Sudah lebih dari dua tahun sejak New Horizons didengungkan oleh Pluto, memberi kita pandangan close-up pertama kita di permukaan planet kerdil. Sekarang, para astronom akhirnya menetapkan nama resmi pertama untuk lebih dari selusin fitur geologis di dunia beku ini.
Proses penamaan untuk objek dalam ruang adalah kompleks. Kelompok yang menemukan objek tersebut diberikan kehormatan untuk memberikannya nama, yang kemudian menjalani serangkaian pemeriksaan yang memastikan moniker terakhir tidak ofensif, berulang atau terlalu konyol. Proses panjang ini, yang diatur oleh International Astronomical Union (IAU), adalah mengapa nama-nama untuk fitur Pluto baru saja disetujui. Ke-14 nama yang dirilis minggu ini semuanya berada di bawah tema yang disusun oleh IAU untuk setiap tipe benda langit dan permukaan, lapor Rae Paoletta untuk Gizmodo .
Sesuai dengan namanya, dewa kuno dari dunia bawah, sebagian besar fitur Pluto diberi nama sesuai dengan tokoh dan tempat mitologi dan rakyat yang kelam. Misalnya, nama depresi yang dalam adalah Adlivun Cavus, setelah dunia bawah dalam mitologi Inuit, sementara punggungan Tartarus Dorsa dinamai untuk jurang penjara yang dalam di dunia bawah Yunani. Nama-nama lain lebih heroik, seperti Sleipnir Fossa, kuda berkaki delapan yang ditunggangi dewa Odin ke dunia bawah dalam mitologi Norse, atau Virgil Fossae, dinamai penyair Virgil yang menuntun Dante ke dunia bawah dalam Divine Comedy.
Pahlawan dan orang-orang nyata juga dihormati dalam daftar awal ini, lapor Ian Sample for the Guardian . Tombaugh Regio yang berbentuk hati mengenali Clyde Tombaugh, yang menemukan Pluto pada tahun 1930, sementara nama kawah Burney menyoroti Venetia Burney, gadis berusia 11 tahun yang menyarankan nama penemuan baru itu ke Tombaugh dalam sebuah surat.
Almarhum astronom MIT James Elliot, yang membantu menemukan atmosfer Pluto, juga mendapatkan kawah yang dinamai untuknya (kawah Elliot), sementara geografi Arab legendaris Ash-Sharif al-Idrisi yang memiliki nama besar menghiasi pegunungan Pluto (Al-Idrisi Montes). Dan pasangan pria pertama yang akan mencapai puncak Gunung Everest, Tenzing Norgay dan Sir Edmund Hillary, secara tepat mendapatkan rentang gunung mereka sendiri (Tenzing Montes dan Hillary Montes).
Pesawat luar angkasa heroik juga merasa terhormat dengan fitur mereka sendiri, termasuk "Voyager Terra, " "Sputnik Planitia" dan "Hayabusa Terra."
Beberapa nama ini diambil dari kontes publik pada 2015, sementara yang lain disarankan dan digunakan secara tidak resmi oleh tim yang mengoperasikan New Horizons. Lebih banyak nama akan disarankan oleh tim untuk disetujui di masa depan ketika mereka meneliti jumlah massa data yang dikumpulkan oleh pesawat.
"Nama-nama ini menyoroti pentingnya mendorong ke batas penemuan, " kata Rita Schulz, ketua Kelompok Kerja IAU untuk Nomenklatur Sistem Planet, dalam sebuah pernyataan.
