Sisa-sisa salah satu jenderal favorit Napoleon tampaknya telah ditemukan di Smolensk, Rusia, dan ternyata penduduk setempat mungkin telah menari di makamnya, secara harfiah, selama bertahun-tahun.
Andrew Osborn di Reuters melaporkan bahwa pada tanggal 6 Juli, sebuah tim arkeolog Rusia dan Prancis menemukan sebuah peti berisi sisa-sisa di bawah lantai dansa luar ruangan dari taman Smolensk dengan pola cedera yang sama seperti yang dialami Charles Étienne Gudin. Mereka percaya dengan "kemungkinan tingkat tinggi" bahwa mayat itu adalah milik perwira Prancis.
Napoleon mengenal Gudin sejak kecil, dan ia menaruh kepercayaan besar pada pria yang ternyata adalah salah satu jendral yang paling berprestasi. "Napoleon adalah salah satu orang terakhir yang melihatnya hidup yang sangat penting, dan dia adalah jenderal pertama dari periode Napoleon yang telah kami temukan, " kata sejarawan dan arkeolog Prancis Pierre Malinovsky kepada surat kabar setempat.
Temuan itu bukan hanya kebetulan, menurut Maria Katasonova, wakil ketua yayasan yang mendukung penggalian. Tim secara khusus mencari jenazahnya.
"Dia terluka parah pada Pertempuran Valutino dan, menurut berbagai sumber di Rusia dan di Prancis, dia dimakamkan di sini, " katanya kepada outlet Rusia Sputnik News.
Gudin diberi perintah pertamanya pada 1799, dan berperan penting dalam penaklukan Napoleon atas Eropa. Tapi itu harus dibayar. Selama kampanye, ia berulang kali terluka, dan dalam pertempuran terakhirnya kehilangan satu kaki dan menderita luka serius pada kaki lainnya. Cedera spesifik itulah yang membuat para peneliti percaya bahwa tubuh adalah milik umum.
Yang pasti, kata para arkeolog, mereka akan menguji DNA dari sisa-sisa, sebuah proses yang bisa memakan waktu berbulan-bulan.
Jadi bagaimana seorang jenderal terkenal, yang namanya muncul di Arc de Triomphe, akhirnya dimakamkan di taman Rusia? Napoleon tidak memiliki keinginan nyata untuk menyerang Rusia, tetapi pada tahun 1810, Alexander I mulai berdagang dengan Inggris. Napoleon, pada saat itu, telah menerapkan Sistem Kontinental, yang mencakup embargo perdagangan yang dirancang untuk melemahkan Inggris, salah satu musuh utama Napoleon. Untuk mengembalikan penguasa Rusia, Napoleon memimpin Grande Armée melintasi Sungai Nieman ke wilayah kekaisaran Rusia pada Juni 1812.
Tujuannya adalah untuk memenangkan beberapa kemenangan cepat dan tegas dan memaksa Rusia ke meja perundingan, tetapi pasukan Rusia yang berjumlah sekitar 200.000 terus mundur, menarik pasukan Prancis — yang diperkirakan berjumlah 450.000 hingga 645.000 tentara — lebih jauh ke dalam wilayahnya. Ketika pasukan Tzar mundur, mereka membakar toko-toko militer; petani juga merusak tanaman, sehingga sulit bagi tentara Napoleon untuk mencari makanan. Saat musim panas berlalu, penyakit juga mulai bergerak melalui jajaran Prancis.
Rusia melakukan perlawanan singkat di Smolensk, dan pada 19 Agustus, pasukan sekitar 30.000 tentara Prancis bentrok dengan 40.000 tentara Rusia di Pertempuran Volutino. Gudin memimpin salah satu divisi dalam serangan itu dan ditabrak bola meriam, yang menghancurkan kakinya. Dia meninggal beberapa hari kemudian karena luka. Hatinya dipotong dari dadanya dan dikirim pulang, di mana ia dimakamkan di kapel di pemakaman Pere Lachaise. Namun, sisa tubuhnya dimakamkan di Smolensk.
Dengan penuh perasaan, kampanye berlanjut, dengan Rusia membuat pendirian di Moskow sebelum sekali lagi mundur, meninggalkan kota kepada Kaisar Prancis. Namun, pada bulan Oktober, pasukan Napoleon telah menyusut menjadi hanya 100.000 tentara, dan dia menyadari bahwa dia tidak dapat menahan kota itu atau melanjutkan di Rusia. Musim dingin yang lebih awal telah terjadi pada bulan November, dan sisa-sisa tentara Prancis yang compang-camping kembali ke rumah, dengan ribuan orang meninggal karena kedinginan, kelaparan dan penyakit.
Kekalahan itu meyakinkan beberapa negara di bawah kendali Napoleon, termasuk Austria, Prusia, dan Swedia untuk bergabung dengan Rusia dan Inggris dalam menentang Napoleon. Putaran pertempuran epik pun terjadi. Akhirnya, Napoleon dikalahkan dan dipaksa ke pengasingan pada tahun 1814 dan akhirnya dikalahkan di Pertempuran Waterloo pada tahun 1815. Setelah itu, ia dibuang ke pulau St. Helena yang sangat terpencil, tempat ia meninggal pada tahun 1821.
