Itu adalah pagi yang berkabut ketika Kapten William Turner menavigasi RMS Lusitania melalui perjalanan terakhir dan paling genting dari New York City ke Liverpool, Inggris. Pada tanggal 7 Mei 1915, kapal laut Inggris baru saja memasuki zona “perang kapal selam tanpa batas” yang dinyatakan Jerman, yang menganggap setiap kapal, bahkan yang sipil dan pedagang, merupakan permainan yang adil untuk diserang di dalam perbatasannya. Turner, bagaimanapun, tampak lebih khawatir tentang kondisi cuaca di atas daripada perkiraan ofensif bawah air rahasia.
Konten terkait
- Pria Yang Menemukan Topeng Gas Pertama
Kapten berusia 58 tahun yang berpengalaman percaya pada kemampuan Lusitania untuk mengalahkan kapal selam apa pun, teknologi yang masih dianggap relatif primitif pada saat itu. Seperti yang ditulis sejarawan Erik Larson di Dead Wake, manajer Turner New York di Cunard, perusahaan yang memiliki kapal itu, bahkan mengeluarkan pernyataan resmi yang meyakinkan masyarakat. “Yang benar adalah bahwa Lusitania adalah kapal teraman di laut. Dia terlalu cepat untuk kapal selam apa pun. Tidak ada kapal perang Jerman yang bisa mendekat atau mendekatinya. ”
Sayangnya, kepercayaan ini terlalu dini.
Kemudian pada sore hari Mei itu, kapal selam Jerman U 20 mengirim satu torpedo melalui sisi Lusitania, memicu ledakan di dalam kapal, dan menenggelamkannya dalam 18 menit. Jauh dari satu-satunya korban kapal untuk serangan semacam itu, Lusitania adalah salah satu yang paling terlihat di Amerika Serikat, yaitu karena ia menampung lebih dari 1.900 warga sipil, dan 128 dari hampir 1.200 yang tewas di atas kapal adalah orang Amerika. Dalam upaya untuk membenarkan serangan dahsyat itu, Jerman kemudian mengutip 173 ton amunisi perang yang juga dibawa oleh kapal.
Dead Wake: Persimpangan Terakhir dari Lusitania
Dari pengarang terlaris dan ahli nonfiksi naratif, muncul kisah memikat tentang tenggelamnya Lusitania
MembeliSelama Perang Dunia I, penggunaan Untersee-boots Jerman yang tidak pernah terjadi sebelumnya ( U-boat ) secara signifikan mengubah wajah konflik. Kekuatan angkatan laut Eropa mulai mengoperasikan U-boat pada tahun 1914, sebagai alternatif dari kapal perang standar, yang membawa kerugian yang tidak signifikan terlihat oleh kapal-kapal musuh. Penggunaan kapal selam menyebabkan bentuk perang tanpa ampun yang meningkatkan tenggelamnya kapal dagang dan sipil seperti Lusitania.
Ketika datang untuk menangkap kapal dagang selama masa perang, kapal yang melakukan perjalanan di permukaan diminta untuk mematuhi aturan khusus yang ditetapkan oleh perjanjian internasional. Setiap kapal dagang yang dihentikan dan diketahui memegang barang selundupan dapat ditangkap, naik dan dikawal ke pelabuhan yang ditunjuk. Kapal dagang musuh juga bisa ditenggelamkan, jika kru diizinkan kesempatan untuk menggunakan sekoci.
Karena kapal selam tidak mengandung cukup banyak orang untuk membentuk sebuah partai naik, dan mengungkapkan kehadiran mereka akan kehilangan keuntungan, Angkatan Laut Jerman akhirnya memilih U-boatnya untuk menyerang kapal dagang dan kapal sipil tanpa pandang bulu. Pada 18 Februari 1915, Jerman menawarkan "pemberitahuan yang adil" kepada para pesaingnya dengan menyatakan "perang kapal selam tanpa batas" di perairan sekitar Kepulauan Inggris. Deklarasi ini membuat setiap kapal yang melakukan perjalanan melalui wilayah itu mengalami serangan mendadak. Seperti yang ditulis Larson dalam bukunya, Winston Churchill mengkategorikan serangan kapal selam dan moralitas di belakang mereka sebagai "bentuk perang aneh yang sampai sekarang tidak diketahui oleh pengalaman manusia." Per Larson, Inggris pada awalnya tidak percaya bahwa Jerman akan bertindak sejauh menyerang kapal-kapal sipil.
Inggris mulai menganggap U-boat lebih serius setelah serangan siluman besar menghancurkan tiga kapal penjelajah besarnya, HMS Aboukir, Hogue dan Cressy pada September 1914. Pada musim semi tahun berikutnya, Jerman memiliki sekitar 35 kapal U yang berfungsi, banyak yang menggunakan torpedo dan sangat efektif dalam menargetkan kapal yang melintas di sekitarnya. Pada April 1915, pasukan Jerman telah menenggelamkan 39 kapal dan hanya kehilangan tiga kapal U dalam proses itu. U-boat memainkan peran penting dalam membantu Jerman bereaksi terhadap ofensif ekonomi yang telah didirikan Inggris dengan blokade-nya, dengan merespons dalam bentuk barang dan memotong bisnis dan perdagangan pedagang.
Awalnya, banyak pejabat Jerman mulai percaya bahwa U-boat akan menawarkan kemenangan yang cepat dan menentukan bagi perang. Apa yang mereka tidak andalkan adalah secara tidak sengaja menghasut kemarahan Amerika dengan serangan sebuah kapal sipil.
Sebelum keberangkatan Lusitania dari New York, Jerman telah mengeluarkan peringatan termasuk beberapa iklan yang dimuat di surat kabar-surat kabar utama yang memperingatkan para penumpang tentang bahaya potensial: “Kapal-kapal yang mengibarkan bendera Inggris atau salah satu sekutunya, kemungkinan akan dihancurkan di perairan yang berbatasan dengan Kepulauan Inggris ... dan melakukannya dengan risiko sendiri. "
Namun, banyak penumpang mengadopsi sikap skeptis Turner mengingat lebih dari 200 perjalanan trans-Atlantik yang dilakukan kapal sebelumnya dan reputasinya sebagai "Greyhound" laut yang cepat.
Serangan Lusitania menambah tekanan publik pada pemerintahan Wilson untuk mempertimbangkan kembali keterlibatan Amerika Serikat dalam Perang Dunia I, yang mengarah pada deklarasi perang resmi pada tahun 1917. Wilson dan Sekretaris Negara William Jennings Bryan bertekad untuk tetap netral dalam perang yang mereka anggap didorong oleh nasionalisme Eropa. Menyusul tragedi Lusitania, Wilson mengeluarkan tiga deklarasi yang sangat kuat kepada Jerman tentang perang U-boat, setelah itu serangan kapal selam terhadap pedagang mereda secara signifikan di Atlantik dan bergeser ke Mediterania untuk membantu Austria dan Turki.
Status ini dipertahankan untuk beberapa waktu, sampai awal 1917, ketika Jerman memutuskan keterlibatan AS dalam perang tidak lagi dekat dan kekuatan yang lebih besar diperlukan untuk mengalahkan kemajuan Inggris. Setelah negara itu memulai lagi "perang kapal selam tanpa batas" sekali lagi, Wilson memutuskan hubungan diplomatik. Pada akhir Perang Dunia I, 344 U-boat telah ditugaskan, menenggelamkan lebih dari 5.000 kapal dan mengakibatkan hilangnya 15.000 nyawa. Namun, kekuatan U-boat, tidak cukup untuk menahan kekuatan gabungan pasukan AS dan Inggris, termasuk blokade yang sedang berlangsung yang akhirnya mencekik akses Jerman ke sumber daya utama seperti bahan baku dan makanan.
Data U-boat di peta di atas adalah milik uboat.net.
