Dalam beberapa tahun terakhir, semakin banyak negara telah memperkuat larangan mereka dalam impor dan penjualan gading gajah, sebuah langkah penting dalam menghentikan maraknya perburuan liar yang mengancam spesies di Afrika. Tapi larangan hanya sejauh ini; gading dalam jumlah besar, serta cula badak, trenggiling yang terancam punah, tanaman langka, dan kayu diselundupkan keluar benua setiap hari, disembunyikan dalam wadah kargo yang dikirim ke seluruh dunia. Tetapi BBC melaporkan bahwa, setidaknya di satu pelabuhan, pihak berwenang sedang mencoba taktik baru untuk menghentikan perdagangan satwa liar ilegal: anjing terlatih.
Proyek gading anjing sedang diuji di pelabuhan Mombasa Kenya, yang diyakini sebagai pusat global untuk perdagangan gading ilegal. Menurut BBC, hampir 40.000 pon gading disita di Mombasa antara 2009 dan 2014, tangkapan yang mewakili pembunuhan 2.400 gajah. Angka itu secara tragis tidak memperhitungkan jumlah gading yang berhasil diselundupkan ke luar negeri.
Untuk menindak perdagangan, World Wildlife Fund, organisasi perdagangan satwa liar TRAFFIC dan Kenya Wildlife Service bekerja sama untuk melatih anjing pelacak. Menurut siaran pers WWF, proses ini disebut Remote Air Sampling untuk Canine Olfaction (RASCO). Pertama, anjing dilatih untuk mengenali aroma gading, cula badak dan produk satwa liar yang diperdagangkan lainnya. Kemudian, pihak berwenang menggunakan peralatan khusus untuk menyedot sampel udara keluar dari wadah kargo yang dicurigai, yang kemudian melewati filter yang mengumpulkan aroma untuk anjing untuk mencium bau. Seekor anjing yang duduk adalah indikator bahwa wadah itu membawa bahan terlarang.
Sebelum RASCO, pelabuhan Kenya sudah menggunakan anjing untuk menyelidiki peti kemas, yang mengarah ke 26 kejang hanya dalam enam bulan. Tapi mengendus 2.000 kontainer per hari lambat dan anjing-anjing sering menjadi panas dan lelah. Menurut sebuah video yang menyertai karya Jane Dalton di The Independent, mungkin perlu berjam-jam bagi para inspektur untuk benar-benar mengosongkan wadah dan menemukan gading yang sering disembunyikan dengan cerdas. Dengan metode baru, anjing-anjing dapat mencium filter dari kamar-kamar nyaman yang dikendalikan iklim dan memeriksa aroma wadah dalam beberapa menit.
“Teknik ini bisa menjadi game-changer, mengurangi jumlah bagian hewan yang terancam punah yang memasuki pasar luar negeri seperti Asia Tenggara, ” kata koordinator kejahatan satwa liar WWF Afrika Timur, Drew McVey kepada Dalton . “Sahabat terbaik manusia adalah mimpi terburuk penyelundup manusia: penciuman anjing yang luar biasa berarti mereka dapat mengendus bahkan jumlah terkecil dalam wadah 40 kaki ... Mengacaukan perdagangan manusia adalah penting jika kita ingin mengakhiri perdagangan kolosal ini yang mempengaruhi spesies dan jutaan yang tak terhitung jumlahnya. orang di seluruh dunia. "
Mombasa bukan satu-satunya tempat di mana konservasionis anjing membantu mengendus pemburu gading. Sejak 2009, lapor Sue Palminteri di Mongabay, jagawana telah menggunakan labrador di Segitiga Mara, bagian utara Cagar Alam Maasai Maru Kenya untuk mengendus kendaraan untuk senjata dan keluar dari kendaraan untuk gading tersembunyi, daging hewan liar dan barang-barang satwa liar lainnya. Polisi juga mengelola sekelompok anjing pelacak untuk melacak pemburu liar di taman yang luas.
Menurut rilis tersebut, WWF berharap bahwa kemajuan seperti RASCO dan proyek-proyek lain akan meningkatkan kesadaran perdagangan ilegal satwa liar, dan mereka berharap untuk mengalihkan perhatian dunia ke masalah pada Konferensi Perdagangan Satwa Liar Ilegal yang berlangsung di London Oktober ini.
