Menjelang pemilihan presiden Prancis 22 April, Nicolas Sarkozy telah menjanjikan referendum untuk melonggarkan kebijakan ketenagakerjaan yang ia persalahkan atas tingginya tingkat pengangguran di Prancis. Tujuannya adalah untuk meniru Jerman, sebuah ide yang pernah kelihatannya tidak dapat dihancurkan di negara di mana perlindungan pekerja sama sakralnya dengan anggur dengan makan malam.
Tetapi orang-orang yang mencintai semua hal dalam bahasa Prancis — termasuk jutaan pelancong yang terus menjadikan Prancis sebagai tujuan wisata nomor satu di dunia — mungkin tertarik untuk mencatat trio perkembangan ini yang menunjukkan bahwa perubahan ada di cakrawala:
Beberapa bulan yang lalu, tepatnya pada tanggal 7 Februari, franc secara resmi keluar dari peredaran. Diperkenalkan oleh raja Prancis Jean le Bon (1319-1364), itu tetap menjadi koin kerajaan — dengan modifikasi sesekali, seperti penambahan segel Vichy selama pendudukan Jerman pada Perang Dunia II — hingga 2002 ketika Prancis mengadopsi (sekarang tertekan) euro. Pada saat itu, masa tenggang sepuluh tahun diberlakukan sehingga orang-orang yang menyimpan uang lama di bawah kasur dapat menukarnya dengan euro dengan nilai terkunci 6, 56 franc untuk 1 euro, tingkat yang berlaku ketika Prancis bergabung dengan Uni Eropa pada 1999. Tapi sekarang para penimbun dan pelancong yang mengumpulkan franc yang tersisa dari perjalanan sebelumnya terjebak dengan mereka. Ingat Antoine de Saint Exupéry dan "The Little Prince" dengan uang kertas 50 franc lama? Anggap saja sebagai suvenir.
Mademoiselle Perancis yang terhormat pergi ke franc bulan lalu ketika kantor pemerintah diperintahkan untuk menghapusnya dari dokumen resmi karena nada seksis yang melekat dalam bentuk alamat berdasarkan status perkawinan. Dengan perbedaan perempuan lajang dikeluarkan, hanya dua pilihan yang tersisa: monsieur dan nyonya. Apakah bahasa sehari-hari muncul untuk mencerminkan kematian Mademoiselle adalah pertanyaan lain, paling tidak karena kadang-kadang digunakan sebagai bentuk sanjungan untuk wanita yang lebih tua.
Yves Jégo, walikota Montereau-Fault-Yonne, sebuah kota kecil sekitar 50 mil tenggara Paris, berusaha mengumpulkan $ 255 juta untuk membangun taman hiburan berdasarkan kehidupan dan masa Napoleon. Jika mimpinya menjadi kenyataan, Napoleonland akan runtuh pada tahun 2014 dan pergi head-to-head dengan Disneyland Paris di dekatnya, yang dibuka pada tahun 1992 untuk teriakan sacré bleu dari puritan budaya tetapi sejak itu menjadi situs wisata top Eropa, dikunjungi oleh 15, 6 juta orang tahun lalu. Mengingat perawakan "Boney" dan kebutuhan mendesak akan pekerjaan di Prancis, Napoleonland mungkin mendapat sambutan yang lebih hangat, meskipun sulit untuk membayangkan atraksi. 100 Hari dalam miniatur? Pertempuran Nil putra et lumière ? Keluarga Bonaparte dalam parade?
Jujur, semakin banyak hal berubah di Prancis, semakin banyak mereka benar-benar berubah.
