Spesies macan tutul yang masih hidup yang masih hidup terkait erat dengan macan tutul Formosa yang sudah punah. Foto: Tambako the Jaguar
Para ilmuwan di Taiwan melemparkan handuk macan tutul formosa minggu ini ( Neofelis nebulosa brachyura), subspesies kucing besar asli ke pulau itu. Selama lebih dari satu dekade, ahli zoologi dari Taiwan dan AS telah berusaha dengan sia-sia untuk menemukan bukti keberadaan macan tutul di Taiwan, dan mereka mengatakan ada sedikit kemungkinan bahwa macan tutul berformat Formosa masih bertahan di sana. Laporan Focus Taiwan:
Dalam pencarian macan tutul yang biasanya berbobot 10-20 kilogram, para peneliti membuat sekitar 1.500 kamera inframerah dan perangkap aroma di pegunungan, tetapi tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa macan tutul endemik masih ada, menurut Chiang.
Naturalis Inggris, Robert Swinhoe pertama kali menggambarkan macan tutul Formosa pada tahun 1862. Namun, dalam lebih dari seratus tahun, spesies ini telah menghilang. Para pemburu melaporkan penampakan terakhir yang dikonfirmasi atas binatang itu di wilayah pegunungan Taiwan pada tahun 1983. Pada tahun 1990-an, para peneliti meningkatkan harapan mereka ketika mereka melihat tanda-tanda wilayah di dekat taman nasional yang bisa saja dibuat oleh macan tutul berawan, tetapi hewan itu sendiri tetap sukar dipahami. Perburuan ilegal dan pengembangan di pulau itu kemungkinan besar menyebabkan kematian kucing besar itu, mereka menyimpulkan.
Saat ini, dua macan tutul mendung benar-benar hidup di kebun binatang Taipei, tetapi mereka berdua adalah Neofelis nebulosa, spesies yang berasal dari Himalaya. Satu-satunya spesimen yang diketahui dari macan tutul formosa, yang memiliki ekor sekitar setengah panjang kerabat daratannya, duduk di rak di Museum Nasional Taiwan.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Tiga Dekade Setelah Melihat Terakhir, Berang-berang Sungai Jepang Menyatakan Punah
Pohon Keluarga Gajah, Punah dan Punah
