Ketika para ilmuwan menerbitkan sebuah makalah tentang spesies tertentu, mereka umumnya tidak membayangkan bahwa mereka membantu para pemburu gelap. Tapi itulah yang terjadi pada beberapa ilmuwan. Menurut Laurel Neme di Mongabay, para ilmuwan menemukan spesies baru secara tidak sengaja berkontribusi pada perdagangan satwa liar. Ambil kisah Bryan Stuart, yang telah menemukan 27 spesies kadal yang berbeda:
Tidak lama setelah Stuart menggambarkan spesies Laotriton (Paramesotriton) yang sebelumnya tidak dikenal dalam sebuah makalah ilmiah yang diterbitkan pada tahun 2002, para pedagang komersial mulai mengumpulkan kutu Lao ini untuk dijual ke dalam perdagangan hewan peliharaan. Intinya, para dealer menggunakan deskripsi geografis Stuart di koran sebagai "peta jalan" untuk menemukan kadal yang langka.
Para kolektor datang dari seluruh penjuru ke dua aliran kecil tempat Stuart menemukan kadal air dan mulai mengumpulkan makhluk-makhluk ilegal dan menjualnya seharga lebih dari $ 250 per pop. Dan Neme mengatakan bahwa kisah Stuart bahkan tidak biasa:
Situasi ini tidak unik. Itu juga terjadi dengan kura-kura ( Chelodina mccordi ) dari pulau kecil Roti Indonesia, yang sangat diburu hingga hari ini sehingga hampir punah di alam liar. Demikian pula, tokek langka ( Goniurosaurus luii ) dari Cina tenggara punah dari lokalitasnya karena harga di negara-negara pengimpor melonjak ke posisi tertinggi masing-masing $ 1.500 hingga $ 2.000.
Apa yang dapat dilakukan para peneliti agar pekerjaan mereka tidak membahayakan spesies yang baru saja mereka temukan? Stuart menyarankan agar mereka mulai bekerja dengan pemerintah daerah untuk mencari tahu bagaimana menjauhkan pemburu dari spesies baru ini. Dan kadang-kadang, kata Stuart, mungkin sebenarnya lebih bijaksana untuk menjaga beberapa informasi dari domain publik:
Dalam beberapa kasus, saya tahu bahwa beberapa kurator museum lain, seperti saya, sementara kami termotivasi dengan mencoba membuat semua informasi dari koleksi yang kami bertanggung jawab untuk tersedia secara bebas untuk publik sebanyak yang kami bisa, kami berusaha untuk menjaga dalam kisah-kisah pikiran seperti yang baru saja saya laporkan, di mana ada beberapa apel buruk di luar sana, orang-orang yang mencari untuk memperoleh data itu bukan untuk kegiatan ilmiah tetapi untuk keuntungan pribadi.
Bagi para ilmuwan yang menemukan spesies baru, prospek sains mereka yang digunakan untuk mengumpulkan dan menjual spesies yang mereka gambarkan dengan susah payah adalah sesuatu yang aneh. Tetapi pemburu spesies harus mulai memperhatikan jenis pemburu lain di luar sana.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Bagaimana Perburuan Menyebabkan Serial Killer Elephants
Memburu Penangkap Lalat Venus
