Kota-kota dan pinggiran kota dulu dipenuhi dengan jutaan telepon umum, banyak yang terlindung di bilik-bilik kaca yang ikonik. Tetapi ketika ponsel terus meningkat, bilik telepon menjadi semakin langka. Sekarang, tulis Steve Barnes untuk Reuters, telepon umum adalah anomali sehingga contoh kerja yang terletak di sepanjang jalan raya pedesaan di Prairie Grove, Arkansas telah ditempatkan pada Daftar Tempat Bersejarah Nasional.
Bill Bowden dari Partai Demokrat-Arkansas Arkansas mencatat bahwa ini adalah pertama kalinya National Register mendaftarkan struktur semacam itu — dan bahwa National Park Service, yang mengelola daftar itu, tidak yakin apakah itu termasuk di dalamnya. Setelah gagal mendaftarkan stan tersebut, tulis Bowden, dewan Program Pelestarian Sejarah Arkansas harus mengirim ulang stan tersebut untuk dipertimbangkan, menggarisbawahi signifikansi desainnya (diproduksi pada 1950-an), kelangkaan dan penempatan strategis.
Meskipun telepon umum belum mati sama sekali, hari ini mereka cukup langka sehingga mereka dianggap penasaran. Dewan Komunikasi Publik Amerika, yang mewakili pemilik dan operator telepon berbayar, memperkirakan di situs webnya bahwa ada kurang dari 500.000 dari mereka yang tersisa di negara itu saat ini. Dengan demikian, stan St. Prairie telah menjadi tujuan bagi wisatawan nostalgia.
Mengingat kelangkaan bilik telepon seperti yang ada di Arkansas, masuk akal bahwa beberapa spesimen yang tersisa mengumpulkan banyak uang, bukan? Salah: Operator telepon memberi tahu Bowden bahwa ia hanya mengumpulkan sekitar $ 4 per tahun. Hanya sedikit orang yang membayar untuk sensasi mesin waktu termurah - atau perlunya panggilan telepon cepat dalam keadaan darurat.
