Kembalikan jam ke 230 juta tahun, dan tanah itu ditutupi dengan reptil yang besar dan bergigi. *** Tapi seperti yang bisa dikatakan oleh anak berusia sembilan tahun kepada Anda, tidak semua dari mereka adalah dinosaurus. Beberapa di antaranya adalah "crurotarsan, " sebuah garis keturunan yang semuanya mati ketika dinosaurus mencapai dominasi global. Saat ini, satu-satunya crurotarsan adalah buaya. Namun sayang! Itu semua bisa sangat berbeda, menurut penelitian yang diterbitkan dalam Science hari ini oleh Stephen Brusatte, dari Columbia University, dan rekannya.
Konten terkait
- Sebelum Ada Buaya, Ada "Tukang Daging Carolina"
Zaman Dinosaurus mungkin merupakan masalah keberuntungan, kata mereka: hanya masalah kelompok mana yang lebih terpukul oleh kepunahan massal 200 juta tahun yang lalu. Sebelum itu, selama hampir 30 juta tahun, dinosaurus dan crurotarsan telah bersaing untuk keunggulan dalam perjuangan klasik Darwin.
Dan para crurotarsan seharusnya menang, kata para ilmuwan. Setelah menganalisis fosil 64 spesies, mereka menemukan bahwa binatang buas memiliki variasi lebih besar dari rencana tubuh - dan berevolusi spesies baru pada tingkat yang sama - seperti dinosaurus. Mereka menganggap ini sebagai bukti bahwa dinosaurus bukan makhluk bawaan yang superior (jika tidak, alasannya, lebih banyak spesies dinosaurus akan berevolusi saat mereka merebut crurotarsan). Dalam perlombaan untuk supremasi, bukan karena dinosaurus mengalahkan crurotarsan - itu lebih seperti crurotarsan yang ditebang di hamparan rumah oleh bencana.
Tapi tunggu sebentar. Saya mendukung teori-teori baru yang mengasyikkan yang menawarkan penjelasan yang tidak pernah dipikirkan sebelumnya (yaitu pterosaurus pengintai padang rumput). Tetapi logika ini kedengarannya aneh di beberapa tempat. Apakah kurangnya divergensi spesies harus berarti kebuntuan ekologis sedang terjadi? Atau dapatkah itu berarti bahwa spesies yang ada pada waktu itu melakukan dengan baik secara fenomenal? Dalam hal ini, mungkinkah penampakan cepat spesies baru menandakan garis keturunan tergagap, mati dalam sekejap bentuk-bentuk baru yang naas?
Lebih problematis, bagaimana kepunahan massal membunuh hampir semua anggota satu kelompok (crurotarsan) tanpa menghancurkan jumlah yang sama (dinosaurus)? Itu tidak terdengar seperti keberuntungan undian; sepertinya salah satu dari kelompok itu memiliki keunggulan kompetitif - apa yang orang biasa sebut "superioritas."
Pengungkapan penuh: Saya bukan ahli paleontologi. Mungkin ini adalah ide-ide yang dipikirkan dengan matang sehingga penulis tidak memiliki ruang untuk menjelaskan dalam makalah mereka. (Jika demikian, saya akan senang jika ahli paleontologi sejati akan menulis dan mendidik saya.) Mungkin penulis membayangkan bahwa jenis kepunahan massal yang berbeda (bola api meteorik vs pemanasan global, misalnya) dapat dengan mudah mengganti meja dan menyebabkan Zaman Crurotarsans.
Tetapi kemudian, buaya-buaya itu bertahan, tampaknya puas untuk bersembunyi di rawa-rawa selama 200 juta tahun sementara dinosaurus menikmati ketenaran 135 juta tahun mereka - dan kemudian mati. Kalau dipikir-pikir, mungkin crurotarsan lebih unggul.
*** Agar adil, ada juga banyak reptil berukuran kecil dan menengah, beberapa dengan gigi agak biasa.
