Alergi kacang diyakini meningkat pada anak-anak, tetapi saat ini tidak ada pengobatan yang disetujui FDA untuk kondisi yang berpotensi mengancam jiwa. Sekarang, penelitian terobosan menawarkan harapan bahwa pengobatan — meskipun bukan obatnya — untuk alergi kacang sudah dekat.
Seperti yang dilaporkan Roni Caryn Rabin untuk New York Times, sebuah penelitian yang dilakukan oleh perusahaan biofarmasi Aimmune Therapeutics memaparkan anak-anak secara bertahap peningkatan jumlah protein kacang tanah selama enam bulan. Pada akhir percobaan, dua pertiga anak-anak yang diberi pengobatan, yang dijuluki AR101, mampu mentoleransi 600 miligram protein kacang — setara dengan dua kacang — tanpa mengalami gejala alergi.
Diterbitkan di New England Journal of Medicine, studi ini melibatkan 551 peserta, 496 di antaranya berusia antara empat hingga 17. Dari jumlah tersebut, 372 peserta diberi AR101, sementara 124 anak lainnya diberi plasebo. Mayoritas peserta memiliki riwayat anafilaksis, reaksi alergi yang parah dan mengancam jiwa.
Pada awal percobaan, kelompok obat aktif diberi makan hanya tiga miligram AR101 selama dua minggu. Di bawah pengawasan medis, dosis secara bertahap ditingkatkan selama enam bulan, membuat anak-anak lebih tinggi dan lebih tinggi jumlah protein kacang hingga dosis 300 miligram tercapai. Anak-anak kemudian menjalani enam bulan terapi pemeliharaan pada 300 miligram selama enam bulan lagi.
Setelah setahun mengonsumsi AR101, anak-anak diuji untuk melihat berapa banyak protein kacang yang bisa mereka toleransi. Dalam kelompok obat aktif, 67, 2 persen anak-anak mampu menelan 600 miligram protein kacang tanah, dibandingkan dengan hanya empat persen dari kelompok plasebo. Dua puluh lima persen anak-anak yang telah menerima AR101 mengalami gejala sedang selama tantangan makanan di akhir perawatan, dibandingkan 59 persen peserta yang telah diberi plasebo. Untuk lima persen kelompok AR101 dan 11 persen kelompok plasebo, gejalanya parah.
Tetapi fakta bahwa mayoritas kelompok AR101 mampu mentoleransi setara dengan dua kacang tanpa gejala sangat menggembirakan, kata para ahli. Banyak anak-anak dengan alergi kacang dan keluarga mereka harus selalu waspada terhadap paparan kacang. AR101 tidak menghilangkan alergi - anak-anak masih tidak akan bisa makan isi Reese dan Snickers mereka - dan pasien mungkin harus terus mengambil dosis pemeliharaan sepanjang hidup mereka. Tetapi perawatan tersebut dapat memberikan ketenangan pikiran bahwa secara tidak sengaja mengkonsumsi sedikit kacang tanah tidak akan memicu reaksi.
"Ini bukan obat seperti antibiotik yang membuat bug hilang dan tidak ada lagi, " Michael Perkin, seorang ahli epidemiologi klinis dan konsultan alergi pediatrik di University of London yang menulis editorial pendamping untuk penelitian ini, memberi tahu Rabin. Namun, ia menambahkan bahwa “secara psikologis itu membuat perbedaan besar jika Anda dapat menjaga anak Anda dari hidup dalam ketakutan. Anak-anak ini bisa makan cukup kacang sehingga orang tua tidak perlu lagi khawatir tentang anak remaja mereka mencium seseorang yang makan selai kacang. ”
Tidak semua peserta merespons uji coba dengan baik. Lebih dari 11 persen anak-anak keluar dari penelitian karena gejala yang merugikan, dan hampir semua anak-anak - bahkan mereka yang berada dalam kelompok AR101 - memiliki kejadian buruk selama masa percobaan. Proses perawatan membutuhkan komitmen yang signifikan; AR101 harus diberikan setiap hari, dan setelah setiap dosis, anak-anak diminta untuk beristirahat selama dua jam. Namun, mereka tidak bisa tidur siang, karena takut akan mengalami reaksi saat tidur.
Para peserta dijaga ketat di bawah pengawasan medis, dan para ahli memperingatkan bahwa orang tua tidak boleh mencoba untuk meningkatkan toleransi kacang anak mereka di rumah.
"Kemampuan untuk mengelupas jumlah kacang yang tepat atau membeli sekantung tepung kacang untuk melakukannya akan penuh dengan potensi bahaya, " kata Perkin kepada Sarah Boseley dari Guardian . "Jika tangan orangtua bergoyang, mereka bisa mendapatkan 10 atau 20 atau 50 kali dosis dan memicu reaksi yang signifikan."
Aimmune Therapeutics berencana untuk mengajukan aplikasi untuk persetujuan pemasaran AR101 ke FDA pada bulan Desember, lapor Susan Scutti dari CNN. Badan tersebut telah memberikan perawatan proses persetujuan yang dipercepat, dan AR101 dapat tersedia untuk pasien pada musim panas 2019.
"Perawatan ini benar-benar memiliki potensi untuk mengubah kehidupan orang, " Brian Vickery, penulis utama studi dan direktur Program Kesehatan Anak Atlanta Alergi Makanan, mengatakan kepada Scutti. "Saya telah melihat itu terjadi secara langsung: rasa lega [keluarga] dapatkan ketika seorang anak menjadi peka. "
