Fisikawan teoretis terkenal, penulis dan profesor Lawrence Krauss akan mengunjungi Museum Sejarah Alam besok untuk menyajikan kuliah berjudul "Di Alam Semesta dan Ketiadaan." 202-633-3030 untuk ditempatkan pada daftar tunggu), kami mengambil kesempatan untuk berbicara dengan Dr. Krauss tentang wawasannya dalam fisika, perannya sebagai intelektual publik dan keajaiban yang ia lihat di alam semesta.
Buku Anda, A Universe From Nothing, berupaya menjelaskan dari mana alam semesta berasal dan mengapa ia ada. Bagaimana rasanya mencoba menjelaskan konsep-konsep fisika teoretis yang kompleks ini kepada khalayak umum?
Itu selalu merupakan tantangan untuk melakukan itu, tetapi itu adalah tantangan yang menarik. Karena — kedengarannya basi, tetapi itu benar — jika Anda tidak dapat menjelaskan sesuatu, Anda tidak benar-benar memahaminya. Dan saya sering menemukan dalam tulisan saya bahwa dalam proses mencoba menulis sesuatu untuk menjelaskannya kepada orang-orang, dengan cara, saya benar-benar memiliki wawasan baru ke dalam materi, dan itu benar-benar mengajari saya banyak hal.
Bagian lain tentang itu adalah, saya pikir kita ragu untuk melakukan ini atas risiko kita. Karena salah satu hal yang membuat sains begitu indah adalah bahwa beberapa gagasan paling menarik yang pernah muncul manusia — beberapa yang paling menarik dan indah — telah muncul dalam sains. Dan kami berutang kepada orang-orang untuk mencoba menjelaskannya. Saya pikir ada pengalaman 'aha' yang hampir seperti orgasme. Jika ini benar-benar adalah puncak dari pemikiran kreatif manusia, maka kita berutang kepada orang-orang - seperti yang kita lakukan dalam seni dan sastra - untuk mengekspos mereka pada yang terbaik tentang apa artinya menjadi manusia.
Poin utama buku ini adalah mencoba menjelaskan mengapa memang ada sesuatu — mengapa ada materi — bukannya tidak sama sekali. Jika Anda menjelaskan hal itu kepada orang awam dengan cara yang paling mendasar, apa yang akan Anda katakan?
Jika Anda bertanya kepada orang-orang apa 'tidak ada' itu, banyak orang mungkin mengatakan, misalnya, 'well, hanya kekosongan, ruang kosong.' Tetapi kita sekarang menyadari bahwa ketiadaan semacam itu — yaitu, ruang kosong — tidak hanya menciptakan sesuatu setiap detik, tetapi 'ketiadaan' semacam itu tidak stabil. Mekanika kuantum mengatakan bahwa di luar ruang kosong, karena fluktuasi mekanika kuantum, segala sesuatu muncul setiap saat. Jika Anda menunggu cukup lama, sesuatu akan selalu muncul dari ketiadaan.
Sekarang ketika saya mengatakan itu, maka orang-orang berkata, 'well, tapi itu bukan apa-apa, karena ruang sudah ada di sana.' Tetapi jika Anda menerapkan hukum mekanika kuantum pada ruang itu sendiri, gagasan gravitasi kuantum — yang harus kita lakukan jika kita menerapkan mekanika kuantum pada relativitas umum — maka bahkan ruang itu sendiri dapat muncul dari ketiadaan. Secara harfiah tidak ada ruang, dan tiba-tiba alam semesta dapat muncul. Sekali lagi, itu diperlukan — itu akan terjadi setiap saat.
Dan kemudian orang berkata, itu bukan apa-apa, karena hukum fisika ada di sana. Tetapi saya menunjukkan bahwa teori-teori kita telah mengarahkan kita pada gagasan bahwa alam semesta kita tidak unik, bahwa mungkin ada banyak alam semesta dengan hukum fisika yang berbeda, dan kita dapat memahami bahwa bahkan hukum itu sendiri dapat muncul secara spontan. Mungkin ada hukum yang berbeda di setiap alam semesta, dan kita dapat menemukan diri kita di alam semesta ini hanya karena hukum fisika memungkinkan kita untuk ada.
Saya tidak berpikir ini membuat alam semesta menjadi kurang misterius, atau luar biasa, atau menginspirasi. Bahkan, dalam beberapa hal, membuatnya lebih mengilhami untuk membayangkan serangkaian keadaan dan sifat luar biasa yang mengarah pada keberadaan kita di sini hari ini. Mengetahui bagaimana hal itu benar-benar terjadi adalah seperti apa yang dulu dikatakan Richard Dawkins tentang pelangi: mengetahui bagaimana pelangi bekerja tidak membuatnya kurang indah.
Anda secara luas diidentifikasi sebagai intelektual publik, dan telah terlibat dalam debat tentang pengajaran desain cerdas di sekolah. Apa yang memotivasi Anda untuk mengambil peran ini?
Ilmu pengetahuan adalah dasar dari dunia modern kita. Dan jika Anda ingin membuat keputusan yang masuk akal, terutama keputusan kebijakan — tidak hanya tentang pendidikan tetapi tentang dunia — itu harus didasarkan pada kenyataan. Saya tidak ingin semua orang menjadi ahli fisika, tetapi saya ingin orang memiliki perspektif yang cukup untuk mengetahui perbedaan antara akal dan omong kosong.
Selain itu, saya marah ketika orang berbohong kepada publik, dan saya biasanya menulis ketika saya marah. Dan saya sangat tertarik dengan pendidikan — saya pikir kita berhutang kepada anak-anak kita untuk memberi mereka pendidikan sains terbaik yang bisa mereka dapatkan, terutama jika mereka ingin bersaing di abad ke-21. Negara-negara yang kompetitif, secara ekonomi, adalah negara-negara yang memiliki tenaga kerja terdidik yang mampu menangani kemajuan ilmiah dan teknologi yang akan mendorong abad ke-21.
Dan saya benar-benar kesal ketika melihat orang-orang tidak hanya tidak berusaha mendidik siswa dengan lebih baik, tetapi pada kenyataannya mencoba melakukan yang sebaliknya. Kami tidak mendidik mereka dengan cukup baik tentang biologi atau fisika, misalnya, dan bagi orang-orang untuk mencoba secara sadar untuk membuat siswa kami tidak tahu, itu membuat saya sangat sedih, dan saya merasa sangat penting bagi saya untuk memasuki diskusi.
Berita besar tahun lalu dalam bidang fisika ini keluar dari Large Hadron Collider di Eropa, di mana beberapa bukti telah menyarankan keberadaan partikel Higgs Boson yang lama dicari. Apa yang menarik dari ini?
Untuk New Scientist, saya menulis sebuah artikel yang menjelaskan tentang Higgs Boson, tentang apa semua ini, apa yang membuatnya menarik, dan apa yang baik dan buruk. Itu benar-benar berarti sesuatu yang luar biasa — itu berarti bahwa massa kita, dan massa dari segala yang kita lihat, alasan kita ada — semuanya merupakan kecelakaan. Dikatakan bahwa ruang kosong diberkahi dengan sifat-sifat aneh ini, jadi ketika partikel melewatinya, mereka berinteraksi dengan bidang ini yang menembus ruang. Ini seperti berjalan menembus molase. Beberapa partikel berinteraksi dengan lebih kuat, dan mereka bertindak seperti mereka lebih besar, dan partikel lain berinteraksi dengannya lebih kuat. Mereka dapat bergerak melaluinya dengan lebih mudah dan dapat bertindak seolah mereka tidak terlalu masif. Tetapi pada tingkat yang mendasar, tanpa molase itu, semuanya tidak memiliki massa. Jadi dikatakan bahwa pada dasarnya, seluruh persepsi kita tentang alam semesta di mana kita hidup — memang keberadaan kita sendiri — adalah suatu kecelakaan dari keadaan keberadaan medan ini menembus ruang kosong.
Jika itu benar, itu adalah pembenaran yang menakjubkan dari 40 tahun bangunan teoritis paling luar biasa yang dibangun untuk menggambarkan alam. Akan luar biasa jika itu benar, karena paling sering, alam mengejutkan kita, dan membuktikan kita salah. Dalam beberapa hal, saya agak berharap bahwa Higgs tidak akan ditemukan di CERN, karena jika Anda seorang ahli fisika teoretis, dua keadaan yang paling menarik adalah salah dan bingung.
