Di pesta Omega Mardi Gras di Washington DC, 1930. Scurlock Studio, milik Museum Sejarah Amerika
Foto-foto orang yang bersuka ria merayakan Mardi Gras pada 1930-an dan 40-an di Washington, DC tampak familier — mungkin sedikit lebih keren, tapi kostum dan kegembiraannya transenden. Foto-foto khusus ini, yang mendokumentasikan perayaan persaudaraan Omega Psi Phi Universitas Howard, menceritakan kisah tentang Mardi Gras sebanyak yang mereka lakukan tentang kelas menengah Afrika-Amerika DC yang makmur.
Pada saat itu, populasi kulit hitam distrik mewakili sedikit kurang dari sepertiga dari total populasi, tetapi terus bertambah; dan pada 1960, setengah dari penduduk kota itu adalah orang Amerika-Afrika. Didirikan di Universitas Howard pada tahun 1911, Omega Psi Phi adalah persaudaraan Afrika-Amerika pertama yang dominan di sebuah perguruan tinggi kulit hitam. Dan lebih sering daripada tidak, perayaan mereka ditangkap oleh Addison Scurlock, seorang fotografer kulit hitam yang karyanya di komunitas tersebut akan menjangkau hampir tiga perempat abad dan yang studio U Street-nya akan menjadi rumah bagi arsip tidak resmi kehidupan Afrika-Amerika di DC
Addison bersama putra-putranya, Robert dan George, 1951.
Addison Scurlock datang ke Washington, DC pada tahun 1900 pada usia 17 tahun. Dalam sensus tahun itu, ia akan mendaftarkan profesinya sebagai "fotografer." Pada 1911, ia telah membuka studionya di U Street dan dengan cepat dalam perjalanan untuk menjadi salah satu penulis sejarah kehidupan hitam paling produktif di kota ini, mendokumentasikan segalanya mulai dari konser hingga pesta ulang tahun, tarian hingga pembaptisan. Bisnis di studio Scurlock, terbentang hampir seabad, setelah putra-putranya, George dan Robert, mengambil alih pada tahun 1963 — hanya setahun sebelum ayah mereka meninggal — dan menjalankannya hingga 1994. Pada 1997, Smithsonian memperoleh Scurlock Studio Collection, termasuk 250.000 negatif dan 10.000 cetakan.
Dalam artikelnya tahun 2010, “Studio Scurlock: Gambar Kemakmuran, ” reporter Smithsonian David Zax menulis:
Gagah di seluruh penjuru kota — untuk pembaptisan dan pernikahan, ke pesta dansa, ke kelulusan sekolah menengah dan ke banyak peristiwa di Howard, di mana ia adalah fotografer resmi — Addison Scurlock menjadi "fotografer foto" Boswell di Washington yang hitam - penjaga memori visual dari komunitas dengan segala kebiasaannya yang biasa dan sesekali kemegahan dan momen, ”kata Jeffrey Fearing, seorang sejarawan yang juga kerabat Scurlock.
Apa yang membuat karyanya sangat unik bukan hanya rakyatnya tetapi juga rasa hormat yang ia berikan kepada mereka:
Pada saat karikatur penyanyi biasa, gambar Scurlock menangkap budaya hitam dalam kerumitannya dan menunjukkan orang kulit hitam ketika mereka melihat diri mereka sendiri.
Dan perayaan tahunan Mardi Gras tentu saja merupakan bagian besar dari itu. Meliputi pesta sepanjang jalan di Pennsylvania, New Pittsburgh Courier menulis pada tahun 1963 bahwa:
Alpha Omega Bagian dari Omega Psi Phi Persaudaraan memiliki Mardi Gras tahunan, di Gudang Senjata Nasional Jumat malam lalu. Itu adalah kesuksesan yang melolong dengan lebih dari 5.000 tamu menikmati perayaan. Mereka yang tidak memakai kostum datang dengan pakaian formal.
The Washington Post meliput perselingkuhan tahun 1996, menggambarkan sebuah adegan mewah:
Mata yang cerah menembus topeng berpayet. Bulu-bulu beterbangan saat penyamaran dilakukan. Keajaiban Mardis Gras melelehkan semua perhatian dari salju yang menjulang di luar, dan pawai dimulai. New Orleans Strut, mereka menyebutnya - gaya berjalan santai dan santai. Jalan melingkar yang mengitari ballroom tiga kali. Dua mengikuti di sini, empat mengangkang di sana, satu sekarang dan lagi. Band Dixieland sedang booming - tuba, trombone dan bass drumnya berseru, menyatakan tentang "orang-orang suci itu, ikut berbaris ..."
Raja Mardi Gras 1995, Frank Patterson mengatakan kepada Post, "Persaudaraan di antara orang Afrika-Amerika sedikit berbeda daripada di antara orang kulit putih ... Kami mulai menjalin ikatan dengan setiap tahun yang lalu ketika kami tidak bisa menjadi Lions atau Kiwanis." Ia menambahkan, " Untuk organisasi kulit hitam Yunani, ada kehidupan setelah kuliah. ”
Lebih banyak dari bola Mardi Gras 1930.
Dansa untuk Mardi Gras, 1930.
Lebih banyak hadiah untuk ratu bola, 1930.
Lebih banyak kostum dari pesta Mardi Gras 1942.
