Pada bulan Februari 1462, Vlad III Dracula — lebih dikenal sebagai Vlad the Impaler, penguasa wilayah Wallachia di Rumania dan inspirasi untuk vampir ikonik Bram Stoker — menyampaikan surat sombong kepada raja Hongaria, Matthias I. Merincikan penaklukannya yang terakhir atas Benteng Zishtova., komandan terkenal menulis tentang 410 Turki Utsmaniyah yang terbunuh oleh pasukannya selama pertempuran. Kemungkinan besar, menurut Nikolay Ovcharov, seorang arkeolog yang memimpin penggalian dari bekas benteng tersebut, beberapa dari orang-orang ini "mungkin tertusuk dalam gaya [tanda tangan] -nya."
Taruhan yang dipertajam (dan bulat) bukan satu-satunya senjata di gudang senjata Vlad: Raja juga mengandalkan bola meriam yang ditembakkan dari meriam abad pertengahan primitif yang dikenal sebagai culverin. Sekarang, arkeologi di Bulgaria melaporkan, Ovcharov dan rekan-rekannya di Institut Nasional dan Museum Arkeologi di Sofia, Bulgaria, mengatakan mereka telah menemukan segunung bola meriam yang diyakini digunakan selama pengepungan Zishtova.
Beberapa faktor menunjuk pada hubungan artefak dengan Vlad, yang menghabiskan sebagian besar masa pemerintahannya terlibat dalam konflik dengan Ottoman. (Sebuah dendam pribadi yang berasal dari tahun penjara oleh orang Turki berkontribusi terhadap persaingan yang sedang berlangsung ini, seperti yang dijelaskan oleh Marc Lallanilla untuk NBC News, seperti halnya kedekatan kekaisaran dengan wilayah Wallachian.) George Dvorsky dari Gizmodo melaporkan bahwa para peneliti menemukan bola meriam di sebuah lapisan sedimen yang berasal dari abad ke-15, membuat mereka curiga bahwa senjata-senjata itu terkait dengan serangan itu, yang terjadi selama musim dingin 1461 hingga 1462.
Ovcharov memberi tahu Nova TV bahwa jenis meriam tertentu yang ditemukan di situs itu hanya digunakan selama abad ke-15 dan awal ke-16; begitu para ahli taktik militer mengembangkan meriam yang lebih efektif, culverin dengan cepat jatuh dari gaya.
"Ini masih meriam yang sangat tidak sempurna, " jelas sang arkeolog. "Itu persis waktu Vlad Dracula, [jadi] tidak ada keraguan bahwa mereka terhubung dengan pengepungan [dan penaklukan Benteng Zishtova] oleh Vlad Dracula pada 1461."
Vlad dikenal karena menusuk musuhnya di tiang yang tajam atau bundar (Domain publik) Meskipun Zishtova hanya tanggal ke 13 hingga 14 abad, tempat di mana ia berada di Svishtov telah ada dalam keadaan pendudukan konstan sejak awal abad ke-4, ketika penakluk Romawi membangun benteng di atas bukit yang menjulang tinggi. Menurut Blog Sejarah, Sultan Ottoman Murad I mengepung benteng itu pada tahun 1389, merebut kendali atas daerah itu dari Tsar Ivan Shishman dari Bulgaria. Zishtova sebagian besar tetap di bawah kendali Ottoman sampai kehancurannya sekitar tahun 1810.
Pengecualian, tentu saja, adalah pengepungan Vlad yang sukses selama pertengahan abad ke-15. Berbicara dengan Nova TV, Ovcharov mengatakan, “Yang benar adalah bahwa Vlad Dracula mengepung tempat ini, menaklukkannya, dan kemungkinan besar juga tinggal di sini, ” tetap di wilayah itu selama beberapa bulan sebelum kembali ke negara asalnya Wallachia. Benteng itu sendiri bertahan sampai Perang Rusia-Turki tahun 1806 hingga 1812. Menurut History Blog, tentara Rusia membakar gedung tersebut setelah penyerahan pasukan Ottoman, mencegah musuh mereka yang ditaklukkan untuk tidak pernah menggunakan benteng lagi.
Saat ini, Zishtova tetap relatif terpelihara dengan baik. Selain proyektil-proyektil awal, Ovcharov dan timnya telah menemukan lebih banyak bola meriam modern dan prasasti yang sebagian masih utuh - menampilkan penyebutan kohort dari Legiun Italia Pertama Kekaisaran Romawi, yang bermarkas di Novae, sebuah kamp militer besar dan kota di luar Svishtov — berasal dari abad ke-4.
