Selama tiga tahun terakhir, Scripps Spelling Bee Nasional telah berakhir dengan dasi, dengan dua anak jagoan masing-masing mengklaim hadiah $ 40.000 untuk kata-kata kemenangan yang memusingkan (Feldenkrais dan gesellschaft; nunatak dan scherenschnitte; feuilleton dan stichomythia, tepatnya). Seperti yang dilaporkan Ian Simpson untuk Reuters, para pejabat sekarang telah mengubah aturan Lebah, berharap untuk memastikan bahwa satu ejaan — dan satu ejaan saja — akan muncul sebagai pemenang selama kompetisi mendatang.
Menurut aturan baru, segelintir kontestan yang mencapai pukul 6 sore pada malam terakhir kompetisi akan diminta untuk mengambil tes tiebreak tertulis. Tes ini terdiri dari 12 kata ejaan dan “12 pilihan kosakata pilihan ganda, ” kata situs web Bee. Jika menjadi "mustahil secara matematis" bagi seorang pemenang untuk menang dengan 25 putaran, para pejabat akan mengungkap skor tes dari para pesaing yang tersisa.
"Eja dengan skor Tiebreaker Test tertinggi akan dinyatakan sebagai juara, " situs menjelaskan. "Namun, jika ada dasi pada Tiebreaker Test untuk skor tertinggi, maka para pengeja yang mengikat skor tertinggi akan dinyatakan sebagai co-champion."
Itu berarti masih ada kemungkinan untuk seri, tetapi itu membuat skenario itu lebih kecil kemungkinannya. Organisasi mengubah aturannya sebagai tanggapan terhadap teka-teki yang agak menyenangkan: pesaing muda terlalu pandai dalam permainan ejaan. Sebelum 2014, hanya ada satu dasi Spelling Bee, yang terjadi pada tahun 1962, menurut Ben Nuckols dari Associated Press. Namun dalam beberapa tahun terakhir, ejaan anak-anak telah memperluas pengetahuan mereka tentang kosa kata dan asal kata, memaksa pejabat untuk menyelami kamus untuk kata-kata yang lebih lama dan lebih sulit. (Daftar kata-kata pemenang The Bee mencerminkan sejauh mana kompetisi telah berevolusi sejak awal pada tahun 1925. Pada tahun 1936, misalnya, Jean Trowbridge menang karena mengeja dengan benar kata "magang, " meskipun kata itu tidak akan seperti biasa) pada saat ini seperti hari ini.)
Tahun lalu, Bee memutuskan untuk beralih dari 25 "kata-kata kejuaraan" ke 25 "putaran kejuaraan, " yang berarti bahwa juri dapat melemparkan sebanyak 75 kata pada finalis. Para pejabat juga diberikan izin untuk menyesuaikan kesulitan kata-kata itu selama kompetisi. Namun dua pemenang — Jairam Hathwar yang berusia 13 tahun dan Nihar Janga yang berusia 11 tahun — tetap terikat untuk hadiah kejuaraan.
Paige Kimble, direktur eksekutif Spelling Bee, mengatakan kepada Nuckols bahwa "tentu saja ada sudut pandang bahwa tingkat persaingan telah meningkat ke tempat di mana kita cenderung melihat lebih banyak kejuaraan bersama kecuali kita meningkatkan bar lebih lanjut."
Spelling Bee tahun ini akan berlangsung mulai 30 Mei hingga 1 Juni di pusat konvensi di luar Washington. Tes baru akan memperkenalkan tantangan tambahan untuk acara yang sudah membuat stres, tetapi seperti itulah dunia ketat dari kejuaraan ejaan anak-anak, di mana — paling tidak secara teoritis — hanya satu ejaan yang bisa mengatur semuanya.
