Salah satu dari banyak alasan saya suka paleontologi adalah bahwa kadang-kadang saya menemukan kertas tentang beberapa aspek kehidupan kuno yang tidak pernah saya pertimbangkan sebelumnya. Ada jauh lebih banyak dalam ilmu daripada deskripsi spesies baru, dan salah satu studi yang paling menarik perhatian saya membawa judul "Eksploitasi oportunistik dari kotoran dinosaurus: siput fosil dalam coprolit dari Formasi Dua Obat Kapur Atas Montana."
Seperti dilaporkan dalam penelitian 2009, ahli paleontologi yang menggali situs berusia 76 juta tahun dalam Formasi Dua Obat yang terkenal telah menemukan lebih dari 130 spesimen siput yang terkait erat dengan — dan kadang-kadang bahkan di dalam — kotoran fosil dinosaurus herbivora. Para ilmuwan telah lama mengakui bahwa siput hadir dalam endapan yang sama dengan dinosaurus, menunjukkan bahwa mereka berbagi habitat yang sama, tetapi tidak ada yang secara sistematis mendokumentasikan interaksi antara vertebrata besar dan gastropoda kecil. Bahkan, hingga tujuh taksa siput yang berbeda ditemukan dalam hubungan dekat dengan coprolit dinosaurus. Rupanya kotoran dinosaurus adalah sumber daya yang digunakan secara teratur oleh banyak spesies siput.
Terjadinya fosil siput di dalam kotoran dinosaurus juga digunakan oleh para ilmuwan di belakang penelitian untuk merekonstruksi habitat jenis apa yang dihuni hewan. Karena siput yang paling umum dan di dalam coprolit adalah siput darat, para penulis penelitian mengusulkan bahwa dinosaurus meninggalkan kotorannya di tanah kering sebelum tinja mereka kemudian dibanjiri (yang akan mengisi lubang kumbang kotoran juga terlihat di coprolites). Meskipun mereka mencatat bahwa beberapa fragmen cangkang keong di dalam coprolite dapat berasal dari siput yang secara tidak sengaja tertelan ketika dinosaurus memakan daun dan kayu yang membusuk, setidaknya setengah dari fosil siput masih utuh dan tidak menunjukkan tanda-tanda dicerna. Ini menunjukkan bahwa siput menuju ke dino pats setelah mereka diendapkan, dengan kotoran dinosaurus menyediakan lingkungan mini yang hangat, basah, kaya makanan yang bisa dieksploitasi oleh siput dengan nyaman.
CHIN, K., HARTMAN, J., & ROTH, B. (2009). Eksploitasi oportunistik kotoran dinosaurus: siput fosil dalam coprolit dari Formasi Dua Obat Kapur Atas Montana Lethaia, 42 (2), 185-198 DOI: 10.1111 / j.1502-3931.2008.0013.00x
