Saya suka museum dinosaurus kecil dengan fokus pada penemuan lokal. Anda dapat mengunjungi hampir semua museum dan melihat tusuk gigi atau tengkorak Tyrannosaurus — harus ada aturan tidak tertulis di antara para kurator bahwa tiran besar itu harus membuat paling tidak cameo dalam pameran dinosaurus mana pun — tetapi museum kecil sering memberi penghormatan kepada spesies yang tidak. seperti yang dikenal luas. Museum Prasejarah Utah Timur di Price, Utah adalah salah satu tempat seperti itu. Di lantai atas, di sebuah galeri kecil yang didedikasikan untuk dinosaurus lapis baja di kawasan itu, adalah tulang kuat, merah, dan abu-abu dari raksasa lokal yang digambarkan hanya beberapa tahun yang lalu. Dinosaurus ini disebut Peloroplites cedrimontanus .
Peloroplites adalah salah satu ankylosaurus terbaru yang ditemukan di Utah timur. Formasi Gunung Cedar, yang mewakili ekosistem Kapur Awal dari sekitar 127 juta hingga 98 juta tahun yang lalu, mengandung fosil setidaknya enam spesies ankylosaurus yang berbeda (meskipun mereka didistribusikan selama periode ini dan tidak semuanya hidup berdampingan satu sama lain). Peloroplites adalah salah satu yang terbesar - namanya berarti "yang sangat berat" - dan ditemukan dalam strata yang berasal dari sekitar 112 juta tahun yang lalu.
Meskipun Peloroplites adalah dinosaurus yang kokoh, proses fosilisasi tidak terlalu baik kepada spesimen paleontologis Ken Carpenter, Jeff Bartlett, John Bird dan Reese Barrick yang dijelaskan pada tahun 2008. Dinosaurus baru diwakili oleh tengkorak parsial, sebagian dari lengan dan kaki, bagian pinggul, berbagai ruas tulang belakang dan beberapa potongan lainnya. Akan tetapi, secara keseluruhan, fosil-fosil tersebut menunjukkan bahwa Peloroplites adalah ankylosaurus yang memiliki panjang moncong yang panjangnya mungkin bertambah hingga lebih dari 16 kaki. Dibandingkan dengan ankylosaurus lain yang ditemukan di daerah itu, Peloroplites cukup besar, dan tulang kaki kekar yang saya lihat di museum CEU membuktikan ukuran hewan itu.
Dengan frustrasi, lapisan tebal baju besi bertulang yang akan dikenakan dinosaurus ini diketahui hanya dari beberapa bagian kecil, tetapi Carpenter dan rekan penulisnya dapat menentukan bahwa Peloroplites adalah bagian dari subkelompok ankylosaurus spesifik yang disebut nodosaurid. Dinosaurus ini tidak memiliki klub ekor yang berat yang sering dikaitkan dengan ankylosaurus dan, sebagai gantinya, sering mendukung paku besar di leher dan bahu mereka. Peloroplites mungkin memiliki perlengkapan yang serupa. Lebih dari itu, Peloroplites mungkin menyerupai ankylosaurus yang sama besar yang hidup sekitar waktu yang sama di Montana prasejarah yang disebut Sauropelta — sedemikian rupa sehingga Carpenter dan rekan penulisnya menyarankan bahwa beberapa tulang yang sebelumnya dikaitkan dengan Sauropelta mungkin menjadi milik Peloroplites .
Hanya mengapa Peloroplites dan begitu banyak ankylosauria lain — beberapa di antaranya masih menunggu penjelasan — berkembang pesat di Utah timur prasejarah tidak jelas. Mengingat jumlah dinosaurus yang diidentifikasi dari Formasi Gunung Cedar dalam beberapa tahun terakhir saja, ahli paleontologi masih menyusun gambaran seperti apa kehidupan pada zaman Kapur Awal di Utah prasejarah Utah. Sisa-sisa ekosistem Jurassic bercampur dengan garis keturunan yang akan menjadi dominan di masa Cretaceous selama masa geologis ini, dan penyelidikan tentang bagaimana agregasi dinosaurus dalam Formasi Gunung Cedar berevolusi sedang berlangsung.
Referensi:
Carpenter, K .; Bartlett, J .; Bird, J .; Barrick, R. (2008). ANKYLOSAUR DARI KUAR SUNGAI HARGA, FORMASI GUNUNG CEDAR (RETAS KRETEN), UTAH TENGAH-Tengah Jurnal Vertebrata Paleontologi, 28 (4), 1089-1101 DOI: 10.1671 / 0272-4634-28.4.1089
