Seorang pekerja di tempat kerja c. 1850, mengayak selokan mentah di salah satu selokan yang berbahaya dan berbahaya yang belum dipetakan di bawah jalan-jalan London. Dari Mayhew's London Labour and the Poor London.
Untuk hidup di kota besar mana pun selama abad ke-19, pada saat negara tidak banyak menyediakan jaring pengaman, adalah untuk menyaksikan kemiskinan dan ingin dalam skala yang tak terbayangkan di sebagian besar negara Barat saat ini. Di London, misalnya, kombinasi upah rendah, perumahan yang mengerikan, populasi yang meningkat pesat, dan perawatan kesehatan yang menyedihkan mengakibatkan pembagian yang tajam dari satu kota menjadi dua. Sebagian kecil aristokrat dan kaum profesional yang kaya tinggal dengan nyaman di bagian-bagian kota yang baik, diasingkan oleh para pelayan dan dibawa-bawa dengan kereta, sementara mayoritas besar berjuang mati-matian demi eksistensi di permukiman kumuh yang bau di mana tidak ada pria dan wanita yang pernah menginjak-injak, dan yang oleh sebagian besar orang istimewa bahkan tidak tahu sama sekali. Itu adalah situasi yang secara akurat dan mudah diingat oleh Dickens, yang di Oliver Twist memperkenalkan pembacanya yang ketakutan ke sarang Bill Sikes di Pulau Yakub yang sangat nyata dan ribut, dan yang memiliki Tuan Podsnap, di Our Mutual Friend, bersikeras: “Saya tidak mau ' Aku tidak ingin tahu tentang itu; Saya tidak memilih untuk membahasnya; Saya tidak mengakuinya! "
Jauh dari pandangan dan terlalu sering terlintas dalam pikiran, orang-orang yang bekerja di ibukota Inggris tetap berhasil menyulap kehidupan bagi diri mereka sendiri dengan cara yang luar biasa. Panduan kami untuk keanehan abadi dari banyak pekerjaan pertengahan-Victoria adalah Henry Mayhew, yang studi empat volume monumentalnya tentang London Labour dan the Poor London tetap menjadi salah satu klasik sejarah kelas pekerja. Mayhew - yang terakhir kami temui setahun yang lalu, menggambarkan kehidupan para penjaja London pada periode ini - adalah seorang jurnalis sekaligus cum sosiolog yang mewawancarai perwakilan dari ratusan perdagangan aneh yang membuka mata, mencatat setiap detail kehidupan mereka sendiri. kata-kata untuk menyusun gambaran hidup yang jelas dan panorama kehidupan sehari-hari di kota pertengahan Victoria.
Di antara pertemuan Mayhew yang lebih berkesan adalah pertemuan dengan "penggerek tulang, " "penjual traktat Hindoo, " seorang gadis penjual selada air berusia delapan tahun dan "pencari murni, " yang secara mengejutkan dicari pekerjaannya adalah mengambil kotoran anjing dan menjualnya ke penyamak kulit, yang kemudian menggunakannya untuk menyembuhkan kulit. Namun, tidak satu pun dari rakyatnya yang membangkitkan lebih banyak daya tarik - atau rasa jijik yang lebih besar di antara para pembacanya daripada orang-orang yang hidup dengan memaksa masuk ke selokan-selokan London saat air surut dan berkeliaran di sana, kadang-kadang bermil-mil, mencari dan mengumpulkan bermacam-macam hal lain. sisa-sisa dicuci dari jalan-jalan di atas: tulang, pecahan tali, potongan logam lain-lain, peralatan makan perak dan - jika beruntung - koin dijatuhkan di jalan-jalan di atas dan menyapu selokan.
Selokan London pada abad ke-19. Yang ini, sebagaimana dibuktikan oleh batang cahaya yang menembus melalui kisi, harus dekat dengan permukaan; yang lain berlari sedalam 40 kaki di bawah kota.
Mayhew menyebut mereka "pemburu selokan" atau "toshers, " dan istilah yang terakhir telah datang untuk mendefinisikan jenis, meskipun sebenarnya memiliki aplikasi yang agak lebih luas di zaman Victoria - toshers kadang-kadang bekerja di garis pantai Sungai Thames daripada selokan, dan juga menunggu di tempat pembuangan sampah ketika isi rumah yang rusak dibakar dan kemudian disaring melalui abu untuk mencari barang-barang berharga. Mereka sebagian besar dirayakan, meskipun demikian, untuk kehidupan yang diberikan selokan kepada mereka, yang cukup untuk mendukung suku sekitar 200 orang - masing-masing dari mereka hanya dikenal dengan nama panggilannya: Bill kurus, Long Tom, George bermata satu, Pendek- Jack bersenjata. Para pekerja mendapatkan penghasilan yang layak; menurut informan Mayhew, rata-rata enam shilling sehari - jumlah yang setara dengan sekitar $ 50 hari ini. Itu cukup untuk menempatkan mereka di antara aristokrasi kelas pekerja - dan, seperti yang ditulis oleh penulis yang takjub, "pada tingkat ini, properti yang pulih dari selokan London akan berjumlah tidak kurang dari £ 20.000 per tahun."
Namun, pekerjaan toshers berbahaya, dan – setelah 1840, ketika ilegal memasuki jaringan sewer tanpa izin tertulis, dan hadiah £ 5 ditawarkan kepada siapa pun yang memberi tahu mereka — itu juga bersifat rahasia, kebanyakan dilakukan di malam dengan cahaya lentera. “Mereka tidak akan membiarkan kami masuk ke tempat kerja, ” keluh seorang pemburu selokan, “karena ada sedikit bahaya. Mereka takut bagaimana kita akan mati lemas, tetapi mereka tidak peduli jika kita kelaparan! ”
Cukup bagaimana para anggota profesi merahasiakan pekerjaan mereka adalah semacam teka-teki, karena Mayhew menjelaskan bahwa pakaian mereka sangat khas. "Ini toshers, " tulisnya,
dapat dilihat, terutama di sisi Surrey dari Sungai Thames, dihuni dalam mantel beludru panjang berminyak, dilengkapi dengan kantong kapasitas besar, dan anggota badan mereka terbungkus dalam celana kanvas kotor, dan setiap sepatu slop tua ... menyediakan sendiri, di samping itu, dengan celemek kanvas, yang mereka ikat di sekelilingnya, dan sebuah lentera gelap mirip dengan milik seorang polisi; ini mereka ikat di depan mereka di payudara kanan, sedemikian rupa sehingga pada menghapus naungan, mata banteng melemparkan cahaya lurus ke depan ketika mereka dalam posisi tegak ... tetapi ketika mereka membungkuk, itu melemparkan cahaya langsung di bawah mereka sehingga mereka dapat dengan jelas melihat benda apa pun di kaki mereka. Mereka membawa tas di punggung mereka, dan di tangan kiri mereka sebuah tiang sekitar tujuh atau delapan kaki panjang, salah satu ujungnya ada cangkul besi besar.
Henry Mayhew mencatat kehidupan jalanan di London pada tahun 1840-an dan 1950-an, menghasilkan kisah yang tak ada bandingannya tentang hidup putus asa dalam kata-kata kelas pekerja sendiri.
Cangkul ini adalah alat vital perdagangan pemburu selokan. Di sungai, kadang-kadang menyelamatkan hidup mereka, karena “seandainya mereka, seperti yang sering terjadi, bahkan bagi yang paling berpengalaman, tenggelam dalam beberapa rawa, mereka segera membuang tiang panjang yang dipersenjatai dengan cangkul, dan dengan itu merebut benda apa pun dalam jangkauan, dengan demikian dimungkinkan untuk menarik diri mereka sendiri. ”Di selokan, cangkul sangat berharga untuk menggali ke dalam kotoran yang terkumpul untuk mencari sisa-sisa yang terkubur yang dapat dibersihkan dan dijual.
Mengetahui di mana menemukan potongan-potongan detritus yang paling berharga itu penting, dan sebagian besar tosher bekerja di geng tiga atau empat, dipimpin oleh seorang veteran yang sering berusia antara 60 dan 80 tahun. Orang-orang ini tahu lokasi rahasia retakan yang tergenang di bawah permukaan air selokan, dan di sanalah uang tunai sering bersarang. "Kadang-kadang, " tulis Mayhew, "mereka menyelam ke siku di lumpur dan kotoran dan mengangkat shilling, enam pen, setengah mahkota, dan terkadang setengah berdaulat dan berdaulat. Mereka selalu menemukan koin-koin ini berdiri paling atas di antara batu bata di bagian bawah, tempat mortar telah aus. ”
Kehidupan di bawah jalan-jalan London mungkin secara mengejutkan menguntungkan bagi pemburu selokan yang berpengalaman, tetapi pemerintah kota memiliki satu poin: itu juga sulit, dan bertahan hidup membutuhkan pengetahuan rinci tentang banyak bahayanya. Ada, misalnya, pintu air yang diangkat pada saat air surut, melepaskan gelombang pasang air yang diisi efluen ke saluran pembuangan yang lebih rendah, cukup untuk menenggelamkan atau menghancurkan potongan-potongan yang tidak waspada. Sebaliknya, para pedagang yang berjalan terlalu jauh ke dalam lorong-lorong yang tak berujung berisiko terperangkap oleh gelombang pasang, yang mengalir melalui gerai di sepanjang garis pantai dan mengisi selokan-selokan utama ke atap dua kali sehari.
Namun pekerjaan itu tidak tidak sehat, atau begitulah yang diyakini oleh para pemburu selokan. Orang-orang yang Mayhew temui adalah kuat, kuat, dan bahkan kemerahan dalam warna kulit, sering kali secara mengejutkan berumur panjang — terima kasih, mungkin, pada sistem kekebalan tubuh yang terbiasa bekerja dengan rata — dan dengan tegas meyakini bahwa bau busuk yang mereka temui di terowongan ”berkontribusi. dalam berbagai cara untuk kesehatan umum mereka. "Mereka lebih mungkin, menurut penulis, untuk menangkap beberapa penyakit di daerah kumuh yang mereka tinggali, yang terbesar dan paling padat di antaranya adalah di luar Rosemary Lane, di sisi selatan yang lebih miskin. sungai.
Akses diperoleh ke pengadilan ini melalui pintu masuk sempit yang gelap, hampir tidak lebih lebar dari pintu, berjalan di bawah lantai pertama salah satu rumah di jalan yang bersebelahan. Lapangan itu sendiri panjangnya sekitar 50 meter, dan lebarnya tidak lebih dari tiga meter, dikelilingi oleh rumah-rumah kayu yang tinggi, dengan abutment yang menjorok di banyak lantai atas yang hampir mengecualikan cahaya, dan memberi mereka kesan akan jatuh ke atas kepala. penyusup. Pengadilan dihuni padat ... Informan saya, ketika kebisingan telah berhenti, menjelaskan masalah ini sebagai berikut: “Anda tahu, tuan, ada lebih dari tiga puluh rumah di pengadilan ini, dan tidak kurang dari delapan kamar di setiap rumah; sekarang ada sembilan atau sepuluh orang di beberapa kamar, saya tahu, tetapi hanya mengatakan empat di setiap kamar dan menghitung apa yang ada di sana. "Saya lakukan, dan ternyata, mengejutkan saya, menjadi 960." Yah, " lanjut informan saya, terkekeh dan menggosok tangannya dengan kegembiraan yang jelas pada hasilnya, “Anda juga bisa menempelkan beberapa ratus ekornya ke belakang agar tidak terlihat, karena kita tidak ragu-ragu tentang seratus atau dua satu cara atau yang lain di tempat-tempat di sini. "
Sekelompok flusher selokan - dipekerjakan oleh kota, tidak seperti toshers - di selokan London di akhir abad ke-19.
Belum ada jejak yang ditemukan dari pemburu selokan sebelum pertemuan Mayhew dengan mereka, tetapi tidak ada alasan untuk menganggap bahwa profesi itu bukan yang kuno. London telah memiliki sistem pembuangan air limbah sejak zaman Romawi, dan beberapa pekerjaan konstruksi abad pertengahan yang kacau diatur oleh Bill VIII Sewer, diterbitkan pada 1531. RUU itu membentuk delapan kelompok komisaris berbeda dan menuduh mereka menjaga terowongan di distrik mereka dalam keadaan baik., meskipun karena masing-masing tetap bertanggung jawab hanya untuk satu bagian kota, pengaturan tersebut menjamin bahwa jaringan saluran air yang berkembang biak akan dibangun tanpa standar yang seragam dan dicatat pada tidak ada peta tunggal.
Dengan demikian tidak pernah mungkin untuk menyatakan dengan pasti seberapa luas persalinan di bawah London. Perkiraan kontemporer mencapai 13.000 mil; sebagian besar terowongan ini, tentu saja, terlalu kecil untuk dijamu toshers, tetapi setidaknya ada 360 selokan besar, yang ditutup pada abad ke-17. Mayhew mencatat bahwa terowongan-terowongan ini rata-rata setinggi 3 kaki 9 inci, dan sejak 540 mil dari jaringan itu disurvei secara resmi pada tahun 1870-an, tampaknya tidak terlalu banyak untuk menunjukkan bahwa mungkin ribuan mil terowongan sebenarnya bisa dilayari oleh orang yang teguh. Jaringan itu tentu cukup untuk memastikan bahwa ratusan kilometer terowongan yang belum dipetakan tetap tidak dikenal bahkan oleh yang paling berpengalaman di antara toshers.
Flushers selokan bekerja salah satu pintu air bawah tanah yang kadang-kadang terbukti fatal untuk toshers tidak waspada terjebak di hilir banjir yang tak terduga.
Tidak mengherankan, dalam keadaan ini, legenda berkembang biak di antara orang-orang yang mencari nafkah di terowongan. Mayhew mencatat salah satu potongan cerita rakyat yang paling luar biasa yang umum di antara toshers: bahwa "ras babi liar" menghuni selokan di bawah Hampstead, di ujung utara kota. Kisah ini - pendahulu dari kisah "buaya di selokan" mendengar di New York seabad kemudian - menyarankan bahwa induk babi hamil
secara tidak sengaja turun selokan melalui celah, dan, mengembara jauh dari tempat itu, mengotori dan membesarkan anak-anaknya di saluran pembuangan; makan jeroan dan sampah dicuci terus menerus. Di sini, diduga, trah ini berlipat ganda, dan menjadi hampir sama ganasnya dengan jumlahnya yang banyak.
Untungnya, legenda yang sama menjelaskan, babi hitam yang berkembang biak di bawah Hampstead tidak mampu melintasi terowongan untuk muncul oleh Sungai Thames; pembangunan jaringan selokan mengharuskan mereka menyeberangi Armada Ditch - sungai berbatu - "dan karena sifat keras kepala babi untuk berenang melawan arus, babi liar selokan selalu bekerja kembali ke aslinya perempat, dan karenanya tidak pernah terlihat. "
Mitos kedua, yang jauh lebih dipercaya, menceritakan tentang keberadaan (catatan Jacqueline Simpson dan Jennifer Westwood) "tentang Rat Rat yang misterius yang membawa keberuntungan":
Ini adalah makhluk gaib yang penampilan aslinya adalah tikus; dia akan mengikuti toshers tentang, tanpa terlihat, ketika mereka bekerja, dan ketika dia melihat satu yang dia naksir dia akan berubah menjadi wanita yang tampak seksi dan menghubunginya. Jika dia memberinya satu malam untuk diingat, dia akan memberinya keberuntungan dalam pekerjaannya; dia pasti akan menemukan banyak uang dan barang berharga. Dia tidak akan selalu menebak siapa dia, karena meskipun Ratu Rat memang memiliki kekhasan tertentu dalam bentuk manusianya (matanya memantulkan cahaya seperti binatang, dan dia memiliki cakar di jari kakinya), dia mungkin tidak akan melihat mereka saat bercinta di beberapa sudut gelap. Tetapi jika dia curiga, dan berbicara tentangnya, keberuntungannya akan berubah sekaligus; dia mungkin tenggelam, atau bertemu dengan kecelakaan mengerikan.
Memperbaiki Armada Sewer. Ini adalah salah satu saluran utama di bawah London, dan membawa air yang dulunya merupakan sungai besar - sampai perluasan kota menyebabkannya dibangun dan tenggelam.
Salah satu tradisi seperti itu diturunkan dalam keluarga tosher bernama Jerry Sweetly, yang meninggal pada tahun 1890, dan akhirnya diterbitkan lebih dari seabad kemudian. Menurut legenda keluarga ini, Sweetly bertemu dengan Ratu Rat di sebuah pub. Mereka minum sampai tengah malam, pergi ke pesta dansa, “dan kemudian gadis itu membawanya ke gudang kain untuk bercinta.” Digigit lehernya (Ratu Tikus sering melakukan ini pada kekasihnya, menandainya sehingga tidak ada tikus lain yang akan membahayakan) mereka), Sweetly lashing, menyebabkan gadis itu lenyap dan muncul kembali sebagai tikus raksasa di langit-langit. Dari sudut pandang ini, dia memberi tahu bocah itu, "Kamu akan mendapatkan keberuntunganmu, lebih keras, tetapi kamu belum selesai membayar saya untuk itu!"
Menyinggung perasaan Ratu Rat memiliki konsekuensi serius bagi Sweetly, tradisi yang sama berlaku. Istri pertamanya meninggal saat melahirkan, yang kedua di sungai, hancur di antara tongkang dan dermaga. Tetapi, seperti yang dijanjikan oleh legenda, anak-anak tosher semua beruntung, dan sekali dalam setiap generasi dalam keluarga Sweetly seorang anak perempuan dilahirkan dengan mata yang tidak cocok - satu biru, abu-abu yang lain, warna sungai.
Ratu Tikus dan babi selokan mistis bukan satu-satunya bahaya yang dihadapi oleh toshers, tentu saja. Banyak terowongan tempat mereka bekerja runtuh dan bobrok— ”batu bata selokan Mayfair, ” kata Peter Ackroyd, “dikatakan sama busuknya dengan roti jahe; Anda bisa mengambil mereka dengan sendok ”- dan mereka kadang-kadang pingsan, memakamkan pemburu selokan yang tidak waspada yang mengganggu mereka. Kantong gas yang mencekik dan meledak seperti "hidrogen sulfat" juga umum, dan tidak ada yang bisa menghindari kontak yang sering dengan segala macam limbah manusia. Mayhew yang selalu ingin tahu mencatat bahwa "deposit" ditemukan di selokan
telah ditemukan terdiri dari semua bahan dari pekerjaan gas, dan beberapa pabrik kimia dan mineral; anjing mati, kucing, anak kucing, dan tikus; jeroan dari rumah pemotongan hewan, kadang-kadang bahkan termasuk isi perut hewan; jalanan aspal dari setiap varietas; menolak sayuran, kotoran yang stabil; sampah babi; tanah malam; abu; lesung dan sampah busuk dari berbagai jenis.
Sistem pembuangan limbah baru Joseph Bazalgette membersihkan Sungai Thames dari kekotoran dan menyelamatkan kota dari bau busuk dan lebih buruk, serta memberi London tengara baru: Tanggul, yang masih mengalir di sepanjang Sungai Thames, dibangun untuk menutupi selokan super baru yang mengangkut limbah kota aman ke timur menuju laut.
Bahwa selokan-selokan London abad ke-19 itu busuk tidak perlu dipertanyakan lagi; secara luas disepakati, Michelle Allen mengatakan, bahwa terowongan itu adalah “gunung berapi kotoran; pembuluh darah yang membusuk; siap meledak kapan saja dalam angin puyuh gas beracun, dan meracuni semua orang yang gagal mereka bunuh. ”Namun demikian, para pedagang itu bersikeras, tidak berarti bahwa kondisi kerja di bawah London sepenuhnya tidak dapat ditoleransi. Selokan, pada kenyataannya, telah bekerja dengan cukup efisien selama bertahun-tahun — paling tidak karena, hingga 1815, mereka diharuskan melakukan sedikit lebih banyak daripada membawa hujan yang jatuh di jalanan. Sebelum tanggal itu, kakus kota dibuang ke tempat pembuangan, bukan jaringan saluran pembuangan, dan bahkan ketika undang-undang diubah, perlu beberapa tahun untuk kotoran dibangun.
Namun, pada akhir tahun 1840-an, selokan London memburuk dengan tajam, dan Sungai Thames sendiri, yang menerima buangan yang tidak dirawat, sudah mati. Pada saat itu adalah tempat pembuangan 150 juta ton limbah setiap tahun, dan dalam cuaca panas bau busuk menjadi tak tertahankan; kota ini berhutang jaringan pembuangan limbah saat ini ke "Great Stink of London, " produk terkenal dari mantra musim panas yang panjang dan panas pada tahun 1858 yang menghasilkan racun yang begitu menindas sehingga Parlemen harus dievakuasi. Kebutuhan akan solusi menjadi sangat jelas sehingga insinyur Joseph Bazalgette - segera menjadi Sir Joseph, sebuah negara yang berterima kasih atas solusi cerdiknya atas masalah - dipekerjakan untuk memodernisasi selokan. Gagasan Bazalgette adalah membangun sistem saluran pembuangan super yang benar-benar baru yang membentang di sepanjang tepi sungai, menyadap jaringan yang ada sebelum dapat membuang isinya, dan membawanya keluar melewati tepi timur kota untuk diproses dalam pengolahan baru tanaman.
Keluarnya selokan London sebelum perbaikan Bazalgette, dari Punch (1849). Aliran keluar ini adalah titik-titik di mana para toshers memasuki laboratorium bawah tanah yang mereka kenal dengan baik.
Bahkan setelah terowongan memburuk dan menjadi semakin berbahaya, apa yang paling ditakuti oleh seorang pun adalah kematian karena mati lemas atau ledakan, tetapi serangan oleh tikus. Gigitan tikus selokan adalah urusan yang serius, seperti informan Mayhew lainnya, Jack Black - “Penghancur Tikus dan Tahi Lalat untuk Baginda” - dijelaskan. ”Ketika gigitan itu buruk, ” kata Black, “itu membusuk dan membentuk inti keras dalam maag, yang memang sangat berdenyut. Inti ini sebesar mata ikan rebus, dan sekeras batu. Saya biasanya memotong gigitan keluar bersih dengan pisau dan meremas .... Saya telah digigit hampir di mana-mana, bahkan di mana saya tidak dapat menyebutkan nama untuk Anda, tuan. ”
Ada banyak cerita, Henry Mayhew menyimpulkan, tentang pertemuan toshers dengan tikus seperti itu, dan tentang mereka "membunuh ribuan ... dalam perjuangan mereka untuk hidup, " tetapi kebanyakan berakhir dengan buruk. Kecuali jika dia ditemani, sehingga tikus tidak berani menyerang, pemburu selokan itu akan hancur. Dia akan terus berjuang, menggunakan cangkulnya, "sampai akhirnya kawanan makhluk biadab mengalahkannya." Kemudian dia akan turun berperang, tubuhnya terkoyak-koyak dan sisa-sisa yang compang-camping terendam dalam air limbah yang tidak diolah, sampai, beberapa hari kemudian, itu hanya menjadi contoh lain dari detritus terowongan, melayang ke arah Sungai Thames dan penemuannya yang tak terelakkan oleh gerombolan toshers lain - yang akan menemukan sisa-sisa kolega almarhum mereka "mengambil tulang-tulang."
Sumber
Peter Ackroyd. London Under . London: Vintage, 2012; Michele Allen. Cleansing the City: Sanitary Geographies di Victoria London . Athena: Ohio University Press, 2008; Thomas Boyle. Babi Hitam di Selokan Hampstead: Di Bawah Permukaan Sensasionalisme Victoria . London: Viking, 1989; Stephen Halliday. Bau Besar London: Sir Joseph Bazelgette dan Pembersihan Metropolis Victoria . Stroud: Sutton Publishing, 1999; 'A London Antiquary'. Kamus Bahasa Slang, Cant dan Vulgar Modern ... London: John Camden Hotten, 859; Henry Mayhew. Karakter dan Penjahat London . London: Folio, 1996; Liza Picard. Victoria London: The Life of a City, 1840-1870 . London: Weidenfeld & Nicolson, 2005; Jennifer Westwood dan Jacqueline Simpson. The Lore of the Land: Panduan untuk Legenda Inggris, dari Spring-Heeled Jack hingga The Witches of Warboys . London: Penguin, 2005.
