Bagaimana jika setiap bintang memiliki saudara kembar? Gagasan itu kedengarannya tidak masuk akal, tetapi itu membangkitkan minat para ilmuwan selama bertahun-tahun. Dan ketika sepasang peneliti pergi mencari rahasia bintang seperti matahari, lapor Mike Wall untuk Space.com, mereka mengetahui bahwa matahari di Bumi mungkin pernah memiliki bintang seperti kembar.
Sarah Sadavoy dari Smithsonian Astrophysical Observatory berpasangan dengan astronom Berkeley, Steven Stahler, untuk mencoba mencari tahu rahasia bintang-bintang biner. Mereka menggambarkan temuan mereka dalam sebuah studi di jurnal Monthly Noticeices dari Royal Astronomy Society .
Bintang biner dan sistem yang mengandung banyak bintang cukup umum di Bima Sakti. Tetapi apakah mereka dilahirkan seperti itu? Ya, studi baru menunjukkan. Tim menggunakan pengamatan dari teleskop di Hawaii dan New Mexico untuk mempelajari konstelasi Perseus, yang berisi awan molekul besar yang diduga berisi blok bangunan bintang.
Penelitian ini tentang proporsi. Ketika tim menilai posisi bintang dalam kaitannya dengan satu sama lain, mereka menemukan bahwa bintang-bintang dipisahkan oleh jarak yang jauh — setidaknya 500 AU, atau 46.500 juta mil — jauh lebih muda daripada yang dipisahkan oleh jarak yang lebih pendek. Kemudian mereka menjalankan serangkaian model statistik, yang menunjukkan bahwa bintang-bintang kemungkinan pertama kali berpasangan. Seiring berjalannya waktu, sebagian besar dari keduanya berpisah dan pergi dengan cara mereka sendiri. Lainnya menyusut menjadi sistem yang lebih kompak. Tetapi sebagian besar sistem yang dipelajari tampaknya telah lahir sebagai binari.
Ini memiliki implikasi yang menarik bagi bintang terdekat kita, matahari. Para ilmuwan telah lama bertanya-tanya apakah pernah memiliki bintang kembar yang kemudian mati. Dan penelitian terbaru ini mendukung gagasan bahwa matahari tunggal kita dilahirkan dengan saudara kembar, yang disebut "Nemesis."
"Kami katakan, ya, mungkin ada Nemesis, dulu sekali, " kata Stahler dalam siaran pers. Karena model baru menunjukkan bahwa bintang kembar dalam biner lebar biasanya pecah dalam sejuta tahun, kemungkinan Nemesis putus dengan matahari di beberapa titik dan pergi untuk tinggal di tempat lain di Bima Sakti.
Akankah kita menemukan Nemesis? Itu belum jelas. Tetapi untuk saat ini, data tidak hanya menunjukkan pendamping satu kali ke bintang kita. Seperti yang dicatat Sadavoy dalam rilisnya, penting untuk melihat formasi bintang untuk mempelajari lebih lanjut tentang sejarah alam semesta. "Ini akan mengubah pemahaman kita tentang inti padat dan bintang-bintang yang tertanam di dalamnya, " kata Sadavoy — terlepas dari apakah kita pernah mengungkap tujuan akhir saudara kandung satu kali matahari.
