Kekuatan yang dipancarkan oleh potret Harriet Tubman yang sebelumnya tidak diketahui itu nyata. Budak yang melarikan diri, yang berulang kali kembali ke Selatan mempertaruhkan nyawanya untuk membawa ratusan orang yang diperbudak Utara ke kebebasan, menatap tajam ke kamera. Matanya jernih, tajam dan fokus. Rambutnya yang bergelombang erat ditarik ke belakang dengan rapi dari wajahnya. Tetapi ekspresinya — penuh dengan kekuatan, kekuatan, dan penderitaannya — yang menghentikan penonton di jalurnya.
Konten terkait
- Smithsonian dan Perpustakaan Kongres Membeli Rare 1860-an Foto Harriet Tubman
"Tiba-tiba, ada foto Harriet Tubman sebagai seorang wanita muda, dan segera setelah saya melihatnya, saya terpana, " kata Lonnie Bunch yang menyeringai, direktur pendiri Museum Nasional Afrika-Amerika Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika. Dia berbicara tentang potret Tubman yang terkandung dalam album fotografi era 1860-an milik abolisionis Emily Howland.
“Kita semua hanya melihat gambar dirinya di akhir hidupnya. Dia tampak lemah. Dia tampak membungkuk, dan sulit untuk mendamaikan gambar Musa (salah satu nama panggilan Tubman) yang menuntun orang-orang menuju kebebasan, ”Bunch menjelaskan. “Tetapi ketika Anda melihat foto dirinya ini, mungkin di awal usia 40-an, diambil sekitar tahun 1868 atau 1869. . . ada gaya tentangnya. Dan Anda tidak akan pernah memiliki saya mengatakan kepada seseorang 'Harriet Tubman stylish.' "
Tapi Bunch, seorang sejarawan dengan keahlian di abad ke-19, kemudian melihat sedikit lebih dalam pada potret wanita Amerika ini yang mereka pikir sangat mereka kenal. Tidak hanya dia melarikan diri dari perbudakan dan membawa ratusan orang lain untuk bebas di sepanjang Underground Railroad, dia melayani sebagai mata-mata, seorang perawat dan juru masak untuk Pasukan Union selama Perang Sipil. Dia juga membantu membebaskan lebih dari 700 orang Afrika-Amerika selama serangan tahun 1863 di Carolina Selatan, yang membuatnya mendapat julukan lain: Jenderal Tubman. Bunch mengatakan foto itu merayakan semua aspek kehidupan Tubman.
Album foto adalah hadiah untuk Emily Howland (di atas) dari temannya, Carrie Nichols, pada Hari Tahun Baru pada tahun 1864. Keduanya mengajar di sekolah Camp Todd di Arlington Estate, Arlington Estate milik Robert E. Lee. (Divisi Perpustakaan Cetakan dan Foto Washington, DC 20540 USA) “Ada kegembiraan muda. Ada perasaan bahwa Anda dapat benar-benar melihat gambar itu dan berkata, "Sekarang saya mengerti bahwa wanita ini tangguh dan ulet." Gambar seperti itu melakukan beberapa hal. Pertama, ”kata Bunch, ” itu mengingatkan orang bahwa seseorang seperti Harriet Tubman adalah orang biasa yang melakukan hal-hal luar biasa. Jadi, ini berarti Anda juga bisa mengubah dunia. . . . Tetapi saya juga berpikir salah satu tantangan nyata dari sejarah adalah bahwa kadang-kadang kita lupa memanusiakan orang-orang yang kita bicarakan. . . dan saya pikir gambar itu memanusiakannya dengan cara yang tidak pernah saya bayangkan. ”
Dalam foto itu, Tubman mengenakan blus kancing lipit dengan ruffles di lengan dan pergelangan tangannya, serta rok yang mengalir. Bunch mengatakan itu jelas pakaian wanita kulit hitam kelas menengah, dan dia bisa membeli pakaian itu.
“Dia mendapat pensiun dari bekerja untuk pemerintah Uni, menjadi mata-mata, hal semacam itu. Tapi yang lebih penting dia punya peternakan kecil, "Bunch menjelaskan, " jadi dia bisa menjual telur. . . . Tetapi ada juga dukungan yang datang dari para abolisionis. Mereka akan mengirim uang padanya, mereka akan merayakannya. . . . Saya pikir yang paling penting adalah dia harus mencari cara untuk mencari nafkah, dan dia melakukannya. ”
Album foto Howland yang berisi potret Tubman diluncurkan minggu ini di Heritage Hall museum. Bunch dan Pustakawan Kongres Carla Hayden bersama-sama mengangkat penutup etalase di area entri utama — dengan album dibuka untuk potret Tubman yang sebelumnya tidak diketahui. Kedua institusi tersebut secara bersama-sama memperolehnya dari Galeri Lelang Swann di New York. Tetapi seperti yang dicatat oleh Hayden, 49 gambar dalam album itu termasuk foto-foto dari banyak orang yang terlibat dalam pendidikan, penghapusan dan kebebasan, termasuk Senator Charles Sumner, pembubarkan Lydia Maria Child dan Kolonel Charles William Folsom. Ada juga foto-foto beberapa siswa Afrika-Amerika Howland, yang kemudian menjadi guru, dan mantan Walikota Washington DC dan abolisionis Sayles Bowen.
“Ada kegembiraan muda. Ada perasaan bahwa Anda dapat benar-benar melihat gambar itu dan berkata, 'Sekarang saya mengerti bahwa wanita ini tangguh dan ulet, ' "kata direktur pendiri museum Lonnie Bunch dari gambar 1868-1869 tentang Harriet Tubman yang diambil oleh Benjamin F. Powelson. (NMAAHC, Perpustakaan Kongres) “Harriet Tubman adalah pembuat perubahan dan pelopor — seorang warga negara yang membantu membentuk negara ini. Album yang luar biasa ini memberi kita pandangan baru tentang hidupnya, bersama dengan puluhan abolisionis lainnya, pendidik, veteran, dan pemimpin yang mengambil peran aktif dalam kewarganegaraan, ”kata Hayden.
Kurator Museum Rhea Combs mengatakan album foto itu adalah hadiah untuk Emily Howland dari temannya, Carrie Nichols, pada Hari Tahun Baru pada tahun 1864. Keduanya mengajar di sekolah Camp Todd di Robert Estate, Arlington Estate milik Robert E. Lee.
“Emily Howland adalah seorang wanita luar biasa yang merupakan seorang Quaker, sangat religius dan juga terlibat sebagai abolisionis dan dalam gerakan hak pilih perempuan. Dia bahkan terlibat di Camp Todd selama Perang Saudara, ”Combs menjelaskan. "Tapi dia akhirnya pindah ke New York dan memulai sekolah untuk orang-orang kulit berwarna yang bebas dan dia hanya memiliki sejarah yang kaya dan dinamis dalam hal komitmennya terhadap keadilan sosial, hak-hak wanita dan pendidikan Afrika-Amerika."
Howland tinggal di Auburn, New York, tempat Tubman tinggal pada saat foto yang sebelumnya diketahui tentang dirinya diambil. Kedua wanita itu berteman dan tinggal dekat satu sama lain. Sejarawan museum membayangkan sebuah lingkaran kaum abolisionis datang bersama setelah Perang Saudara, berniat menggunakan sisa hidup mereka untuk terus berjuang demi keadilan.
Sayles Jenks Bowen oleh Henry Ulke, dimiliki oleh Emily Howland, 1866 (NMAAHC, Library of Congress) 
Charles Sumner oleh Mathew Brady, dimiliki oleh Emily Howland, 1860-an (NMAAHC, Library of Congress) 
Charles W. Folsom, fotografer tidak dikenal, dimiliki oleh Emily Howland, ca. 1865 (NMAAHC, Library of Congress) 
Lydia Maria Child oleh John Adams Whipple, dimiliki oleh Emily Howland, ca. 1865 (NMAAHC, Library of Congress) 
John Willis Menard oleh William H. Leeson, dimiliki oleh Emily Howland, 1868-1870 (NMAAHC, Library of Congress) 
Harriet Tubman oleh Harvey B. Lindsley, dimiliki oleh Emily Howland, 1871-1876 (NMAAHC, Library of Congress) “Sebagian besar orang di album ini adalah sosok yang dinamis, berkomitmen, tokoh politik, pendidik, individu yang benar-benar berperan dalam meningkatkan kondisi untuk publik Amerika, ” Combs menjelaskan, “jadi album ini benar-benar berbicara dengan pertanyaan yang lebih besar seputar kebebasan ini, sekitar keadilan untuk semua. Dan itu masuk akal bahwa (Howland) akan menjadikan Harriet Tubman sebagai gambar batu penjuru tepat di akhir album untuk benar-benar merangkum semua hal yang diwujudkan oleh album ini. ”
Combs mengatakan penempatan album di aula masuk utama museum menempatkannya di depan dan tengah bagi mereka yang datang, dan mengirimi mereka pesan.
“Saya ingin mereka melihat janji dan potensi dan saya ingin mereka melihat apa sebenarnya etos museum itu, ” jelasnya. “Anda melihat kisah Amerika melalui kacamata Afrika-Amerika. Anda benar-benar mendapatkan kesempatan untuk melihat Harriet Tubman yang muda dan tegar, dan memahami bahwa dia adalah bagian dari jenis leksikon dari komunitas individu yang berdedikasi baik hitam dan putih, pria dan wanita, yang telah membantu memastikan bahwa Amerika hidup untuk janji dan penyewa di mana itu dibangun. "
Ada satu gambar lain di album Howland yang menjerumuskan para sejarawan museum. Ini berisi satu-satunya foto John Willis Menard yang diketahui, pria Afrika-Amerika pertama yang terpilih untuk Kongres AS. Dia ditata sempurna, dengan rambut ikal di ujung kumisnya.
Album foto Howland, juga berisi gambar John Willis Menard, diresmikan minggu ini di Heritage Hall museum. (NMAAHC) "Ketika kami menemukan gambar John Menard, saya tertegun, karena John adalah orang kulit hitam pertama yang terpilih untuk Kongres setelah berlakunya amandemen ke-15. Dia dari Illinois tetapi telah pindah ke Louisiana dan terpilih menjadi anggota Kongres, ”kata direktur Bunch. "Tapi lawannya menantang pemilihan, dan ada perdebatan tentang apakah dia harus duduk di DPR atau tidak. Ada gambar yang menakjubkan tentang dia berbicara di depan DPR. . . . Tetapi mereka memutuskan bahwa baik dia maupun lawannya tidak boleh berada di DPR, jadi mereka pada dasarnya membiarkan kursi kosong. Jadi, ketika dia terpilih pertama, dia tidak benar-benar menjadi anggota Dewan Perwakilan Rakyat. "
Foto ini, kata Bunch, hampir sama menariknya dengan gambar Tubman. Tapi dia berpikir album Howland membantu mengajar orang bahwa salah satu momen besar di Amerika adalah penghapusan perbudakan, dan itu didorong dan diprakarsai oleh orang Afrika-Amerika yang diperbudak dan bebas. Dia mengatakan itu adalah saat di mana Anda melihat Amerika yang terbaik.
“Anda melihat orang-orang melintasi garis rasial, Anda melihat orang-orang mempertaruhkan semuanya untuk mengatakan 'Ini adalah kekejian. Negara yang dibangun di atas kebebasan seharusnya tidak memiliki perbudakan, '”kata Bunch. "Jadi bagi saya, ini adalah salah satu momen yang mengingatkan kita bahwa ketika Amerika dalam kondisi terbaiknya, apa yang dapat dilakukannya, dan bahwa aliansi antar-ras semacam ini sangat penting."
Bunch mengatakan dia juga menyukai kenyataan bahwa orang akan melihat gambar orang Afrika-Amerika yang percaya pada Amerika yang tidak percaya pada mereka, yang mengatakan bahwa mereka akan menuntut agar Amerika memenuhi cita-cita yang dinyatakannya.
“Itu hanya menginspirasi saya untuk melawan semua pertarungan yang kita miliki hari ini, ” kata Bunch.
Album foto Howland akan dipajang di Heritage Hall museum hingga 31 Maret 2019; dan kemudian akan ditampilkan secara permanen di pameran “Perbudakan dan Kebebasan” di Galeri Sejarah museum.
