Secara umum saya merasa cukup baik tentang jejak karbon saya. Saya tinggal di sebuah apartemen kecil yang tidak menggunakan banyak energi untuk mendinginkan di musim panas atau panas di musim dingin. Saya menyerah mobil saya dan berjalan atau naik transportasi umum untuk mendapatkan sebagian besar tempat. Saya mencoba untuk menyadari bagaimana pilihan saya mempengaruhi dunia di sekitar saya.
Kecuali saat terbang. Dalam dua tahun terakhir, saya pernah ke Chicago beberapa kali, Seattle, London dan Sydney.
Tetapi sebuah studi baru, yang diterbitkan minggu lalu di Environmental Science & Technology, membuat saya merasa sedikit kurang bersalah, setidaknya tentang perjalanan yang telah saya lakukan ke lokal AS (dan secara teoritis punya pilihan antara mobil dan pesawat). Para ilmuwan di Austria dan Norwegia menghitung dan membandingkan dampak iklim dari beberapa mode perjalanan --- pesawat, mobil, kendaraan roda dua, bus dan kereta api. (Mereka juga melihat transportasi barang, tetapi itu adalah subjek untuk hari lain.) Mereka melampaui emisi karbon sederhana, dan termasuk faktor-faktor lain yang dapat mempengaruhi iklim Bumi, seperti emisi aerosol, produksi ozon, oksidasi metana, dan pembentukan awan. . Dan karena dampak dari ini dan faktor-faktor lain pada perubahan iklim dari waktu ke waktu (beberapa bertahan lebih lama dari yang lain, misalnya), para ilmuwan juga melihat bagaimana dampak iklim dari setiap mode perjalanan dan transportasi bervariasi dari waktu ke waktu. Satu perjalanan dapat memiliki efek yang sangat berbeda pada iklim lima tahun ke depan dibandingkan 50 tahun.
Perhitungan dilakukan dalam hal perubahan suhu global per kilometer-penumpang, yaitu, berapa banyak kenaikan suhu (atau penurunan) akan hasil dari satu orang yang bepergian satu kilometer melalui moda transportasi tertentu. Dalam jangka pendek dan panjang, kereta api jelas merupakan pemenangnya, dengan perjalanan bus meningkat hingga 50 tahun setelah perjalanan. Sepeda motor berada di posisi ketiga. Tetapi yang lebih mengejutkan adalah bahwa meskipun perjalanan udara adalah yang terburuk dalam skala waktu yang singkat, itu jatuh ke urutan keempat, di depan mobil, pada 50 tahun. Jadi perjalanan ke Seattle yang saya lakukan sebelumnya dengan pesawat awal tahun ini akan memiliki dampak yang lebih kecil terhadap iklim planet ini daripada jika saya melakukan perjalanan darat. Setidaknya menurut perhitungan ini.
Kita semua pernah mendengar bahwa perjalanan udara adalah pelaku terburuk dalam hal perubahan iklim. Jadi bagaimana ini bisa terjadi?
“Ketika pesawat terbang di ketinggian, dampaknya terhadap ozon dan awan sangat tinggi, meskipun berumur pendek. Meskipun besarnya persisnya tidak pasti, efek bersihnya adalah kenaikan suhu yang kuat, jangka pendek, ”penulis utama penelitian, Dr. Jens Borken-Kleefeld, mengatakan. “Perjalanan mobil memancarkan lebih banyak karbon dioksida daripada perjalanan udara per mil penumpang. Karena karbon dioksida tetap di atmosfer lebih lama daripada gas lainnya, mobil memiliki dampak yang lebih berbahaya terhadap perubahan iklim dalam jangka panjang. ”
Meskipun penelitian ini dapat mengurangi sedikit rasa bersalah saya untuk bepergian dengan pesawat, itu benar-benar memperkuat preferensi saya untuk kereta. Tidak hanya memiliki dampak iklim paling sedikit dari kelima mode perjalanan dalam penelitian ini, itu juga yang paling saya nikmati.
