Bulan ini menandai peringatan 50 tahun pelantikan John F. Kennedy — 20 Januari, hari ketika Senator AS dari Massachusetts bersumpah dan secara terkenal memohon kepada rekan-rekannya di Amerika, "Jangan tanya apa yang bisa dilakukan negara Anda untuk Anda, tanyakan apa yang dapat Anda lakukan untuk negaramu. "
Robert Dallek, seorang sejarawan presiden dan penulis John F. Kennedy: An Unfinished Life, juga menganggap momen itu sebagai penentu dalam mendefinisikan peran seorang presiden. Dalam Smithsonian edisi Januari, dia merenungkan bagaimana kekuasaan presiden, khususnya dalam urusan luar negeri, telah meluas sejak Kennedy menjabat.
Saya mewawancarai Dallek tentang pengalamannya menulis "Kekuasaan dan Kepresidenan, Dari Kennedy ke Obama, " dan dia tampak waspada dengan sejauh mana kekuatan presiden dalam menciptakan perang hari ini. (Dan kekuatan di tangan para pemimpin dunia lainnya, dalam hal ini.) "Sungguh sangat menakutkan ketika Anda mempertimbangkan bahwa bukan hanya presiden, tetapi perdana menteri, kanselir, pemimpin negara-negara lain ini, memiliki kekuatan untuk melakukan perusakan seperti itu. hal-hal, "kata Dallek, yang buku terbarunya The Lost Peace melihat kepemimpinan di seluruh dunia dari tahun 1945 hingga 1953. Sarannya kepada sesama orang Amerika:" Presiden perlu dipelajari dan dianalisis secara kritis. "
Kamis ini, 6 Januari, mulai pukul 18:45 hingga 20:00, Dallek akan melakukan hal itu, memberikan wawasan tentang Kennedy pada kuliah yang disponsori oleh Smithsonian Resident Associate di Auditorium Eugene & Agnes E. Meyer di Galeri Seni Freer. Presentasinya akan membahas invasi Teluk Babi, krisis rudal Kuba, larangan uji coba nuklir dan hubungan dengan Asia Tenggara, serta perjuangan Kennedy dengan agenda domestiknya. Mengingat keahlian Dallek dalam hal ini, saya membayangkan mereka yang hadir akan pergi dengan pemahaman yang kaya akan warisan Kennedy.
