Induk jerapah bergabung dengan barisan gajah, beruang kutub, simpanse, gorila, dan hewan lainnya dalam praktik berkabung untuk kematian mereka. Atau setidaknya tampak seperti itu. Untuk ketiga kalinya dalam catatan, BBC melaporkan, ahli zoologi di Zambia melihat seekor jerapah betina yang terlibat dalam perilaku berkabung atas tubuh betis mudanya. Selama dua jam, para peneliti mengamati ketika jerapah ibu menjentikkan kakinya dan membungkuk untuk berulang kali menjilati dan mendorong bayinya yang baru lahir. Jerapah betina, catat mereka, jarang menghabiskan waktu sendirian, dan hewan-hewan hampir tidak pernah menjentikkan kaki mereka kecuali untuk makan atau minum.
Hanya dua kali sebelumnya ada yang mengamati jerapah berperilaku serupa. Pada 2010, perempuan lain menghabiskan empat hari berdiri berjaga di dekat tubuh anaknya yang baru saja meninggal. Dalam contoh lain tahun lalu, seekor jerapah jantan berhenti untuk menyelidiki mayat seorang wanita yang mati dan mengilhami empat anggota kawanan lainnya untuk bergabung dengannya.
Meskipun sebagian besar mamalia hanya menunjukkan minat yang berlalu ketika bertemu dengan anggota mati dari jenis mereka (dan beberapa - seperti singa - memakan satu sama lain mayat), jerapah bukan satu-satunya binatang berhati lembut. Gajah adalah salah satu contohnya, menurut Discovery:
Gajah-gajah Afrika dilaporkan tidak hanya menunjukkan perilaku yang tidak biasa ketika menemukan mayat-mayat yang mati, menjadi sangat gelisah dan menyelidiki mereka dengan belalai dan kaki, tetapi juga untuk memberi perhatian besar pada tengkorak, gading, dan tulang-tulang gajah yang terkait. sudah lama mati.
Ketika para peneliti menyajikan gajah dengan barang-barang yang terbuat dari tulang, kayu atau gading, gajah-gajah yang tak terhindarkan lebih memperhatikan gading daripada produk turunan non-gajah lainnya. Hal yang sama berlaku untuk tengkorak; gajah memilih untuk menyelidiki tengkorak gajah lain daripada tengkorak badak atau kerbau.
Terkadang hewan melakukan lebih dari sekadar menunjukkan rasa ingin tahu saat melihat kematian mereka. Simpanse kadang-kadang menjadi sangat tertekan pada kematian seorang ibu atau kerabat dekat sehingga mereka menolak untuk makan, akhirnya kelaparan sampai mati. Gus, beruang kutub di Kebun Binatang Central Park, tidak dapat dihibur ketika penjaga kebun binatang harus menidurkan pasangannya selama 24 tahun, Ida. The New York Times melaporkan:
Gus menggelar pengadilan di ruang yang mereka pakai untuk berbagi. Dengan tongkat, mainan, dan mainan lainnya yang tidak tersentuh, dia menghabiskan Senin pagi berenang di antara dua struktur batu, matanya mengintip keluar dari perairan dangkal saat dia melayang.
Beberapa peneliti berpikir pameran ini menunjukkan bahwa spesies tertentu selain manusia memiliki "mode mental" kematian. Dengan kata lain, mamalia seperti gajah dan primata mungkin dapat mengkonseptualisasikan kematian dan merasa sedih karenanya.
Namun, BBC mengingatkan bahwa para ilmuwan masih perlu mengumpulkan bukti dari sejumlah spesies sebelum mereka dapat menjawab pertanyaan apakah hewan benar-benar berkabung, dan jika demikian, ketika dalam evolusi sifat itu pertama kali muncul.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Death of a Sea Monster
Tumpahan Minyak Akhirnya Dikonfirmasi sebagai Penyebab Kematian Lumba-lumba
