Sebuah jaringan pita pelukis biru yang berkerut membentang di sepanjang dinding gudang di Distrik Pasar Lama Omaha, Nebraska. Garis-garis tersebut mewakili sungai-sungai utama di negara bagian: Platte, Loup, Elkhorn, Niobrara dan banyak lagi, semuanya mengalir ke Missouri besar, yang menggambarkan perbatasan timur negara bagian itu.
Artis berbasis di Connecticut, Suzan Shutan menggunakan lebih dari sekadar daya tarik artistik dari bentuk sungai-sungai ini. Dia dengan cermat menempatkan lebih dari 600 pom-pom, dengan bantuan siswa sekolah menengah, mewakili pengujian air di sumur-sumur di seluruh negara bagian, di tengah belokan dan cabang-cabang saluran air. Beberapa tes kembali dengan polutan pada tingkat yang lebih tinggi dari yang direkomendasikan oleh pedoman federal, dan dia memberi kode warna pada pom-pom untuk menandai keberadaan kontaminan ini. Dua khususnya berasal dari industri pertanian negara yang mengesankan. Nitrat lari dari ladang yang dibuahi dan masuk ke air minum, seperti halnya herbisida atrazin, yang dibuat oleh Syngenta, yang diaplikasikan pada jagung. Atrazine mengganggu hormon pada katak, dan beberapa peneliti menduga itu dapat membahayakan manusia.
Hasilnya mengejutkan: "Anda melihat peta ini, itu indah, lembut, aneh dan lucu, " kata Michael Hollins, direktur program di Kaneko, ruang terbuka yang dikhususkan untuk kreativitas, di mana karya tersebut saat ini dipajang. Orang-orang suka menyentuh pom-pom fuzzy ketika mereka menjelajahi karya seni, tetapi kemudian beberapa orang memperhatikan bahwa sumur yang paling dekat dengan rumah mereka memiliki kadar nitrat atau atrazin yang sangat tinggi. "Ini menakutkan, " kata Hollins, tetapi ia berharap bahwa kejutan itu berarti kesadaran yang lebih baik terhadap masalah air setempat.
Pameran "Air" Kaneko yang baru dibuka, seperti semua pertunjukan ruang angkasa, mencakup banyak disiplin ilmu. Seniman, ilmuwan, organisasi nirlaba lokal dan lainnya berkumpul untuk memeriksa masalah kuantitas dan kualitas air. Dari pahatan kawat ikan asli hingga pahatan kinetik yang memberi penghormatan kepada poros pusat di mana-mana di negara bagian itu — sebuah struktur irigasi yang memunculkan tambalan bidang-bidang melingkar beririgasi yang tertulis di dalam jaringan jalan pedesaan tengah-barat yang tepat— “Air” mengeksplorasi subjeknya dengan lensa unik lokal.
Pameran ini diadakan pada waktu yang sangat mengharukan, kata Hollins. Kekeringan yang sedang berlangsung di California, banjir di India dan racun dalam air minum untuk Flint, Michigan hanyalah beberapa krisis baru-baru ini yang telah menekankan kontrol rapuh manusia terhadap air yang kita butuhkan.
Nebraska, seperti semua daerah, memiliki banyak masalah air. Negara bagian itu diselimuti oleh lebih dari 45 juta hektar lahan pertanian, terutama digunakan untuk menanam jagung untuk biji-bijian, kedelai, jerami dan gandum serta ternak yang digembalakan, lapor Sensus Pertanian 2012 Departemen Pertanian AS, dan sekitar 44 persen darinya. tanah diairi. Hampir 24.000 mil sungai dan aliran menyediakan sumber utama air minum dan irigasi, dilengkapi dengan air yang dipompa dari akuifer bawah tanah, termasuk Akifer Ogallala yang luas.
Sumber daya air itu membuat Nebraska relatif kaya air, lapor David Hendee untuk Omaha World-Herald . California yang stres air telah mulai mengamati perairan Nebraska dengan niat untuk membeli — pengingat bahwa masalah kelangkaan air serta kualitas memengaruhi bahkan wilayah yang kaya air.
Pertunjukan, yang berlangsung hingga 23 April, menampilkan karya seni visual oleh delapan seniman dan pameran atau demonstrasi oleh lebih dari selusin organisasi nirlaba lokal. Dua tema kualitas dan kuantitas air muncul selama dua tahun pengembangan kolaborasi acara, kata Hollins. Komitmen Kaneko untuk menampilkan organisasi dan seniman setempat, jika memungkinkan, membantu memfokuskan pertunjukan. “Air adalah topik yang sangat luas, ” kata Hollins. “Ada begitu banyak tema yang bisa dan harus dibahas.” Tetapi dengan menyoroti upaya masyarakat setempat, ia bertujuan untuk menunjukkan bagaimana orang menghadapi masalah air yang serupa di seluruh dunia. Penjajaran abstrak, seni simbolik dan teknologi dunia nyata harus mengejutkan pemirsa dan membuat mereka berpikir tentang dan menghargai pentingnya air.
Artis Susan Knight dibesarkan di Michigan, dikelilingi oleh Great Lakes, jadi tampaknya wajar jika air terlihat menonjol di patung-patungnya. Air melakukan itu. Kolam, sungai, danau, dan garis pantai masa kanak-kanak tampaknya memiliki kekuatan untuk memotong tidak hanya melalui batu dan tanah tetapi melalui lipatan lembut otak, di mana mereka menuliskan diri mereka dalam memori dan perasaan.
Ketika Knight pindah ke Nebraska, dia segera menyadari bahwa keinginannya untuk menceritakan kisah air bergeser dari fokus di Great Lakes ke sungai dan air tanah di rumah barunya. "Masalah air bersifat global, tetapi seperti politik, semuanya bersifat lokal, " katanya.
Karya Knight menampilkan potongan-potongan spiral yang rumit dan bentuk-bentuk yang terbuat dari kertas, Mylar, plastik, dan Tyvek, terbungkus dari langit-langit dan melekat pada dinding atau bahkan menggantung sementara di cabang-cabang pohon. Dia memiliki dua bagian berbeda di pameran "Air". Dalam "Water Bank Boogie, " ia menjelajahi struktur bawah tanah yang kompleks di tepi sungai dan jenis tanahnya dengan potongan Tyvek yang berwarna-warni dan bentuk kertas yang membangkitkan ubur-ubur, payung, atau lonceng.
Sepotong lain, "Sihir Tersembunyi, " mengirimkan lengkungan kertas putih yang diputar turun dari langit-langit dan meraih ke arah penonton. Terinspirasi oleh kebun hujan, karya ini mengingatkan pada akar tanaman. Para peneliti di Universitas Nebraska di Omaha mendorong penduduk kota dan pinggiran kota untuk menanam kebun yang dirancang khusus yang akan menangkap dan menyerap hujan sambil mengurangi limpasan yang membawa polutan dari jalan ke sungai. Meskipun akuifer mendukung negara, menjadi pintar tentang air adalah strategi penting untuk menghindari menipisnya sumber daya yang memberi kehidupan.
Seniman sering berkonsultasi dengan ilmuwan dan peneliti ketika dia mengembangkan karya-karyanya. Dia bekerja dengan arsitek lansekap Steven Rodie, juga seorang profesor dan direktur Pusat Keberlanjutan Perkotaan Urban Universitas Nebraska, untuk lebih memahami cara kerja kebun. Akar tanaman asli seperti rawa marigold, bintang padang rumput menyala, rumput bluestem besar dan banyak lagi semua menembus tanah ke kedalaman yang berbeda dan benar-benar menyediakan saluran untuk hujan dan air badai untuk merendam melalui bumi, Knight menjelaskan. Dengan pekerjaannya, dia berkata, "Saya ingin membuat apa yang dilihat orang tidak terlihat, apa yang terjadi di bawah permukaan."
Keinginan itu tampaknya menjadi tema dalam karya Knight. Semua karya-karyanya, banyak terlihat di situs webnya, pertama-tama menuntut agar pengunjung bersandar untuk menghargai gerakan, warna, dan bentuk. "Kemudian dengan perhatian itu saya dapat berbicara tentang fokus saya pada air dan membuatnya bersih dan sehat, " katanya.
Pameran "Air" melakukan hal yang sama. "Kami ingin itu menjadi pertunjukan yang positif, tidak hanya berfokus pada hal-hal yang tidak menyenangkan dan luar biasa, tetapi juga melihat bagaimana kreativitas digunakan oleh para ilmuwan dan seniman, " kata Hollins. Dengan kreativitas, tambahnya, orang dapat menemukan solusi untuk masalah yang mengganggu kita.
"Air" mengalir hingga 23 April di Kaneko di Omaha, Nebraska. Program ini juga akan menampilkan kuliah tamu oleh Tyrone Hayes, seorang profesor di University of California, Berkeley, yang karyanya telah menyelidiki kontaminasi air oleh atrazine; seri percakapan yang berkelanjutan ; dan satu hari kegiatan keluarga bertema air yang berbasis di sekitar air.
