Pameran American Trail dibuka Sabtu, 1 September di National Zoo. Foto milik The Zoo
Menyoroti hewan-hewan yang ditemukan "di halaman belakang rumah kami sendiri, " Jejak Nasional Kebun Binatang Amerika dibuka besok dengan memperhatikan konservasi hewan, inisiatif hijau, dan pengalaman belajar interaktif. Jejak ini memiliki 10 spesies hewan berbeda yang umum di Amerika Utara, yang tersebar di sepanjang jalan berliku yang dipenuhi pohon-pohon rindang dan kolam yang berkilauan.
Tanah American Trail telah menjadi bagian dari Kebun Binatang sejak tahun 1880-an, ketika disebut “Beaver Valley” setelah keluarga berang-berang liar yang tinggal di sana. Terakhir diperbarui pada tahun 1976 untuk mengakomodasi hewan baru, dan besok akan dibuka kembali dalam versi ruang yang baru dan lebih baik dengan tujuan yang jelas dan komprehensif: untuk membuat pameran yang menunjukkan praktik terbaik dalam perawatan hewan dan untuk melayani sebagai pemimpin dalam praktik energi berkelanjutan.
Jejak ini menyoroti binatang asli Amerika Utara. Foto milik The Zoo
Jejak dan bangunannya, tank, dan pulpen bersertifikat LEED dan memiliki sistem filtrasi kompleks yang bergantung pada air keran Washington, DC. Penjaga Hewan Christina Castiglione mengatakan bahwa inisiatif hijau “sangat penting karena jika kita mempekerjakan mereka di sini, kita dapat mendorong masyarakat umum untuk menggunakannya juga. Kita bisa memimpin dengan memberi contoh. ”
Sertifikasi LEED jejak cocok dengan pesan konservasi yang lebih besar. Sementara banyak orang berduyun-duyun untuk melihat Panda Raksasa dan hewan lain yang datang dari negeri yang jauh, para pengunjung kebun binatang cenderung lupa bahwa Amerika Utara adalah rumah bagi banyak makhluk yang agung dan menakjubkan. “Kami menghabiskan begitu banyak uang untuk menyelamatkan panda dan hewan asing lainnya, ” kata Penjaga Hewan Rachel Metz, “tetapi kami lupa bahwa orang-orang dari negara lain mengunjungi bagian dunia ini dan berkata, wow, hewan-hewan ini sangat istimewa. Orang Amerika akan merasakan hal yang sama jika mereka bisa melihatnya dari dekat. "
Coby, Serigala Abu-abu yang baru ke kebun binatang, menggunakan pena bersertifikat LEED yang baru. Foto milik The Zoo
Sementara beberapa hewan yang dilihat diselamatkan dari alam, banyak yang datang dari kebun binatang lain, dan beberapa bahkan dibiakkan di pusat-pusat pembiakan di seluruh negeri. Hal ini membuat hewan lebih reseptif terhadap pemelihara mereka, sehingga pengunjung dapat menonton saat mereka diberi makan dan bekerja dengan benar di jalan setapak. “Ini pengalaman yang lebih interaktif, ” kata Castiglione.
Seorang penjaga binatang bekerja dengan singa laut. The American Trail menawarkan banyak peluang bagi pengunjung kebun binatang untuk menyaksikan interaksi antara hewan dan penjaga.
Hewan-hewan dalam pameran dipilih berdasarkan relevansi regional mereka dan untuk pesan-pesan konservatif yang kuat yang mereka wakili. Undang-undang Perlindungan Mamalia Laut, misalnya, diberlakukan pada tahun 1972, telah bertanggung jawab atas keberhasilan populasi kembali banyak hewan laut, dan dengan anjing laut dan singa laut Trail Amerika Serikat, pengunjung kebun binatang dapat menyaksikan efek dari upaya konservasi nasional semacam ini secara langsung. . Salah satu contoh yang sangat menarik adalah Selkie segel abu-abu, yang, secara harfiah, segel Angkatan Laut, dilatih untuk melakukan misi selama Perang Dingin. Dia belajar cara menggunakan obeng dan memutar roda besar, dan dia membantu penyelam dan menemukan kehilangan gigi. Selkie mewakili seberapa jauh kita telah datang dalam upaya konservasi untuk melestarikan spesies seperti anjing laut abu-abu, yang selama berabad-abad diburu secara komersial di sepanjang Pesisir Timur.
Selkie dilatih oleh Angkatan Laut untuk melakukan operasi khusus selama Perang Dingin. Foto milik The Zoo
Elang botak pameran, berang-berang, dan serigala abu-abu Meksiko menceritakan kisah sukses konservasi yang serupa. "Elang botak, " kata Castiglione, "adalah bagian besar dari sejarah Amerika, dan kami bisa menyelamatkan Tioga, yang terluka di alam liar."
Tioga, seekor elang naga, diselamatkan dari alam liar. Foto milik The Zoo.
Juga bergabung dengan daftar binatang adalah gagak, berang-berang, bebek merganser berkerudung dan pelikan coklat. Daftar hewan yang mengesankan mencerminkan sentimen penting: Jika kita dapat terus melestarikan sumber daya alam kita, kita akan dapat melihat hewan-hewan asli ini dan banyak lagi selama berabad-abad yang akan datang.
