Pada November 1941, kapal perburuan paus kayu yang sangat lelah dan bobrok, Charles W. Morgan, ditarik oleh Coast Guard yang memotong Sungai Mystic di Connecticut ke Mystic Seaport Museum. Di sana, dia beristirahat di atas hamparan pasir dan kerikil. Dibangun dan diluncurkan di galangan kapal saudara Hillman di dekat New Bedford, Massachusetts, pada tahun 1841, Morgan telah berlayar ke seluruh penjuru dunia dalam perburuannya untuk paus yang semakin diburu; pada saat ia menyelesaikan perjalanannya yang ke 37 dan terakhir pada tahun 1921, ia telah membawa kembali 54.483 barel minyak ikan paus, menghasilkan $ 1, 4 juta.
Yang mengherankan, meskipun Morgan telah dibangun hanya untuk bertahan selama 25 tahun, dia sudah berusia satu abad ketika dia ditarik ke dalam Mystic Seaport Museum. Dia, dalam istilah whaler, adalah "kapal yang beruntung". (Meskipun nama kapal itu maskulin — dalam hal ini, nama pemilik utama — dengan konvensi bahari, kapal itu tetap menjadi “dia.”)
Rumah museum baru Morgan, didirikan pada tahun 1929, masih menciptakan dirinya sendiri; staf mulai memperhatikan bahwa banyak orang yang mampir, berharap melihat peninggalan zaman perburuan paus New England yang luar biasa ini. Maka dimulailah kehidupan kedua untuk gadis tua itu, ketika staf dan sukarelawan mulai belajar dan memulihkannya, membawanya kembali ke kehidupan.
Charles W. Morgan akan melakukan perjalanan menyusuri pantai New England ke Newport, Vineyard Haven, New Bedford, Suaka Laut Nasional Stellwagen Bank, Boston dan kemudian kembali ke New London dan Mystic dengan berhenti di Kanal Cape Cod. (Courtesy of Mystic Seaport) Dan sekarang, Charles W. Morgan — kapal perburuan paus kayu terakhir yang masih ada, dan kepemilikan yang paling berharga dari Museum Pelabuhan Mystic, seorang Afiliasi Smithsonian — akan berangkat dalam pelayaran ke 38nya. Kapal baru saja mengalami renovasi lima tahun yang luas dan, pada 17 Mei, dia akan diderek ke Sungai Mystic (pertama kali di bawah Jembatan Mystic River Bascule sejak dia tiba pada tahun 1941) dan ke New London, di mana dia akan tetap selama satu bulan untuk persiapan terakhir untuk ini, perjalanan modern pertamanya. Kemudian dia akan berlayar ke pantai New England, mengunjungi pelabuhan bersejarah lainnya. Rencana perjalanannya meliputi New Bedford, kampung halamannya selama 60 tahun, dengan museum perburuan paus yang bagus; dan Boston, tempat ia akan berlabuh di samping Konstitusi USS, satu-satunya kapal Amerika yang lebih tua dari Morgan . Kunjungan ke pelabuhan akan mencakup tur kapal, balapan perahu layar, pameran di sisi dermaga — perendaman total dalam sejarah perburuan paus.
Akan ada perhentian lain yang sangat penting — persatuan kembali. Menambat di lepas pantai dekat Provincetown, Morgan akan berlayar beberapa hari ke Stellwagen Bank National Marine Sanctuary, yang merupakan pusat pengamatan paus di New England. Tetapi tentu saja itu bukan pada zaman Morgan ; paus sperma yang menjadikan Nantucket ibukota perburuan paus dunia sebelum munculnya New Bedford telah lama diburu hingga hampir terlupakan di perairan itu. Satu tempat perburuan paus di seluruh dunia telah terkuras, menyediakan persediaan minyak ikan paus yang tak ada habisnya untuk melumasi mesin-mesin Revolusi Industri dan untuk menyalakan rumah-rumah orang — perjalanan liar yang berakhir hanya dengan penemuan minyak bumi di Titusville, Pennsylvania, pada tahun 1859. Tetapi hari ini, dengan kebijaksanaan melihat ke belakang, kita dapat melihat kerusakannya. Jadi, pada perjalanan ke-38 ini, Morgan akan membawa pengetahuan tentang melindungi paus, bukan tong yang diisi dengan minyak mereka.
"Gagasan bahwa kita mungkin membawa kapal ke Stellwagen Bank dan dia mungkin dikelilingi oleh ikan paus - itu akan luar biasa, " kata Mary K. Bercaw Edwards, yang akan menjadi awak di Morgan selama perjalanan pelayaran ke-38 itu.
Sebagai seorang kapten berlisensi, Edwards adalah mandor pasukan demonstrasi museum, yang mengatur layar Morgan dan mengatur simpati pengunjung museum; dia juga seorang profesor di Universitas Connecticut, di mana dia adalah seorang sarjana dari Herman Melville, penulis Moby-Dick . "Melville memiliki perasaan keagungan paus, " kata Edwards. “Sebagian besar waktu, para paus menganggap paus itu sebagai. . .beasts dan monster. Tapi, seperti pemburu lainnya, mereka memiliki rasa hormat kepada makhluk-makhluk itu. Dan juga, mereka tahu lebih banyak tentang binatang daripada yang biasanya mereka yakini, karena mereka harus memahaminya sehingga mereka dapat menemukan mereka. . .tapi mereka juga praktis; sampai minyak ditemukan, itulah satu-satunya cara untuk mendapatkan minyak. "
Khas dari pemburu paus pada masanya, Morgan panjangnya sedikit lebih dari seratus kaki, sangat berbalut, dengan tiga tiang, mengayun di sisinya membawa empat perahu paus sepanjang 25 kaki (yang sekitar sepertiga panjang kapal besar mereka) mangsa), api besar di geladak yang disebut ujicoba (yang berarti si penyedot bisa direbus di tempat dan disimpan selama bertahun-tahun tanpa merusak tong yang mengisi palka), awak 35, dan segala yang diperlukan untuk mendukung sedemikian besar dan usaha yang rumit. Para pelaut di atas gunting yang cepat dan ramping pada waktu itu memandang rendah kapal-kapal penangkap ikan paus, menyebut mereka “bak” dengan awak mereka “orang-orang blubber, ” tetapi para paus di kapal-kapal ini menyelesaikan pekerjaan. Jika gunting adalah bulldog laut, pemburu paus adalah bulldog.
“Dia agak gendut; dia lambat, ”kata Edwards tentang Morgan . “Tetapi tujuannya adalah menyimpan minyak sebanyak mungkin, dan untuk dapat menangani perjalanan tiga hingga lima tahun; jadi desainnya bekerja sangat baik untuk itu. Perburuan dan pembunuhan yang sebenarnya bukan dari kapal, itu adalah perahu layar, yang cepat dan bermanuver; jadi mereka tidak perlu memiliki kecepatan dari kapal itu sendiri. "
Kita sebenarnya memiliki kisah sehari-hari tentang kehidupan di laut di atas kapal Morgan . Ketika masih remaja, Nelson Cole Haley yang lahir di New Bedford menandatangani kontrak sebagai pertanda perjalanan kedua kapal, yang ditulisnya bertahun-tahun kemudian dengan detail yang jernih dan sering lucu. Meninggalkan New Bedford pada tahun 1849 untuk perjalanan selama empat tahun, keliling dunia, Morgan berlayar ke Afrika dan ujung selatan Australia untuk berburu paus sperma di perairan Pasifik di utara Selandia Baru. Haley, atau "Nelt" seperti yang disebut oleh teman-teman kapalnya, akan menjalani hidup yang panjang dan bahagia, meskipun pelayaran itu saja memberikan cukup petualangan baginya untuk bertahan seumur hidup — angin topan yang anginnya, tulisnya kemudian, membuat jeritan tali-temali “lebih buruk daripada empat puluh tomcat mengirimkan pada malam yang tenang alunan musik mereka dalam konser; "seekor paus marah yang menyerang perahu layarnya dari bawah (melihat ke bawah ke air dari haluan perahu layar, dia bisa melihatnya naik), menghancurkan kapal dan mengirim Nelt ke flip tinggi sebelum mendarat di air yang berputar; dan kesuksesannya sendiri dalam menenggelamkan tombak ke sisi paus yang sedang sibuk memberi makan "sebesar gunung".
Kemudian ada panggilan dekat dengan penduduk asli sebuah atol di Pasifik Tengah, yang, bermaksud untuk menyerang kapal, mendayung keluar dalam puluhan kano ketika Morgan yang terbungkus melayang dengan malang menuju terumbu karang. Percaya atau tidak, Haley memberi tahu kita bahwa, sambil menunggu untuk melihat apakah kapal itu berakhir di karang, salah satu canoers berpangkat tinggi benar-benar berdiri, membalikkan badan, dan melambai-lambaikan kapal; dan, dari dek kapal, kapten menghantam rumah dengan tembakan senapan, mengirim pelaku nakal ke dalam minuman! Penduduk pulau yang dihajar selamat dari penghinaan dan ditarik ke atas sampan yang lain, dan kapal itu nyaris saja meleset dari terumbu, tetapi banyak kapal penangkap ikan paus tidak seberuntung itu.
Haley, yang akunnya telah diterbitkan oleh Mystic Seaport Museum dengan judul Whale Hunt, menggambarkan petualangan Morgan karena hanya seorang saksi mata yang dapat melakukannya. Tetapi ada semua jenis sumber daya lain yang dikhususkan untuk kapal, termasuk monograf, The Charles W. Morgan, tersedia dari museum; dan sebuah film baru yang disutradarai oleh pembuat film Connecticut Bailey Pryor, yang dijadwalkan untuk ditayangkan di stasiun PBS di seluruh negeri. Ditambah lagi, situs web museum itu sarat dengan informasi tentang Pelayaran ke-38 yang akan datang, sejarah kapal, dan — dengan entri jurnal dan foto-foto hebat — perincian tentang restorasi Morgan baru-baru ini.
Pemulihan lima tahun, yang dilakukan di museum di bawah pengawasan direktur galangan kapal Quentin Snediker, membutuhkan lebih dari 50.000 kaki kayu ek hidup dan kayu lainnya untuk membingkai, papan dan elemen struktural lainnya. Pada hari papan terakhir ("papan rana") dipasang di lambung kapal, sebuah upacara diadakan. "Papan rana ... menandai akhir dari aspek tunggal terbesar dari proyek, " kata Snediker. Dia menambahkan, masih ada bermil-mil gala dan dempul, dan ribuan meter persegi lukisan yang harus dilakukan di Morgan, tetapi "mulai sekarang, dia utuh."
Satu hal yang telah "utuh, " selama bertahun-tahun, adalah lunas Morgan . "Lunasnya semua asli, " kata Edwards. "Itu karena itu di air asin. Dan kemudian kerangka yang lebih rendah ... kami harus mengganti beberapa dari mereka, tetapi lebih sedikit dari yang kami harapkan karena air garam adalah pengawet yang hebat. Bagian atas, yang telah terkena air tawar, telah diganti beberapa kali, tetapi bagian bawah asli. "Ketika papan jauh di dalam lambung dihapus, kerangka lambung terungkap untuk pertama kalinya sejak 1841." Itu adalah bagian favorit saya dari pemulihan, ”kata Edwards; "Untuk pergi ke bagian bawah kapal dan semacam duduk di sana."
Biaya membangun Morgan pada tahun 1841 adalah $ 27.000, dan begitu dia lengkap, $ 52.786. Biaya restorasi di Mystic Seaport Museum adalah $ 7, 5 juta. Tetapi lebih dari 20 juta pengunjung museum telah mengunjungi Morgan, dan sekarang, karena restorasi ini, anak-anak dan cucu-cucu mereka juga akan dapat berjalan di geladaknya. "Ketika Charles W. Morgan dibangun, mereka mengharapkan kapal akan hidup 20 hingga 25 tahun, " kata Edwards. "Kami berusaha membuat kapal itu hidup selamanya ... seratus tujuh puluh tahun lagi."
Pembaruan 5/17/14: Artikel ini diperbarui untuk memasukkan informasi baru tentang biaya asli kapal dan pemulihannya.
