung dan narcissus jika bukan karena dia, " kata Davison kepada Briggs. "Dia benar-benar dilupakan sekarang."
Uang untuk pengembangan pusat hortikultura berasal dari rezeki nomplok yang diterima RHS dari Lotere Nasional awal musim panas ini. Proyek ini akan dibangun di taman utama masyarakat di Wisley, Surrey. Selain untuk tempat perpustakaan dan arsip baru, pusat ini akan menampilkan tiga laboratorium, dua studio belajar dengan taman pengajaran yang menyertainya, dan sebuah herbarium dan suite digitalisasi, yang, kami asumsikan, akan digunakan dengan baik dalam menempatkan harta hortikultura ini secara online untuk semua menghargai.
