Pada tahun 1827, menurut kepercayaan Mormon, seorang pemuda bernama Joseph Smith menemukan lemping-lemping emas yang diukir dengan tulisan Mesir kuno di sebuah bukit di New York bagian utara. Dengan bantuan Allah, dia menerjemahkan tulisan-tulisan itu, menghasilkan teks sakral yang dikenal sebagai Kitab Mormon.
Awal minggu ini, Gereja Mormon Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir membagikan sejumlah besar untuk salinan awal, tulisan tangan dari teks dasar agama. Seperti yang dilaporkan Carol Kuruvilla untuk Huffington Post, Gereja membeli manuskrip Kitab Mormon printer seharga $ 35 juta.
Komunitas Kristus telah mengklaim bahwa tag harga $ 35 juta dokumen menandai jumlah terbesar yang pernah dibayarkan untuk sebuah naskah, melebihi $ 30, 8 juta yang dibayarkan oleh Bill Gates untuk Codex Leicester, kumpulan tulisan ilmiah Leonardo da Vinci, pada tahun 1994.
Penjual buku antik Mark James mengkonfirmasi kepada Alison Flood of the Guardian bahwa penjualan itu kemungkinan besar akan memecahkan rekor, tetapi mencatat bahwa itu tidak memperhitungkan inflasi. (Menurut Tad Walch dari Deseret News, sebuah publikasi yang dimiliki oleh Gereja LDS, $ 30, 8 juta yang dibayarkan oleh Gates akan bernilai $ 49 juta hari ini. Namun, seperti Reid Moon, pemilik Moon's Rare Books di Provo, Utah, memberitahunya, " untuk dolar aktual yang dibayarkan, ini tidak memecahkan rekor. ")
Gereja memperoleh dokumen dari Komunitas Kristus, sebuah denominasi yang terhubung dengan gerakan Orang Suci Zaman Akhir (LDS). Donatur menyediakan dana yang diperlukan untuk membeli naskah.
Walch dari Deseret News melaporkan bahwa manuskrip tersebut adalah salinan dari teks asli yang didiktekan oleh Joseph Smith. Itu dilaporkan ditulis tangan oleh Oliver Cowdery, salah satu penganut awal Mormonisme. Pada tahun 1830, Smith memberikan dokumen tersebut kepada printer EB Grandin yang berbasis di New York, yang menggunakannya untuk mengatur jenis untuk edisi cetak pertama dari Kitab Mormon. Cowdery kemudian meneruskan naskah itu kepada seorang David Whitmer, dan cucu Whitmer menjualnya kepada Komunitas Kristus pada tahun 1903.
Naskah ini sangat penting karena sebagian besar masih utuh, hilang hanya tiga baris teks. Joseph Smith dikatakan telah meletakkan salinan asli dari diktasinya di batu penjuru sebuah rumah di Nauvoo, Illinois, pada tahun 1841, tetapi dokumen itu mengalami kerusakan yang cukup besar dari waktu ke waktu.
“Naskah printer adalah salinan paling awal yang masih ada dari sekitar 72 persen dari teks Kitab Mormon, karena hanya sekitar 28 persen dari salinan dikte sebelumnya bertahan selama puluhan tahun dalam penyimpanan di batu penjuru di Nauvoo, Illinois, ” Steven E. Snow, Gereja LDS Sejarawan dan Perekam, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Keputusan untuk berpisah dengan naskah itu adalah keputusan yang sulit dari Komunitas Kristus. "Para pemimpin Gereja tahu bahwa melepaskan dokumen ini akan menyebabkan beberapa anggota sedih dan sedih, " kata gereja dalam pernyataannya. "Kami juga merasa sedih ... Ketika sebuah keputusan harus diambil, kami memilih kesejahteraan orang-orang dan menjaga misi gereja saat ini dan masa depan daripada memiliki dokumen ini."
Anggota-anggota Komunitas Kristus mungkin merasa terhibur karena mengetahui bahwa Gereja OSZA bermaksud membuat naskah itu dapat diakses oleh semua orang yang ingin melihatnya. Dalam beberapa bulan ke depan, dokumen itu akan ditampilkan di Perpustakaan Sejarah Gereja di Salt Lake City, Utah. Rencana juga sedang berlangsung untuk memposting gambar-gambar dari seluruh naskah ke josephsmithpapers.org, sebuah repositori online dari makalah-makalah sejarah yang ditulis oleh Joseph Smith dan para pengikut awalnya.
