Pengunjung ke negara Eurasia di Armenia mungkin akan mendapatkan kejutan besar jika mereka mengunjungi pada hari Minggu tertentu di bulan Juli: Sebuah ember berisi air di kepala mereka. Jika Vardavar tampak seperti liburan yang dirancang oleh anak tujuh tahun yang nakal, itu karena komponen utamanya adalah membasahi orang lain dengan air.
Dari mangkuk dan dari ember, dituangkan dari jendela ke pejalan kaki yang tidak curiga di bawah dan di antara penyalur penyalur di pusat-pusat desa, melempar air ke Vardavar adalah liburan unik ke Armenia. Dengan akar dalam mitologi pagan, kemudian diadaptasi oleh gereja sehingga tanggalnya setiap musim panas datang 98 hari — 14 minggu — setelah Paskah.
Baru-baru ini, ini dipromosikan sebagai hari libur umum yang unik di Armenia — bahkan yang mungkin menarik wisatawan dari negara lain, banyak di antara mereka yang berbagi pemandangan liar tentang air di antara teman-teman yang tidak percaya di rumah, atau di YouTube.
Dan sementara aspek unsur lain dari tradisi, yang melibatkan api, tampaknya sekarang sekunder, masih ada ikatan dengan mawar. Vart di Vardavar (juga dikenal sebagai Vartavar) adalah kata untuk mawar. “Di Armenia sebagian besar sekarang menjadi liburan yang menyenangkan dan populer hanya dengan permainan melempar air, ” kata Ruzanna Tsaturyan, seorang kurator di Institut Arkeologi dan Etnografi di Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional ibu kota Armenia, Yerevan, yang telah mempelajari tradisi tersebut.
Selebriti Vardavar di Kuil Greco-Roman of Garni di Armenia (Wikimedia Commons / Pandukht) Vardavar awalnya dikaitkan dengan dewi Astghik, kata Tsaturyan. Sebagai dewi air, kecantikan, cinta, dan kesuburan, Astghik akan menyajikan mawar dan menyemprotkan air mawar yang bertujuan menyebarkan cinta — dan untuk menghormati Vahagn, dewa api dan perang. Ketika Armenia menjadi negara pertama di dunia yang mengadopsi agama Kristen sebagai agama negara pada tahun 301 M, Vardavar menjadi bagian dari Gereja Kerasulan Armenia.
“Sekarang ini juga hari libur gereja di Armenia. Itu termasuk dalam kalender gereja, ”kata Tsaturyan.
Dirayakan sebagai bagian dari Pesta Transfigurasi Tuhan pada hari Minggu ketujuh setelah Pentakosta, itu menjadi salah satu hari libur paling populer bagi gereja, sebagian karena air yang basah kuyup dikaitkan dengan Banjir Besar dan merpati Nuh. Tsaturyan menjelaskan liburan di tengah keributan dan keriuhan dalam persiapan untuk Smithsonian Folklife Festival di National Mall di Washington, DC, di mana Vardavar akan diamati sebagai bagian dari sorotan pada budaya Armenia, dan di mana dia berhenti sejenak untuk bertanya-tanya “ Apakah orang-orang akan menikmatinya atau mereka akan bingung? ”
Itulah kasus para wisatawan di Armenia, yang terjadi pada hari libur, seringkali dengan mendapatkan diri mereka tanpa disesali. Tetapi semakin banyak orang menjadi sadar akan tradisi hari itu. Swan Lake di pusat ibu kota negara itu, Yerevan, biasanya tertutup bagi para penyeberang, tetapi di Vardavar, orang-orang diizinkan masuk, membawa ember mereka untuk memadamkan yang lain. Kota itu ikut beraksi hari itu juga, dengan menyemprotkan selang besar pada orang yang bersuka ria. (Sebelumnya, splash internasional terbesar di danau ini dibuat oleh Kanye West pada konser 2015 di sana).
“Sekarang ini juga hari libur gereja di Armenia. Itu termasuk dalam kalender gereja Gereja Kerasulan Armenia, ”kata Tsaturyan. (Wikimedia Commons / Камалян001) Sementara air adalah elemen abadi hari itu, liburan itu juga berarti menyalakan api di puncak gunung. “Orang-orang biasa membuat api di tempat-tempat tinggi, di bukit, ketika mereka pergi untuk merayakan liburan itu, ” kata Tsaturyan. "Entah bagaimana terhubung dengan festival titik balik matahari musim panas ini untuk memiliki api di tempat yang lebih tinggi."
Tetapi ada juga alasan agama untuk itu, “karena kebangkitan telah terjadi di atas bukit dan bahkan para dewa tinggal di atas, tinggal di suatu tempat di atas, berarti Anda harus merayakan di tempat-tempat yang tinggi, ” katanya.
Tinggi atau rendah, kata Tsaturyan, “liburan kebanyakan tentang alam, jadi itu selalu dirayakan di alam. Orang-orang pergi berpiknik untuk merayakan di rumput, di alam, di hutan, di dekat mata air. ”Ada beberapa makanan tradisional yang terkait dengan piknik Vardavar juga.
"Di Armenia sebagian besar sekarang menjadi liburan yang menyenangkan dan populer hanya dengan bermain air, " kata Ruzanna Tsaturyan. (Wikimedia Commons / Камалян001) "Karena orang-orang keluar untuk piknik hari itu, bawa domba untuk disembelih, dan buatkan daging domba, " kata Tsaturyan. Ada juga kue Armenia populer yang dibuat untuk acara yang disebut nazook, dibuat dari tepung, mentega, gula, krim asam, ragi dan telur, dengan isian yang sering dibuat dari kacang. “Ini hal yang sederhana, tetapi persiapan dan memasaknya rumit dan memakan waktu, ” katanya.
Bagian kedua dari liburan di Armenia adalah menghormati orang mati pada hari berikutnya dengan mengunjungi pemakaman, “karena di Armenia diyakini mereka masih menjadi bagian dari hidup kita dan kita perlu menghormati mereka dan untuk berbagi semua kegembiraan dan acara kita dengan orang-orang yang telah meninggal tetapi masih di sini, ”katanya. Pada hari itu, mereka meninggalkan ember-ember air.
Tetapi pada hari Minggu Vardavar, semua taruhan dibatalkan dan orang-orang di Armenia sepenuhnya berharap untuk disiram.
Faktanya, orang merasa beruntung ketika mereka dihantam air, "karena itu adalah simbol hari itu, " kata Tsaturyan, "Tidak biasa tidak basah di Vardavar." Namun, katanya, mereka yang "berpakaian" untuk pergi ke suatu tempat khusus, mereka selalu naik taksi hari itu, agar tidak basah. ”
Kalau tidak, siapa pun adalah target yang adil, dan beberapa orang membawa baju ganti untuk mengakomodasi hujan yang diharapkan.
Vardavar adalah, kata Tsaturyan, "satu-satunya hari tidak malu basah dan menjadi seperti itu di jalan-jalan dan di tempat-tempat umum."
“Dan, ” tambahnya, “ini adalah kesempatan unik untuk bermain dengan anak-anak - game yang sama yang mereka mainkan. Biasanya kami tidak punya waktu untuk bermain dengan mereka, karena semua orang sibuk, jadi ini hari yang sangat menyenangkan. ”
Perayaan Vardavar direncanakan sebagai bagian dari hari terakhir Smithsonian Folklife Festival ke-52 di National Mall di Washington, DC 8 Juli.
