Dalam film fiksi ilmiah 2004, Eternal Sunshine of the Spotless Mind, sepasang karakter mengakhiri romansa mereka dengan solusi aneh: Mereka membayar perusahaan bernama Lacuna, Inc. untuk menghapus semua memori hubungan dari otak mereka ketika mereka tidur.
Konten terkait
- Ketakutan Bisa Dihapus Saat Kita Tidur
- Bagaimana Anjing Dapat Membantu Veteran Mengatasi PTSD
Ketika film itu keluar, premisnya murni fantasi. Tetapi sekelompok ilmuwan saraf dari MIT dan di tempat lain baru-baru ini mengidentifikasi obat yang suatu hari nanti dapat membantu kita menghilangkan ingatan traumatis di dunia nyata.
Obat itu, suatu penghambat histone deacetylase (HDACi), mengganggu salah satu cara sel otak merekam ingatan, dengan secara tepat menempatkan protein yang disebut histone pada segmen DNA tertentu, yang memengaruhi gen mana yang diekspresikan. Harapannya adalah bahwa, dengan menggunakan prinsip ini, suatu hari dokter dapat meresepkan obat yang membantu dalam perawatan gangguan stres pasca-trauma (PTSD).
Saat ini, mereka yang mencari bantuan dari PTSD biasanya menggunakan terapi paparan, di mana seorang pasien secara mental meninjau kembali memori traumatis dengan harapan dapat mengatasi kecemasan yang terkait dengannya. Tetapi "pilihan untuk perawatan PTSD sangat terbatas. Benar-benar tidak ada obat yang baik, dan psikoterapi berbasis pajanan sering tidak efektif untuk ingatan yang lebih tua, " kata Li-Huei Tsai, penulis utama studi baru yang mendokumentasikan penelitian, yang diterbitkan dalam jurnal Cell . "Studi ini menunjukkan bahwa mekanisme utama berbasis histone yang terlibat dalam memori perlu penyelidikan serius, dan suatu hari nanti bisa diterapkan pada pasien."
Terapi pemaparan biasanya melibatkan rangsangan yang secara sengaja mengalami kembali yang terkait dengan memori traumatis dengan harapan mengganti memori asli dengan yang baru, yang tidak berbahaya. Seorang veteran perang yang mengalami PTSD, misalnya, mungkin mengenakan kacamata virtual-reality yang menggambarkan pengalaman perang traumatis, sementara secara sadar menyadari bahwa ia aman di kantor terapis.
Untuk ingatan yang relatif baru, ini telah ditemukan relatif efektif, sebagian karena neuroplastisitas alami otak yang memungkinkannya untuk menggantikan asosiasi. Namun, setelah jangka waktu beberapa tahun, tampaknya ingatan lama mengeras, dan tidak dapat dicabut oleh yang baru.
Menariknya, pola yang sama telah diamati pada tikus-dan penggunaan HDACi tampaknya menjadi cara untuk memperpanjang periode kunci neuroplastisitas, yang jika itu dapat diterapkan pada manusia dapat secara dramatis memperpanjang periode waktu terapi paparan efektif.
Para peneliti menunjukkan efek ini pada neuroplastisitas melalui percobaan di mana tikus terkena sengatan listrik singkat setelah mendengar nada keras, yang memaksa mereka untuk mengaitkan suara dengan peristiwa traumatis. Biasanya, jika tikus mendengar suara yang sama sehari kemudian tanpa terkejut, mereka dapat mengganti memori lama dengan yang baru, dan akan berhenti membeku ketakutan ketika mereka mendengar suara itu lagi. Namun, jika satu bulan berlalu sebelum mereka mendengarkan suara itu lagi, hubungan antara suara dan rasa sakit disemen secara mental dan permanen.
Ketika para peneliti memeriksa aktivitas yang terjadi pada tingkat molekuler, mereka memperhatikan bahwa aktivitas protein histon pada DNA memainkan peran kunci dalam neuroplastisitas yang memungkinkan paparan suara tanpa goncangan untuk menghilangkan memori traumatis yang sangat baru dan menggantinya dengan yang baru. . Ini memberi para peneliti gagasan: untuk menggunakan obat seperti HDACi (saat ini digunakan dalam penelitian tentang perawatan kanker) untuk secara artifisial meningkatkan neuroplastisitas untuk ingatan yang lebih tua dengan mengubah cara protein histon melekat pada DNA.
Untuk melakukannya, mereka mengekspos tikus pada rejimen nada-dan-shock yang sama, menunggu sekitar satu bulan tanpa memainkan nada, kemudian menyuntikkan mereka dengan HDACi dan mencoba untuk mengeluarkan memori dengan perlakuan paparan yang sama seperti sebelumnya. Kali ini berhasil. Tikus tidak membeku ketakutan ketika mereka mendengar suara. Pada tingkat sel, para peneliti mengamati pola yang sama yang biasanya hanya terjadi ketika ingatan lama diganti.
Jelas, manusia bukan tikus, tetapi penelitian sebelumnya telah menyarankan bahwa prinsip yang sama terkait dengan neuroplastisitas tampaknya berlaku untuk terapi paparan pada kedua spesies. Itu sebabnya para peneliti menyarankan bahwa menggabungkan HDACi dengan terapi rexposure konvensional suatu hari nanti bisa menjadi cara untuk melemahkan cengkeraman ingatan traumatis yang lebih lama pada orang yang menderita PTSD, menggantikannya dengan ingatan baru tanpa kecemasan.
"Kenangan menakutkan yang terus-menerus adalah masalah yang sangat relevan dengan masyarakat kita. Banyak orang menderita ketidakmampuan untuk meredakan peristiwa yang sangat traumatis dalam hidup mereka, " kata Tsai. "Menggabungkan perawatan semacam ini dengan psikoterapi berbasis pajanan pada akhirnya mungkin memberikan pilihan bagi mereka."
Masih ada banyak rintangan yang harus diselesaikan sebelum ini adalah suatu kemungkinan. Para peneliti MIT — ahli saraf yang bekerja di bidang yang muncul dengan cepat yang disebut epigenetik, yang melibatkan regulasi ekspresi gen — berusaha menjawab pertanyaan dasar tentang bagaimana otak menyandikan ingatan. Mereka bukan peneliti yang mengembangkan obat-obatan, jadi kemungkinan besar tim lain yang akan meneruskan penelitian, dan pertama-tama perlu untuk membuktikan bahwa pendekatan novel semacam ini aman bagi manusia.
Tetapi perlu dicatat bahwa para peneliti memperpanjang proses lupa alami tikus, memungkinkan tikus untuk mengganti memori traumatis sebulan - bukan hanya sehari - setelah terbentuk. Ini tidak seradikal Lacuna, Inc. secara ajaib menghapus kenangan à la Eternal Sunshine, tetapi juga jauh lebih mirip dengan proses yang sudah berjalan di dalam otak, dan karenanya perawatan yang jauh lebih realistis di masa depan.
